出自と諫言
- 厳挺之は華州華陰の人。叔父の方嶷は景雲中に戸部郎中。挺之は若くして学を好み進士に及第。神龍元年、制挙に登り義興尉を授かった。姚崇が常州刺史であった頃、その人品の堂々たるさまと吏才を見て器量を認め、崇が再び中書令となると挺之を引き立て右拾遺とした。
- 睿宗は音楽を好み聴き飽きることがなく、玄宗も音律に通じていた。先天二年正月望、胡僧婆陀が夜に門を開いて百千の灯を灯すことを願い出、睿宗は延喜門で四日間にわたり楽を観覧した。さらに先天元年の大酺を追って行い、睿宗は安福門楼で百司の酺宴を昼夜続けて一月余り観覧した。挺之は上疏して諫めた。
- 上疏の要旨は、天下の心を心とすべき陛下が城門に自ら臨んで昼夜を分かたず酺を観るのは適切でないこと、夜通しの妓楽・鄭衛の音は復古を掲げる聖徳にそぐわないこと、宮門の警戒が緩み奸猾の徒が乗じる恐れがあること、一人でも不満があれば満座が楽しめなくなるように民の困窮を軽視すべきでないこと、昨年来の水害・旱害で農作が乏しく物価が高騰する中で不急の事業に人力を費やすべきでないこと、を四つの「不可」として述べ、昼は歓娯を許しても夜は休息させるべきと結んだ。玄宗はこの言を容れて中止させた。
剛直な人柄と李林甫との対立
- 侍御史任知古が憲威を恃み朝行で衣冠の士を罵倒した際、挺之は厳しくこれを咎めたが不敬とみなされ台司に弾劾され万州員外参軍に左遷された。開元中、考功員外郎。二年間試験を司り公平と称され登第者は半減した。考功郎中に遷り、特敕で知考功貢挙事も命じられ、給事中に遷った。
- 黄門侍郎杜暹と中書侍郎李元紘が共に宰相であったが不和で、暹は挺之と親しく、元紘は宋遙を重んじ中書舎人に引き立てた。起居舎人張咺らと共に吏部の等第を考査した際、遙と挺之は意見が対立し、遙は元紘に讒言した。元紘が挺之を詰問すると、挺之は「明公は国相の位にありながら小人に惑わされ憎悪を抱くとは、感心できない」と厳しい語調で応じた。元紘が「小人とは誰か」と問うと「宋遙である」と答え、これにより登州刺史・太原少尹に出された。
- 殿中監王毛仲が太原・朔方・幽州に赴き兵馬を検分した数年後、太原に器仗を求める牒を送ってきた際、挺之は勅を伴わない要求であり毛仲が長年の寵幸を頼みに変事を起こす恐れがあると密奏した。まもなく濮州・汴州の刺史に遷った。挺之が歴任した地はいずれも厳整で吏は畏れて犯さず、大郡に赴くと人々は足を並べて息を潜めた。
張九齢との交誼と失脚
- 二十年、王毛仲が罪を得て死を賜ると、玄宗はかつての密奏を思い出し挺之を刑部侍郎に抜擢し厚遇、のち太府卿に改めた。張九齢と親しく、九齢が宰相に入ると挺之を尚書左丞として吏部選を知らせ、陸景融には兵部選を知らせ、いずれも一時の精選と評された。
- 侍中裴耀卿・礼部尚書李林甫が九齢と同時に宰相であった当時、九齢は文才で玄宗に信任され翰林で草詔にあたり中書令にも進み厚遇された。耀卿は九齢と親しかったが、林甫は狡猾で九齢が寵愛されているのを見て表面上取り入っていた。林甫は蕭炅を戸部侍郎に引き立てたが、炅はかつて挺之と共に慶弔に赴いた際、客の前で『礼記』の「蒸嘗伏臘」を「蒸嘗伏猟」と誤読した。炅は早くから官途にあり学識がなく「伏臘」の意味を知らなかった。挺之が戯れに聞き直しても炅は同じ誤読を繰り返した。挺之は九齢に「省中に『伏猟侍郎』がいる」と語り、これにより炅は岐州刺史に出され、林甫は深く恨んだ。
