出自と勇将としての評価
- 王忠嗣は太原祁の人で、華州鄭県に居を構えた。父の海賓は太子右衛率・豊安軍使・太谷男で、驍勇をもって隴上に知られた。開元二年七月、吐蕃が侵攻した際、朝廷は薛訥を左羽林将軍摂として隴右防禦使とし杜賓客・郭知運・王晙・安思順を率いさせ防戦、海賓は先鋒を務めた。渭州西境の武階駅で賊と苦戦し勝利、多くを殺害・捕獲したが、諸将は海賓の功を妬み兵を出して救援せず、海賓は衆寡敵せず陣没した。大軍がその勢いに乗じて攻撃し一万七千の首級を挙げ、馬七万五千匹・羊牛十四万頭を得た。玄宗はこれを聞いて憐れみ左金吾大将軍を追贈した。
- 忠嗣は初め名を訓といい、九歳の時に父が国事に殉じたことから起復して朝散大夫・尚輦奉御を拝し「忠嗣」の名を賜り、宮中で数年養育された。粛宗が忠王であった頃に共に遊学した。成長すると雄毅で寡黙、厳格で武略があった。玄宗は忠嗣が兵家の子であることから兵事を論じさせると自在に応対し常人の予想を超えていたため、「お前は必ず良将となる」と評した。十八年、父に安西大都護がさらに追贈された。
西域・北方での戦功
- のち河西節度・兵部尚書蕭嵩、河東副元帥・信安王褘に従い兵馬使に任じられた。二十一年、再遷して左領軍衛郎将・河西討撃副使・左威衛将軍を経て紫金魚袋・清源男を賜り検校代州都督を兼ねた。皇甫惟明の義弟王昱を批判したことで恨みを買い讒言され東陽府左果毅に左遷された。河西節度使杜希望が新城攻略を謀った際、忠嗣の才が事を成すに足るとして起用が進言され、詔で忠嗣は河西に召還された。新城陥落における功が最も大きく左威衛郎将・専知行軍兵馬事に任じられた。その秋、吐蕃が新城攻めの報復として大挙して官軍に迫り衆寡敵せず皆恐れる中、忠嗣は麾下を率いて馬を駆り左右に突撃、数百人を斬り賊軍を混乱させ、三軍がこれに続いて攻撃し吐蕃は大敗した。功により左金吾衛将軍同正員を拝し、まもなく左羽林軍上将軍・河東節度副使・兼大同軍使を兼ねた。二十八年、本官のまま代州都督・摂御史大夫・充河東節度を兼ね雲麾将軍を加えられた。二十九年、韋光乗に代わり朔方節度使となり河東節度事の権知も加えられたが、その月のうちに田仁琬が河東節度使となり、忠嗣は引き続き朔方節度を務めた。
- 天宝元年、霊州都督を兼ねた。この年、北伐して奚怒皆と桑乾河で三度戦い大破、漠北で武威を示し盛大な祝勝の後に凱旋した。突厥の葉護に内乱が起きた際、忠嗣は磧口に大軍を配して威を示した。烏蘇米施可汗は恐れて降伏を願い出たが結局現れなかったため、忠嗣は抜悉密・葛邏禄・回紇の三部落に反間の計を用い米施可汗を攻めさせ逃走させた。忠嗣はさらに出兵しその右廂を奪って帰還、西葉護と毗伽可敦、その子殺葛臘哆が部落千余帳を率いて入朝、忠嗣は左武衛大将軍を加えられた。翌年、さらに怒皆と突厥の兵を再度破った。以後、塞外は平穏となり異民族は侵入しなくなった。天宝三載、突厥九姓抜悉密葉らが烏蘇米施可汗を攻め殺しその首を京師に送った。四載、摂御史大夫を加えられ河東節度採訪使を充てられ、五月、清源県公に進封された。
統率の哲学と失脚
- 忠嗣は若い頃、勇敢さを自負していたが、節度使となってからは慎重に辺境を安んじることを務めとした。かつて人に「国が太平の時、将たる者は民を撫することを旨とすべき、私は国力を疲弊させてまで功名を求めたくない」と語った。士馬の訓練を怠らず欠けたものは補い、百五十斤の漆弓を袋に入れたまま使わずに示した。軍中は皆日夜戦いを望んでいたため、間諜を多く放ち敵の隙をうかがい奇兵で襲うことで士は喜んで用いられ出兵すれば必ず勝った。出兵のたびに各将に武器を渡し兵卒に配らせ、弓矢一つに至るまで名前を記して管理し、帰陣後に回収、紛失があれば名を照合し罰した。そのため人々は自ら励み武具は常に充実していた。
- 四載、さらに河東節度採訪使を兼ねた。朔方から雲中まで数千里の辺境で要害の地に旧城を拡張しあるいは新たに築き、それぞれ数百里の領土を広げた。張仁亶以来四十余年ぶりに忠嗣がこれを継ぎ、北塞の民は再び戦を免れた。五年正月、河隴が皇甫惟明の敗戦の後にあったため、忠嗣は節を持ち西平郡太守・判武威郡事・充河西隴右節度使を兼ね、その月のうちに朔方・河東節度使の権知も兼ねた。忠嗣は四将の印を帯び万里を統制し、精兵重鎮をすべて掌握、建国以来かつてない事態であった。まもなく鴻臚卿に遷り金紫光禄大夫を加えられ子一人に五品官を授けられた。青海・積石でしばしば戦い大勝、さらに墨離で吐谷渾を討伐しその全国を虜として帰還した。
