史論（篇首）
- 韓非子は「儒者は文をもって法を乱し、俠者は武をもって禁を犯す」と両者をともに批判したが、学者たちは世でしばしば俠を称える。術策で宰相・卿大夫に取り立てられ主君を補佐し功名を歴史に残した者については論ずるまでもない。季次・原憲のような市井の人は独行の君子の徳を守り、世に迎合しなかったため世に笑われたが、四百年後もなお弟子たちに敬慕され続けている。今の游俠は、その行いは正義の規範には合わないが、言葉は必ず信を守り、行いは必ず果断で、約束したことは必ず誠実に果たし、我が身を惜しまず人の危難に駆けつけ、生死存亡の危機を救いながらも功を誇らず徳を語らない。これもまた称えるべき点が多い。
- 危急は誰にでも起こりうるものである。太史公は言う。昔、虞舜は井戸や倉に閉じ込められる苦難に遭い、伊尹は料理人として仕え、傅説は工事人夫に身を隠し、呂尚は困窮のうちに棘津にいた。管仲は捕われの身となり、百里奚は牛飼いとなり、孔子は匡の地で命を狙われ陳・蔡で飢えた。これらは皆学者が仁人と称える人々でありながらこうした災難に遭った、まして凡人が乱世の末流に生きるとなれば、その苦難は数え切れない。
- 俗にいう「仁義など何を知ろう、利益を受けた者が有徳者と呼ばれるだけだ」との言葉通り、伯夷は周を醜として首陽山で餓死したが文王・武王の名声を貶めることはなく、盗跖・荘蹻は暴虐でありながらその徒党は義を無限に唱えた。「鉤（帯留め）を盗む者は誅せられ、国を盗む者は諸侯となり、諸侯の門にこそ仁義が宿る」との言葉は虚言ではない。
- 学問にこだわり些細な義を守って世に孤立するよりも、世俗と共に浮沈して栄名を得る方がましだと考える者もいるが、市井の徒で約束を守り千里の外にまで義を通し、死をも顧みず節を守る者たちの生き方にもまた見るべきものがある。単なる思いつきではない。窮地に陥った士が命を託せる相手として頼るのは、まさにこうした賢豪ではないか。かりに郷里の俠客を季次・原憲と比較して当代への貢献度で論じれば、同列には語れまい。功が見え言葉に信があるという点で、俠客の義もまた軽んじられるべきではない。
- 古の市井の俠については伝わるところがない。近世の延陵季子・孟嘗君・春申君・平原君・信陵君の類は、皆王族の親族として領地・富を背景に天下の賢者を招き諸侯に名を知られたのであり、賢者と呼んでよかろうが、いわば追い風に乗って声を上げるようなもので、その勢いが響きを大きくしたに過ぎない。これに対し市井の俠が行いを磨き名を立て天下に聞こえるのは、はるかに難しいことである。しかし儒家・墨家はこれを排除して記録に残さなかった。秦以前の匹夫の俠は埋もれて伝わらず、私は深く遺憾に思う。私の聞くところでは、漢が興ってから朱家・田仲・王公・劇孟・郭解の徒が現れ、時に当代の法網を犯しながらも、その私的な義理・清廉・謙譲には称えるべきところがあった。名は徒に立つものではなく、士も徒に慕い集うものではない。ただし徒党を組んで宗族の勢力を頼み、財力で貧者を使役し、暴力で弱者を凌ぎ欲望のままに振る舞う者は、游俠自身もこれを恥じた。世間がその真意を見極めず、朱家・郭解らを暴徒と同列に嗤うことを、私は悲しく思う。
朱家
- 魯の朱家は高祖と同時代の人。魯の人々は儒教を尊んだが、朱家は俠として知られた。匿い助けた豪傑は百人を数え、名もなき者はさらに多かった。しかし決して自らの功を誇らず徳を語らず、施した恩をむしろ人に見られることを恐れた。困窮者を救うにはまず貧しい者から手を差し伸べ、自らの家財は乏しく、着物は粗末で食事は質素、乗り物も貧弱な牛車であった。専ら他人の急難に奔走し自分のことは後回しにした。かつて季布将軍の危難を密かに救ったが、季布が出世した後もあえて会おうとしなかった。関以東の人々は皆その交わりを願った。