- 九齢はかつて挺之を共に宰相にしようと考え「李尚書（林甫）は帝の深い信任を受けている、貴殿も一度訪ねて親しくすべきだ」と勧めたが、挺之は元来気骨があり林甫の人柄を軽んじ、三年間、公事以外で私的に訪ねることはなく、これがますます林甫の憎しみを買った。挺之が蔚州刺史王元琰の便宜を図った際、林甫は禁中でこれを追及させ、これにより九齢は宰相を罷め、挺之は洺州刺史に出た。二十九年、絳郡太守に移された。
晩年
- 天宝元年、玄宗が林甫に「厳挺之は今どこにいるか、この人物は登用に値する」と尋ねた。林甫はその弟損之を呼び「兄君は帝の深い信任を得ている、何か策を講じて入京し対面すれば重用されるはず」と述べさせ、損之を通じて絳郡から「やや体調に異常があり京で治療を受けたい」という状を出させた。林甫はこの状を奏上し「挺之は年齢が高く近ごろ風の病を患い、閑職を与えて療養させるべき」と述べ、玄宗は嘆息した末、員外詹事を授け東京で養生させることとなった。
- 挺之は元来仏教に帰依し僧惠義に師事していた。東都に至ってからは失意のうちに病を得た。自ら墓誌を作り、天宝元年に絳郡太守を辞し養疾を許され太子詹事を兼ねたこと、前後二十五官を歴任し陛下の恩顧を受けながら十分に働けなかったこと、七十歳になっても用いられなかったことを士人に悲しまれたと記した。その年九月、病臥し洛陽の自邸で没した。十一月、大照和尚の塔の西の原に葬られた。
- 挺之と裴寛はいずれも仏教に帰依していた。開元末、僧惠義が没した際、挺之は喪服を着てその龕所に赴いた。裴寛は河南尹であった当時、僧普寂が没すると寛は妻子とともに喪服を着て弔い、妻子は嵩山まで葬列に付き添った。挺之の墓誌に「大照塔の側に葬る」とあるのは、その霊の加護を祈ったものである。挺之は交友を重んじ、旧知の先に没した者の妻子を厚く扶助し、孤女数十人を嫁がせ、時人に重んじられた。
- 子の武は広徳中、黄門侍郎・成都尹・剣南節度使となった。
史論
- 史臣曰く: 崔日用は武三思に付き従い高位を得、韋氏討伐に参与して重権を握った。自ら「私の生涯の行いはすべて時に応じて変化させたもので、初めの謀に固執する必要はない」と語ったのは真実であろうが、死を懼れず善道を守る者とは同列に語れない。張嘉貞は田園こそ持たなかったが、勢利を急ぎ近習と結び、姜皎・裴伷先への杖刑を求めたのは中立の士とは言えない。蕭嵩は中書令の極位に至りながら特筆すべき政績は聞かれないが、破虜の勲功を立てたのはまことに遠大な器であった。九齢は文学・政事いずれも称賛に値し、当代の逸材であった。適之は下に臨んで簡略であったが公務には勤勉であった、惜しむらくはその死に方であった。挺之の才略・見識は諸公に劣らなかったが権門に近づくことを恥じたため人に憎まれ台輔に登れず宮僚で養疾した。富貴は天にあり窮達は命にあるとはいえ、林甫のような者はまさに豺虎に投げ与えるべき存在である。
- 贊にいう: 開元の世、多くの賢士が朝廷に満ちた。日用は節操を持たず、嘉貞は名利に近かった。嵩・九齢・適之・挺之はそれぞれ度量を持っていた。皆大位を極めたが、半ばは徳の香りに慚じるところがあった。