出自と父臧熹
- 臧質、字は含文。東莞莒の人。父は臧熹、字は義和。武敬皇后の弟にあたる。兄の燾とともに経籍を好んだが、隆安初年（397年頃）兵乱が相次ぐと騎射を習い功を立てる志を抱いた。溧陽で県令阮崇と狩りをした際、虎が現れ他の者が逃げ散る中、熹だけが進み出て射殺したという。
- 高祖（劉裕）が京城に入り、族子の臧穆が桓脩を斬って京邑に進み桓玄が逃走すると、高祖は熹に命じて宮中の図書器物を接収させた。金飾の楽器があったが、高祖が「これを欲しくはないか」と問うと、熹は「皇上は幽閉され流浪の身、将軍は大義を挙げ王家に尽力された、私は不肖なれど楽器に情はない」と正色して答え、高祖は笑って「戯れに聞いただけだ」と応じた。
- 熹は高祖の鎮軍・車騎中軍の参軍を歴任し東海太守を領し、義功により始興県五等侯に封ぜられた。高祖の広固征伐に際し多くが反対する中、熹は「公が北境に威を振るい民を塗炭から救えば、天下統一もいつかは実現しよう」と献策し、高祖は「その通りだ」と応じた。
- その後、建威将軍臨海太守として兵乱で荒れた郡を統べ、流散していた民千余家を招き戻した。孫季高が海路で広州を襲った際には物資を供給した。散騎常侍に召されたが母の喪で去職し、劉毅討伐で寧朔将軍として復帰、蜀の譙縦討伐では朱齢石の統率下、竒兵として建平巴東二郡太守を兼ね牛脾で譙撫之の軍を撃破しこれを斬った。義熙九年（413年）蜀の牛脾県で病没した。時に年三十九。光禄勲を追贈された。
累進の経歴
- 質は幼くして鷹犬や賭博を好み、身の丈六尺七寸、面立ちは粗野で禿頭であった。二十歳前に高祖の世子中軍行参軍となり、永初元年（420年）員外散騎侍郎、母の喪の後、江夏王義恭の撫軍となったが軽薄で慎みがなく、太祖にその名を知られた。会稽宣長公主の口添えで建平太守に出て蛮楚の人心をよく得、南蛮校尉劉湛からも良吏と称された。寧遠将軍歴陽太守、竟陵江夏内史、建武将軍巴東建平二郡太守を歴任し、吏民に慕われた。
- 質は三十歳になる前に名郡を歴任し史籍にも通じ、文才に敏く気概があり兵法を好んで語ったため、太祖はその才を高く評価し益州刺史に任じようとしたが、実現前に使持節都督徐兖二州諸軍事寧遠将軍徐兖二州刺史に召された。任地では奢侈な出費や不当な官爵授与が有司に糾弾されたが赦免された。范曄・徐湛之と親しく、曄の謀反の際には連座が疑われたが、事件発覚後は建威将軍義興太守に復した。
- 元嘉二十六年（449年）太祖が京陵に参拝した際、丹徒で何朂・檀和之ら功臣の子とともに礼を献じ厚遇された。二十七年（450年）南譙王義宣の司馬寧朔将軍南平内史となったが赴任前、索虜の大帥拓跋燾が汝南を包囲し戍主陳憲が籠城救援を求めると、太祖は質を寿陽から急行させ安蛮司馬劉康祖らとともに救援、虜は退いた。質はさらに汝南西境の蛮を討ち一万余口を得た。太子左衛率に進んだが、以前の蛮討伐で隊主厳祖を誤って殺し、また捕虜を朝廷に送らなかったことで免官された。
盱眙攻防戦
- この頃、上（太祖）が大挙して北伐を行った際、質は無官のまま驃騎司馬王方回らと許洛方面に出征し、安北司馬王玄謨が滑台を落とせずにいると急行して代わろうとしたが太祖に許されなかった。虜が徐豫に侵攻し拓跋燾自ら数十万の大軍で彭城に迫ると、質は輔国将軍として仮節・佐官を与えられ万人を率いて救援に向かった。盱眙に着いた時にはすでに燾が淮水を渡っていた。
- 質は虜が東の高山に拠るのを恐れ、僕射胡崇之・府司馬澄之（太子積弩将軍毛煕祚も統属）を山上に、自らは城南に布陣させたが、虜は崇之・澄之の二営を攻め、両者は力戦及ばず全滅した。煕祚の陣は精鋭の北府兵で、幢主李灌が奮戦し多くの敵を殺したが、煕祚が戦死すると軍は乱れた。質はこの時、兵を動かさず援護しなかったため二営は同時に全滅した（かつて仇池平定の際、龍驤将軍北秦州刺史であった崇之は虜に敗れ捕らえられ後に逃げ帰った経緯があり、司州刺史であった煕祚は司州刺史脩之の兄の子であった。崇之・煕祚には正員郎が追贈された）。
