金への三度の使い
- 方信孺は字を孚若といい、興化軍の人。冠せぬうちから雋材があり、周必大・楊萬里に見出された。父の崧卿の荫補で番禺県尉、盗が海賈を劫した際、信孺はこれを捕らえた。盗はまさに舟に分乗して逃げようとしていたが、信孺は既に人に盗の舟を負わせて奪い去り、一人も逃さず縛った。
- 韓侂胄が恢復の謀を挙げたが諸将は敗軍し辺釁が続き、朝廷は程なくこれを悔いた。金も厭兵し韓元靚を使者として遣わし、都督府も再度壮士を遣わして敵に書を送ったが、いずれも要領を得なかった。近臣が信孺を推薦し、蕭山丞から召されて都に赴き、使事を命じられた。信孺は「開釁は我から始まった、金人が首謀を問えば何と答えるつもりか」と述べ、侂胄は驚き矍とした。假朝奉郎樞密院検詳文字充樞密院参謀官として督帥張巖の書を持ち金国元帥府に通問することとなった。濠州に至ると金帥紇石烈子仁は信孺を獄中に留め置き刃を露わにして環り薪水を絶ち、五事（反俘・帰幣・縛送首謀・稱藩・割地）を迫った。信孺は「反俘帰幣は可、縛送首謀は古よりない、稱藩割地は臣子の忍びざるところ」と答えると子仁は怒り「若は生還を望まぬのか」信孺「私が命を国門に出した時、既に生死は度外視した」と答えた。
- 汴に至り金の左丞相都元帥完顔宗浩に会う。宗浩は幄中に坐し兵を陳ねて信孺に会い「五事に従わなければ兵は南下する」と迫ったが、信孺は辯対して少しも屈せず、宗浩「先日は興兵し今日は求和とはどういうことか」信孺「先日の興兵は復讎社稷のため、今日の求和は生霊のため」。稱藩・割地について「昔靖康の際は倉卒に三鎮を割き、紹興は太母（韋太后）の故で暫く屈した、今日これを故事に用いてよいのか、この事は小臣が敢えて言えぬだけでなく行府も奏せぬこと、直接丞相に面会して決めたい」と述べ、宗浩の前に引かれても対応は堅く「和と戦、再び来て決す」との報書を得て帰った。
- 詔で侍從両省台諫官が復命の議を行い、俘獲を還し首謀を罪し嵗幣を5万増すことで議が決し、信孺を再度遣わした。呉曦誅殺後で金の気勢は既に衰えていたが、なお初議を執する金に対し信孺は「本朝は増幣すら既に卑屈である、まして名分・地界をや。曲直を較べれば本朝の興兵は去年4月、曦を誘う書を送ったのは去年3月、その曲は既に明白だ。強弱を較べれば滁濠を得れば我らも泗漣水を得、胥浦橋の勝ちを誇るなら我らにも鳳凰山の捷がある、宿夀を下せぬというなら廬椘を囲んで果たして下せたか。五事のうち既に三事に従っているのになお聞かれぬなら再交兵に過ぎない」と論破した。金は「割地の議は止める、しかし稱藩は認めよ、叔・伯の礼とし嵗幣以外に別途犒師せよ」と譲歩したが信孺はなお固く許さず、宗浩は計窮して密かに約を定め、信孺は復命した。
- 再び通謝国信所参謀官として国書・誓草・許通謝百万緡を奉じて汴に至った際、宗浩は前説を変え、怒って信孺が曲折な建白をしなかったことを咎め、誅戮禁錮の語を含む誓書を急ぎ持ってきた。信孺は動じず、告げる者「これは犒軍銭で了う事ではない、別に事目を出す」信孺「嵗幣は再増できないので通謝銭に代えたのに、今これを求めてなおあれを求めるなら私はただ命を投げ出すのみ」告げる者「そうでなければ丞相はあなたを留めるつもりだ」信孺「留まってここで死ぬも辱命で死ぬも死は同じ、ここで死ぬ方がまし」。たまたま蜀の兵が散関を取り金人がますます疑いを深める中、信孺は帰り、敵の欲する五事（両淮の割地、嵗幣増、犒軍、帰正人の索還、五つ目は言えぬ）を報告した。侂胄が再三問い詰め厳しい声で迫ると、信孺は徐に「太師の頭が欲しいだけです」と答え、侂胄は大いに怒り三秩を奪い臨江軍居住とした。
- 信孺は春から秋まで金へ三往返し、舌先三寸で強敵を挫いた。金人は計に窮し情も見せたが憤って屈せず、議は成らなかった。まもなく王柟が使を出し、和議の成立・増幣・侂胄の首の函送を決めたが、いずれも信孺が拒否していたことだった。柟は廟堂に「信孺が彊愎で告げ難い時期に敵酋を弁折した」と報告、柟は毎回金人に会うたび信孺の所在を問われた、公論はその功を推し敵人ですら掩えないと評した。信孺は自便を許され韶州知事に累遷、淮東転運判官兼提刑知真州、北山の水を匱め石堤袤二十里を築いたが人はその意図を知らなかった。後に金人が儀真に迫った際、水を決して敵を退け城は全うされた。山東帰附の初め、信孺は「豪傑は虚名で駕馭すべきでなく武夫は弱勢で弾圧すべきでない、威望重臣を選び精兵数万で山東に開幕し、主で客を制し重で軽を馭すべき、そうすれば山東を包み江北を固め両河も目中に入る」と論じたが降官三秩に処された。再び祠に付され、まもなく官が復した。
- 信孺は性豪爽で金を糞土のごとく揮い、賔客が至る所に満ちた。北使した時わずか30歳ほどであったが既に齟齬を得て帰り、巌竇や居室に自ら放って詩酒に興じ、後には資用が尽き賔客も次第に減り、程なく亡くなった。