第二十二回　存孝、力をもって王彦章を服す　（存孝力服王彥章）

淤泥河の豪傑・王彦章

勇南公李存孝は晋王と別れ、河北を巡視した。軍紀は厳正で民は喜んだ。壽章県の淤泥河にさしかかると、身の丈一丈、蓬髪跣足で鉄の篙を操る王彦章という男が仲間二十余人と船で通行人を襲っていた。存孝の名を聞いた彦章は「その勇猛とやらを見てやろう」と行く手を塞ぎ、名乗り合いの末、力比べとなった。存孝は彦章の鉄篙を素手で奪い取り、彦章もろとも淤泥河へ投げ込んだ。

彦章の敗北と隠遁

水から這い上がった彦章は再び馬で追いすがったが、存孝と一合交えると鉄槍を桶の箍のように圧し曲げられ、命を助けられた。彦章は恐れをなし、「存孝が生きている限り十年でも姿を現さない」と誓って壽章県に姓名を隠して隠棲した。

汴梁での再会と朱温の企み

晋王は河南を巡り汴梁城の泥脱崗に布陣し、存孝の軍を待った。汴梁節度使朱温は晋王来訪の報を受け、かつて鴉館楼で恨みを買った件を思い出して激高したが、弟の朱義に諫められた。存孝が不在と知った朱温は、晋王を宴に招いて謀殺する計略を定めた。

招宴の書状と周徳威の諫言

朱義が使者として書状を届けると、晋王は喜んで来会を約した。周徳威は「仇敵同士の会には碌なことがない」として、呉の姫光が専諸を用いて姫僚を炙魚の会で暗殺させた故事を語り、朱温の招宴に潜む危険を諫めた。晋王がこの諫言をどう受け止めるかは次回に語られる。

評語

卓吾子曰く、存孝さえ生きていなければ彦章は生涯世に出なかったであろう。朱温の招宴の企み、周徳威が姫光の故事を引いて諫めたにもかかわらず、克用がこれに従わなかったのは、まさに酒に溺れた者の振る舞いというほかない。