- 三営の壊滅の夜、質の軍もまた潰走し、輜重と甲を捨て単身わずか七百人で盱眙に逃げ込んだ。盱眙太守沈璞が守備を固めており、城内には実兵三千があったため質は喜び共に守った。虜は南下以来食糧を現地調達に頼っており、平越・石鼈の穀倉を食い尽くし人馬とも疲弊していたため、盱眙の蓄積を頼りに攻城を試みたが一度で落とせず、いったん南へ引いた。二十八年（451年）正月、燾は広陵から北帰する途中、全力で盱眙を攻めた。
- 燾は質に酒を求めたが、質は小便を封じて送り返し、激怒した燾は一夜で城を包囲する長囲を築いた。虜は東北から山土石を運んで城を攻め、水路封鎖のため軍山に浮橋を架けようとしたが、城内の艦船がこれを迎撃し大破した。虜はさらに舫を連ねた桁（浮橋）を軍山に築き水陸の道を断った。
- 燾は質に書を送り「私が遣わした兵は我が国人ではなく、東北は丁零と胡、南は三秦の氐羌だ、丁零が死ねば常山趙郡の賊が減り、胡が死ねば并州の賊が減り、氐羌が死ねば関中の賊が減る、お前が丁零や胡を殺すのは我にとって利ばかりだ」と挑発した。質は「王玄謨は東梁で退き西では散った、童謡に『虜馬江水を飲み仏狸（拓跋燾の幼名）は卯年に死す』とあるのを聞いていないか」などと痛烈に返書し、燾を挑発し続けた。
- 虜中の童謡にも「軺車北より来たり雉を穿つがごとし、意はざりき虜馬の江水を飲むを、虜主北に帰り石済に死せんとは」というものがあった。燾は激怒し鉄床を作り「城を破れば質をこの上に座らせよ」と命じた。質はさらに虜中の兵士に「正朔の民が何故力を尽くしてこのようなことをするのか」と呼びかける檄文を送り、燾を斬った者には開国県侯食邑一万戸・布絹各一万匹を与えると布告した。
- 虜は鉤車で城壁を引き倒そうとしたが城内の者が数百人がかりで引き戻し、夜には木桶で人を城外に垂らして鉤を切らせた。衝車での攻撃にも城壁は堅く数升の土しか崩れず、虜は肉薄して城壁によじ登り、代わる代わる登っては墜ちても退かず、死傷者は万を数え、虜側の死者は城壁の高さに達するほどであった。高梁王も射殺された。三十日にわたる攻防で死者は半数を超え、燾は彭城が退路を断つとの報と、京邑からの水軍派遣、疫病による死者続出を聞き、二月二日包囲を解いて逃走した。
- 上は質の功を賞し、使持節監雍梁南北秦四州諸軍事冠軍将軍寧蛮校尉雍州刺史・開国子食邑五百戸に封じた。翌年の太祖の北伐では質に潼関方面への進軍を命じたが、質は近郊に留まり進軍せず、司馬柳元景を境上に駐屯させたまま自らは寵愛する妾に未練を残し単騎で城に戻り、台庫の銭六七百万を私用に浪費して有司に糾弾されたが、上は問わなかった。元凶劉劭の簒立後は丹陽尹加征虜将軍とされた。
義宣の乱への加担
- 質の家から使者師顗が太祖崩御の報を告げると、質は司空義宣にこれを伝え、さらに州祭酒従事田穎を世祖のもとに送って挙兵に呼応する意を伝え、五千の兵で陽口から江陵へ急行した。都にいた質の子らは質の挙兵を知って逃亡したが、劭は懐柔しようと「臧敦らは驚いて逃げたが誠に不審だ、質は国戚勲臣で忠誠篤い、子弟は元の位に戻せ」との詔を出し、捕らえた敦を義恭に杖三十打たせた上で厚遇した。
- 義宣は質の挙兵を知ると即日挙兵し世祖に急報、質を征北将軍に進めた。質は尋陽へ直行し世祖と合流、世祖が新亭で即位すると質は都督江州諸軍事車騎将軍開府儀同三司江州刺史加散騎常侍持節とされ、質の軍は白下から広莫門に至り、薛安都・程天祚らと共に太極殿で元凶を生け捕った。質は朝堂の守備を任され甲仗百人で自衛、始興郡公食邑三千戸に封ぜられた。その行列は千余乗、前後百余里に及んだという。
- しかし世祖が自ら威権を掌握し質を幼主同然に扱ったため、質は独断で事を進め、尋陽では刑政や恩賞を朝廷に諮らず、台符（朝廷の令）で度々咎められた。質は自らを一世の英傑と任じ、国の禍が起きるや異心を抱き、凡愚な義宣を制しやすいと見て推戴しようとした。江陵に至った際、義宣に対し礼を尽くして拝礼したため義宣が驚き問うと、質は「事の道理上こうすべきです」と答えた（時にはまだ義宣は世祖を推戴していたため質の計画は表面化しなかった）。
