第二十二回　向栄怒りて陸建瀛を斥け、銭江計りて蔣文慶を斬る　（向榮怒斥陸建瀛　錢江計斬蔣文慶）

湯貽汾の死と宿松開城

湯貽汾が自刃したのを副将彭定基が発見する。城内は糧尽き、洪軍が二方から迫る中、彭定基は湯貽汾と石達開に宛てた遺書を届けさせ、白旗を掲げて降伏する。石達開は湯貽汾の忠節を悼み詩を読んで惋惜し、秋毫を犯さず入城する。彭定基は「民のために城を明け渡したが、将軍の前に膝を屈するつもりはない」と拝謁を拒むが、石達開はその節義を惜しんで都検使に任じ、降兵を分けて武昌守備と自軍に配する。

向栄軍の苦境

太湖の張国梁が敗れて潜山に退き、向栄も宿松失陥の報に接して憂慮する。両江総督陸建瀛・安徽巡撫蔣文慶が安慶に集結し、清軍十余万が向栄・陸建瀛両陣営に分かれて対峙する。銭江は陸建瀛の愛妾の弟・張彦良を捕らえて陸建瀛を牽制する策を練り、また李秀成・林啓栄が九江を陥落させたとの捷報を得る。

銭江の伏兵計と向栄軍撃破

銭江は向栄陣は堅固だが陸建瀛の右軍は手薄と見抜き、韋昌輝に疑兵を、陳坤書に水軍で後方攪乱を命じる。石達開・羅大綱を先鋒に、林鳳翔に清軍を偽装させて陸建瀛の中軍を混乱させ、洪仁発・李開芳の火箭攻撃で張国梁軍を撃破する。向栄は伏兵を恐れて自ら陸建瀛軍を救援できず、後方に放たれた火に浮き足立って総崩れとなる。

曾天養の戦死と向栄の敗走

乱戦の中で猛将曾天養が張国梁の槍に討たれて戦死し、韋昌輝がその遺骸を収めて退く。向栄は包囲を突破しつつ敗走を重ね、行く手を銭江の伏兵に阻まれて集賢関へ逃れる。陸建瀛は安慶を蔣文慶に任せて自ら南京へ逃げ帰り、清軍の士気はさらに落ちる。

蔣文慶の逃走と危機

蔣文慶は安慶の防衛を諦め、江忠源のいる潜山方面へ落ち延びようとする。「江忠源の部下」を名乗る使者(実は銭江配下の偽装)に誘われ間道を進んだところで部将李乗鼇に不審を指摘されるが、時すでに遅く、伏せていた李世賢・黄文金の軍に囲まれる。

要知後事如何。次回に続く。