老母への孝と嚴仲子への義
- その後四十余年、軹に聶政の事があった。聶政は軹の深井里の人。人を殺し仇を避けて母・姉と斉へ移り屠殺業を営んでいた。
- 濮陽の嚴仲子は韓の哀侯に仕え韓の相・俠累と仲違いした。誅を恐れ逃亡し俠累への報復を頼める人物を探していたところ、斉で聶政が勇敢な士だと聞き、屠者の間に身を隠す聶政を訪ねた。数度訪れた後、聶政の母を招いて酒宴を開き、黄金百鎰を聶政の母への祝いとして差し出したが、聶政は驚いてこれを固辞した。
- 嚴仲子が重ねて勧めると、聶政は「老母がいるため辞退する」と述べ、嚴仲子は「仇があって諸侯を遍歴してきたが、あなたの義の高さを聞いて金を進めたのは、母君の生活の足しにと思ってのこと、見返りは求めない」と語ったが、聶政は「母が健在なうちは身を人に許せない」と述べ、嚴仲子は賓主の礼を尽くして去った。
- やがて聶政の母が死んだ。喪が明けると聶政は「私は市井の者で屠殺で生計を立てているに過ぎないのに、諸侯の卿相たる嚴仲子が千里を厭わず訪ねてくれた。私の応対は薄いものだったのに彼は百金を母への祝いとして贈った。受け取らなかったが、それは私を深く知ってくれたということだ」と述べ、母の喪が明けた今こそ知己のために働こうと決意し、濮陽の嚴仲子を訪ね「以前は母のために断ったが、今は母が天寿を全うしたので、仇の相手は誰か教えてほしい」と申し出た。
- 嚴仲子は「仇は韓の相・俠累、韓君の叔父で一族も多く警備も厳重、人を送っても果たせなかった。車馬・壮士を増やそう」と述べたが、聶政は「韓と衛の距離は近く、大勢では必ず失敗し情報が漏れれば韓国全体を敵に回すことになる」と述べ、車騎の供を断り一人で赴いた。
- 剣を杖に韓に至り、俠累が府中で兵に守られて座っていたところへ直入し、階を上って俠累を刺殺、側近は大混乱に陥った。聶政は数十人を斬り倒した後、自ら顔の皮を剥ぎ目をえぐり腹を裂いて死んだ。
- 韓は聶政の屍を市に晒し身元を尋ねたが誰も知らず、千金の懸賞をかけても分からなかった。聶政の姉・栄はこれを聞き「これは私の弟ではないか、嚴仲子は弟を知る人だった」と韓の市へ駆けつけ、果たして聶政の遺体だったため、激しく哭き「これは軹の深井里の聶政という者だ」と名乗った。市の人々が「この者は我が国の相を殺した大罪人、王が千金を懸けて名を尋ねているのに、なぜ名乗り出るのか」と問うと、栄は「知っている。しかし政が汚辱を忍び市井に身を落としていたのは、老母が健在で私も未婚だったからだ。母が天寿を全うし私も嫁いだ後、嚴仲子が弟の困窮を見出し交わってくれた恩は厚い。士は己を知る者のために死ぬもの、私が生きているために弟が身を刻んで血縁を絶ったのに、私が死を恐れて弟の名を消させてよいはずがない」と述べ、天を仰いで三度叫び、悲しみのあまり聶政の傍らで死んだ。
- 晋・楚・斉・衛の人々はこれを聞き「聶政だけでなく姉も烈女だ。もし政が姉の意志の強さを知らなかったなら、命がけで名乗り出て姉弟ともに韓の市で辱められることを恐れ、嚴仲子への献身をためらったかもしれない。嚴仲子もまた人を知り士を得る者と言えよう」と評した。