- 質はまた江夏王義恭にも拝礼して驚かせ、義恭に対しては「天下騒乱の折、荆州でも司空（義宣）に拝礼した、異例ではない」と釈明した。質は事の露見を恐れつつ、義宣に朝廷の得失を説き、震主の威は持ちがたく主相の勢力は両立できないと述べ、決断の遅れが禍を招くと説いた。質の女は義宣の子採の妻であったため義宣は疑わず、腹心の蔡超・民之らも義宣を後ろ盾に富貴を望み質の威名に頼ろうとした。義宣はなお丞相を受けていなかったが、質の子敦を通じて世祖の短所を説かせ、ついに決意させた。
- 質は豫州刺史魯爽に孝建元年（454年）秋の同時挙兵を約したが、爽は指示を誤り早々に挙兵し、弟瑜も呼応して奔走した。世祖から報を受けた質は朝廷の使者を捕らえ狼狽して挙兵し、上表して義宣が輔弼の重責を担いながら陛下（世祖）に讒言され疑われていると訴え、「先に疑いを受けても後に順うのが忠、小を忍んで大を存するのが愛」などと述べて義宣救援の大義を説いた。
梁山の戦いと最期
- 魯爽の輔国将軍魯弘が大雷を守り義宣に急報すると、義宣は諮議参軍劉諶之に一万人を与えて弘のもとへ送った。世祖は撫軍将軍柳元景に豫州刺史王玄謨らの水軍を統率させ梁山洲の両岸に半月形の砦を築いて待ち構えさせた。殿中将軍沈霊賜は百艘の舸を率いて南陵で敵の前軍を破り、軍主徐慶らを生け捕った。柳元景は檄文を発し、質を「己に疵瑕を負いながら官途を私腹の道具とし、賄賂で族を傾けさせた」などと激しく非難し、義宣に呼応した官吏の罪状を並べ立てた。
- 質は将尹周之に西塁の胡子反・柳叔政を攻めさせ、王玄謨方は崔勲之を救援に送ったが城は既に陥落し勲之は戦死、子反・叔政は東岸へ敗走し玄謨に斬られた。質はさらに東城を攻めようとしたが、義宣の党の顔楽之が「質にこれ以上功を立てさせるな」と義宣に進言し、義宣自ら軍を出し劉諶之を質のもとへ送って城南に布陣させた。玄謨は老弱で城を守らせ精鋭を出撃させ、薛安都の騎兵が先陣を切り垣護之が続いた。長い戦闘の末、賊陣がわずかに崩れ、劉季之・宗越の軍が西北から突破すると全軍が大潰走し、火が船に燃え移り西岸まで延焼した。
- 質は義宣に事を計るため訪ねたが、義宣は既に密かに逃亡していた。質はなす術なく敗走した。尋陽に着くと府舎を焼き妓妾を連れて西へ奔り、寵臣何文敬に兵を率いて先導させたが、西陽太守魯方平（質の党であったが心変わりしていた）が文敬に「詔は元凶一人を捕らえるだけで他は問わない」と偽り欺いたため、文敬は兵を捨てて逃げた。
- 質は妹婿の羊冲を頼って武昌郡へ向かったが、冲は既に郡丞胡庇之に殺されており、行き場を失い南湖に逃げ込み、食料もなく蓮の実を摘んで食べた。追手が迫ると蓮の葉で頭を覆い水中に潜んだが、鼻が水面に出ていたのを軍主鄭俱児に見つけられ射られ、兵刃が乱れ突き刺さり腸が水草に絡んだ。隊主裘応が質の首を斬り、都に送られた。時に年五十五。
- 録尚書江夏王義恭・左僕射宏らの上奏により、後漢の王莽の故事に倣い首級に漆を塗って武庫に保管し、後世への戒めとすることが決まった。質の子敦は義宣により雍州刺史とされ、子敞は監軍とされていたが、いずれも武昌郡で捕らえられ処刑された（敦は後に官位を許され黄門郎に至った）。敦の弟敷は司徒属、敞の弟斁、敦の子仲璋ら、名の伝わらない質の二子二孫も共に誅せられた。豫章太守任薈之・臨川内史劉懐之・鄱陽太守杜仲儒は質の挙兵に力を貸し郡の兵糧を送ったため誅せられた（任薈之は字を処茂、樂安の人。杜仲儒は杜驥の兄の子）。豫章の望蔡の孫沖之は義挙により質の将郭会・膚史山夫を撃破し、世祖の詔により尚書都官曹郎中とされた。沈霊賜は南陵での功により南平県男食邑三百戸に封ぜられ、崔勲之には通直郎、梁山で戦没した劉天賜には給事中が追贈された。