闔廬への出仕
- 孫武は斉の人。兵法をもって呉王闔廬に謁見した。闔廬は「あなたの十三篇はすべて読んだ、試みに軍を動かして見せてくれるか」と問い、孫武は「できます」と答えた。「婦人で試せるか」との問いにも「できます」と答え、闔廬は許して宮中の美女百八十人を集めさせた。
- 孫子は二隊に分け、王の寵姫二人をそれぞれ隊長とし、皆に戟を持たせて号令した。「自分の心臓と左右の手・背の位置は分かるか」と問うと婦人らは「分かります」と答えた。孫子は「前と言えば心臓の方向、左と言えば左手の方向、右と言えば右手の方向、後と言えば背の方向を見よ」と定め、婦人は「承知しました」と応じた。
- 取り決めを布告し斧鉞（処刑具）を設けて三令五申したが、太鼓を鳴らして右を命じると婦人らは大笑いした。孫子は「取り決めが明らかでなく命令が徹底していないのは将の罪である」と言い、改めて三令五申して左を命じたが、また大笑いした。孫子は「取り決めが明らかでなく命令が徹底していないのは将の罪だが、既に明らかにした上で従わないのは士卒・下役の罪である」と言い、左右の隊長を斬ろうとした。
- 台上から見ていた呉王は愛姫が斬られようとするのを見て大いに驚き、使者を送って「将軍の用兵の才は既によく分かった、この二姫がいなければ食事も味わえなくなる、どうか斬らないでほしい」と伝えさせた。孫子は「私は既に将としての命を受けています、将が軍にある時は君命であっても受けぬことがあります」と答え、二人の隊長を斬って示した。次点の者を隊長に立てて再び太鼓を鳴らすと、婦人らは前後左右・跪き立つの動作すべてが規律に適い、声一つ上げなかった。
- 孫子は使者を送り「兵は既に整いました、王は下りて御覧になり、思うままにお使いください、水火の中に赴かせても構いません」と伝えたが、呉王は「将軍は宿舎に戻って休まれよ、私は見に行きたくない」と答えた。孫子は「王はただその言葉を好むだけで、実際に用いることができないのです」と言った。それでも闔廬は孫子の兵才を認め、ついに将軍とした。呉は西で強楚を破って郢に入り、北で斉・晋を威圧し諸侯に名を顕したが、これは孫子の力によるところが大きかった。