第七十五回　美妓を却け水を渡り郾城に薄る／降将を用い雪を冒し元済を擒う　（卻美妓渡水薄郾城　用降將冒雪擒元濟）

呂元膺の東征上表と淮西方面の立て直し

呂元膺は李師道討伐（東征）を上表するが、憲宗はすでに武元衡暗殺の件で王承宗を厳しく詰問し朝貢を拒絶していた事情もあり、南北両面作戦を避けて師道への対応をひとまず棚上げする。裴度は淮西討伐が長引き功を奏さないことを憂え、宣武節度使韓弘を淮西諸軍都統・同平章事に任じ責任を一元化させた。ところが韓弘は賊を利用して自らの地位を保とうとし、淮西平定を急がなかった。

李光顔、美妓を辞退する

韓弘は勇将李光顔の歓心を買おうと美妓を贈るが、光顔は宴席で「戦士数万が家を捨てて戦っているのに、自分だけ声色を楽しめない」と涙ながらに述べ、美妓を厚く贈り物とともに送り返した。使者に「逆賊と天日を共にせず、死すとも二心なし」と伝えさせ、韓弘も感じ入り兵と武器の増強を上表した。

諸方面の戦況と挫折

憲宗は李遜・高霞寓を襄復郢均房・随鄧の節度使に任じ、田弘正を助けて王承宗を討たせる。張弘靖は二正面作戦の危険を諫めたが容れられず、自ら宰相を辞し河東節度使に転出した。憲宗は承宗の官爵を削り六道に進討を命じるが、韋貫之が建中の乱を引いて速効を戒めるも聞き入れられなかった。諸軍は勝敗を誇張して報告し実効に乏しく、高霞寓は鉄城で淮西軍に大敗、李遜に責を転嫁されて左遷。後任の袁滋は霞寓以上に弱腰で、吳元濟に賄賂まがいの懐柔を試みるが軽んじられた。一方、李光顔と烏重胤は陵雲柵を攻略し淮西軍の士気を大きく削ぐ。李師道は恐れをなして服従を申し出、憲宗は籠絡策として検校司空を加えたが、師道は表向きのみで淮西と通じ続けた。

李愬の起用

討伐軍は九万に達しながら成果が出ず、憲宗は宦官梁守謙を監軍に送り将士を鼓舞する一方、袁滋を更迭し李晟の子・李愬を唐随鄧節度使に任じた。李愬は着任後、兵に「自分は柔弱な将で、ただ守りを固めればよい」と説いて油断させ、実際は厚く撫恤しつつ密かに淮西の地勢・虚実を探った。投降者には家族への配慮を示し、人心を得た。

丁士良・呉秀琳の帰順

元和十二年、李愬は蔡州襲撃を計画し増兵を得て進撃を開始。捕らえた敵将丁士良の器量を見込んで説得し帰順させると、士良の献策で文城柵の謀主陳光洽を捕らえ、これを機に守将呉秀琳も投降。李愬は降兵を厚遇し士気を高めた。

郾城の攻略と李祐の帰順

李光顔は郾城を攻め、母を人質に取られていた郾城令董昌齡が母の勧めもあって帰順を決意、内応により蔡州からの援軍を撃退させ開城させた。李愬は青陵城を落とし、続いて謀略を用いて敵将李祐を生け捕りにする。李祐の武勇と知略を見込んだ李愬は彼を厚遇し謀臣として重用したが、そのため配下から疑念と讒言が相次いだ。李愬は李祐を一時朝廷に送って裁定を仰ぐが、憲宗も彼を用いよと命じ、以後疑いは解けた。

裴度の督戦と李愬の奇策

長期化する淮西討伐に憲宗が厭戦を漏らすと、裴度だけは自ら督戦に赴くことを申し出、平章事兼節度使・淮西宣慰処置招討使として出征する。李愬は吳房を攻略し敵将孫献忠を討ち取るなど戦果を重ね、裴度と示し合わせて蔡州奇襲の準備を進めた。

雪夜の蔡州奇襲

李愬は李祐・李忠義に精鋭三千を率いさせ自らも中軍を率い、寒夜に六十里を強行軍して張柴村の淮西守兵を殲滅。さらに風雪の中、蔡州城へ夜を徹して進軍する。守兵はみな寒さで眠りこけており、李祐らは城壁を攀じ登って城門を開け、内外二城を次々と陥落させた。

呉元濟の捕縛

呉元濟は官軍の突入を知らず高鼾をかいており、事態を悟った時にはすでに牙城に追い詰められていた。李愬は捕らえた董重質の子を通じて重質を投降させ、さらに南門を焼き払う。万策尽きた元濟はついに捕縛された。李愬を称える詩が結びに置かれる（詩：雪夜の奇襲によって堅城蔡州を一挙に陥落させた李愬の武功を讃える趣旨）。

続きは呉元濟捕縛後の顛末として次回に語られる。

評語

この回は李愬を主役、李光顔を脇役とする。光顔が美妓を送り返した逸話は将帥として稀な美徳であり、四座を感泣させた言葉には人を動かす力があった。董昌齡の郾城開城も、母の教えのみならず時勢を見た帰順であろう。李愬の忠勇は光顔に劣らず、智謀はそれ以上である。降将の籠絡や将士の統御にことごとく智略が働き、雪夜の蔡州奇襲は人のなし得ぬ功業であった。奇策は平素の統率と厳格な軍紀があってこそ成るものであり、口先の謀略家とは同列に語れない。