出自と若年期
- 徐邈、東莞姑幕の人。祖父の澄之は州治中であったが、永嘉の乱に遭い、郷人の臧琨らとともに子弟や郷里の士庶千余家を率いて江を南へ渡り、京口に居を定めた。父の藻は都水使者。
- 邈は端正な性格で、学問に励み、博く多くを学び、慎み深さを旨とした。若い頃、郷人の臧寿と並んで名を知られ、帷を垂れて読書に励み、街に遊ぶことはなかった。
孝武帝への出仕
- 孝武帝が典籍を読み始め、儒学の士を招いたとき、邈は東方の儒者として太傅の謝安の推薦を受けた。44歳で初めて中書舎人に任じられ、西省で帝に近侍した。
- 経典の章句を口伝することはなかったが、文義を解き明かし趣旨を示し、五経の音訓を正しく撰定したため、学者たちはこれを規範とした。散騎常侍に昇進してもなお西省に留まり、前後十年、諮問のたびに献策・是正を行い、大いに益するところがあり、大変寵愛された。
- 帝が宴会で酔った後、自ら詩文の手詔を作って侍臣に賜るのを好んだが、時に文辞が粗雑で内容も雑駁なことがあった。邈はそのたびに時を移さずこれを引き取り、西省で削り整えて見苦しくないようにし、帝に再度見せてから発表させた。当時、詔を賜った他の侍臣の中にはそれをそのまま吹聴する者もいたため、世論はこの点で邈を評価した。
- 謝安が薨じた際、その処遇について議論が分かれたが、邈は中書令の王献之に固く勧めて特別な礼を加える上奏をさせ、あわせて謝石を尚書令に、謝玄を徐州刺史に昇進させた。邈は祠部郎に転じ、南北の郊祀・宗廟の位を遷す礼について上奏し、いずれも典拠を備えていた。
范寧への書簡
- 豫章太守の范寧が、十五人の議曹官を属城に派遣して民情を採集させ、あわせて帰省を許して長官の得失を尋ねさせようとした。邈は寧に書を送った。
- 「貴殿が十五人の議曹をそれぞれ一県に遣わし、また役人に休暇を与えて帰省させ、見聞を報告させることは、貴殿が百姓を思いやり見聞を広げようとする志の表れと承知しています。しかし私が思うに、教化とは実によって導くべきで、文（形式）によるものではありません。十五の議曹は何を伝えようとするのでしょうか。庶事や訴訟は貴殿自らの裁断が的確であれば、それで十分道理は足ります。上に統治への心があれば下から道理を求める声は自然と集まります。日暮れまで書類を検討し、諸事が滞らなければ、役人は自らの怠慢を恐れて訴えを聞き逃さないでしょう。わざわざ村里を巡り、名声を飾る必要がどこにあるでしょうか。それは益がないばかりか、下級役人が民を食い物にする温床にもなりかねません。また下級役人を耳目として使うべきではありません。善良な君子でありながら自分の職分でないことに手を出し、あれこれ告げ口するような者がいるでしょうか。君子の心は、誰を毀（そし）り誰を誉めるものでもありません。もし誉めるなら必ず実際の経験による判断であるべきで、もし咎めるなら必ず明白な事実によるべきです。社（土地神）の祠に住み着く鼠のような存在（君主の側にいて害をなす者）は、政治にとって害となります。古来、君主の耳目となろうとする者は小人に限られ、みな小さな忠義を装って大きな不忠を成し、小さな信を借りて大きな不信を成し、ついに君子の道は消え、善人が屍のように扱われるに至りました。これは過去の史書が伝える戒めであり、深く鑑みるべきです。」
- 「貴殿が綱紀（属官の長）を選ぶには必ず国士級の人物を得て諸曹を統率させ、諸曹がみな良吏であれば文書事務を任せるに足り、また公正な人物を監司に選べば、清濁・能否はおのずと明らかになります。貴殿はただ公平な心で要を保てばよく、なぜ耳目（密偵のような役人）に頼る必要があるでしょうか。昔、明徳の馬皇后は左右の者と政について語ることさえなかったといい、これは遠大な見識と言えます。まして大丈夫たる者が、これを免れられないはずがありましょうか。」
道子との関係と晩年
- 邈は中書侍郎に昇進し、専ら詔勅の起草を掌り、帝に大変親しまれた。
- 当初、范寧と邈はともに帝に重用され、朝廷の欠を補っていた。寧は才能が高い一方で剛直すぎたため王国宝に讒言され、遠方の郡へ出された。邈は孤立した官途にあって強い一族と対立することを避け、自己保身の策を取った。
- 帝が会稽王司馬道子と疎遠になっていたとき、邈は両者を和解させようとし、帝に「昔、淮南王・斉王の例は漢と晋の戒めとなっています。会稽王には酒色に溺れる欠点があるとはいえ、主上への奉仕は純粋一途です。寛大に扱い議論を鎮めることは、外には国家のため、内には太后の心を慰めることになります」と静かに進言した。帝はこれを受け入れた。
- 邈がかつて東府（道子の邸）を訪れた際、多くの客が酔い乱れているのに出くわした。道子が「君も今日は楽しんでいるか」と尋ねると、邈は「私は陋巷の書生であり、ただ節倹と清修をもって楽しみとするのみです」と答えた。道子は邈の質朴な性格を知っていたので、笑って気を悪くしなかった。道子が邈を吏部郎に用いようとしたが、邈は競争が激しく自分には統御できないと固辞し、ついに取りやめとなった。
- 当時皇太子はまだ幼く、帝は大変目をかけ、文武の側近には一時の英才を選んだ。邈は前衛率に任ぜられ、あわせて本郡の大中正を兼ね、太子に経書を教授した。帝は邈に「まだ師の礼をもって遇するよう勅してはいないが、単なる博士として扱うつもりもない」と語った（古の帝王は経を受けるとき必ず師を敬ったが、魏晋以来、身分の低い者を教授に用いて博士と呼び、師として尊ぶことがなくなっていたため、帝はこう述べた）。
- 邈は東宮に在りながらも朝夕帝に拝謁し、朝政に参与し、詔勅の文章を整え、遺漏を補い、左右で労を尽くした。帝はその謹厳さを称え、金日磾・霍光になぞらえ重用しようとし、いずれ高位に進めようとしたが、実行に移す前に帝は急逝した。
- 安帝が即位すると驍騎将軍に任ぜられた。隆安元年（397年）、父の喪に遭った。邈は既に病を患っていたが、悲しみのあまり病状が悪化し、一年を経ずして54歳で没した。州里はこれを悼み、彼を知る者は皆悲しんだ。
- 邈は官にあって簡素で恵み深く、政務によく通じ、議論は精密で、当時多くの人が彼に相談し、類推によって疑問を解き、問われれば必ず答えを持っていた。
- 旧来の疑問として、太歳が卯の方角にある年は、ある家の左が別の家の右になるが、なぜ両方とも東を忌むのかというものがあった。邈は「太歳の類はそもそも遊神（天を巡る神）であって、太陽が昇る時に東を向くのがすべて逆となるようなもので、地中に固定されているわけではない」と論じた。彼が注釈した『穀梁伝』は当時高く評価された。
- 邈の長子の豁は父の気風を受け継ぎ、孝行で知られ、太常博士・秘書郎となった。豁の弟の浩は散騎侍郎。鎮南将軍の何無忌に功曹として招かれ、後に西陽太守として出仕し、無忌とともに盧循に殺された。邈の弟の広には別に列伝がある。