- 忠嗣は河東・朔方に長く在任し辺事に精通し士卒の心を得ていたが、河・隴に至ってからは現地の事情に不慣れで、功名富貴に自ら安住し以前ほどの声望は減っていた。四載四月、朔方・河東節度を固辞し許された。
石堡城をめぐる諫言と讒言による失脚
- 玄宗が石堡城攻略を進めようとし忠嗣に策を問うと、忠嗣は「石堡城は険固で吐蕃が国を挙げて守っている、堅城の下で兵を留めれば必ず数万の死者が出る、それでも成功するとは限らない、得る所より失う所が多いことを恐れる、まず兵を休め馬を養い隙を見て取るのが上策」と奏した。玄宗はこれを不快に思った。李林甫は特に忠嗣を忌み日々その過失を求めていた。六載、董延光が石堡城攻略の策を献じ、詔で忠嗣に兵を分けて応援するよう命じられた。忠嗣は渋々従ったが延光は不満を抱いた。
- 河西兵馬使李光弼はこれを危惧し忠嗣に進言した。「以前、大夫（忠嗣）は士卒を大切にする心から董延光の策に反対の態度を示していた、詔を受けたとはいえ実際にはその計画を骨抜きにしている、数万の兵を延光に付けながら重い賞を懸けなければ三軍の勇気を引き出せない、大夫は財帛を庫に満たしているのに、なぜ数万段の賞を惜しんで讒言を防がないのか、彼が勝てなければ罪は大夫に帰せられる」と。忠嗣は「私の考えは既に決まっている、もとより高い地位を望んではいなかった、一城を争うのに得たとしても敵を制することにはならず、得られなくても国に害はない、数万人の命を一官と引き換えにできようか、たとえ責められても金吾羽林将軍を失い朝廷に戻って宿衛するだけのこと、あるいは黔中の上佐を失うだけのこと、それは甘んじて受ける」と答えた。光弼は「あなたに累が及ぶことを恐れて申し上げた、あなたは古人の行いを実践している、私には及ばない」と述べて退出した。
- 延光は期限を過ぎても攻略できず忠嗣が援軍を遅らせたと訴え、出兵は結局功を成さなかった。李林甫はさらに済陽別駕魏林に忠嗣を告発させ、「かつて朔州刺史・河東節度であった時、忠王（粛宗）と共に宮中で養育されたことから『私は太子を尊奉したい』と語った」と讒言させた。玄宗は激怒し忠嗣を召還し三司に糾問させ、極刑に処されかけたが、忠嗣に代わり隴右節度使となり寵愛を受けていた哥舒翰が忠嗣の冤罪を切実に訴え、自らの官爵をもって贖罪を願い出たため玄宗の怒りはやや解け、十一月、漢陽太守に左遷された。七載、漢東郡太守に量移されたが翌年急死、享年四十五。子の震は天宝中に秘書丞を務めた。
評価と後日談
- のち哥舒翰が大挙して石堡城を攻め陥落させたが死者は半数を超え、忠嗣の言葉の正しさが証明され当代は彼を名将と称えた。以前、忠嗣が朔方にあった頃、互市の際に馬の値を高く設定して蕃族を誘い、諸蕃が競って売りに来るたびにこれを買い取ったため蕃の馬は減り漢の軍は強くなった。河・隴に至ってからも朔方・河東の戎馬九千匹を移して充実させ、その軍もまた強大になった。天宝末に至るまで戦馬は繁殖を続けた。宝応元年、兵部尚書が追贈された。
史論
- 史臣曰く: 郭虔瓘・郭知運・王君㚟・張守珪・牛仙客・王忠嗣は辺域に功を立て世の虎臣となった、班超・傅介子の流れである。しかし虔瓘は万人を率いて西征しながら駅馬・熟食の供給を求めた、謀が優れていたとは言えない。君㚟は父が捕らわれても城壁に登るだけで兵を出さなかった、これは門外の事情を知らず義が恩に断たれたためである。守珪は至誠で神を感じさせ木材を得て堰を築いた、耿恭が井戸を拝んだ故事と何ら変わらない。仙客は片田舎から急に廊廟に登り物議を招きながら独り己を保つに留まった、才が十分でなく力を尽くして列に就く道理に暗かったのだろう。忠嗣は讒言により身を危うくしかけた、讒人の言葉はまことに恐るべきものである。
贊
- 贊にいう: 隴山の西、幽陵の北には異民族がおり代々辺境を侵し続けた。郭虔瓘・郭知運、王君㚟・王忠嗣、張守珪・牛仙客、その寇を防いだ功績は史書に残る。