出自と鮑叔牙との交わり
- 管仲、名は夷吾、潁上の人。若い頃から鮑叔牙と親しく交わり、鮑叔は管仲の賢才を見抜いていた。
- 管仲は貧しく、しばしば鮑叔を欺くような真似をしたが、鮑叔は最後まで厚遇し、そのことを口にしなかった。
- のち鮑叔は斉の公子小白（のちの桓公）に仕え、管仲は公子糾に仕えた。小白が即位して桓公となると公子糾は殺され、管仲は捕らえられて囚われた。鮑叔は桓公に管仲を推挙し、管仲が用いられると斉の政を任され、桓公はこれによって覇者となり、諸侯を九たび会合させて天下を一つに正した。これはみな管仲の謀によるものである。
管仲の述懐
- 管仲は語った。「私が貧しかった頃、鮑叔と商売をして利益を多く自分の取り分にしたが、鮑叔は私を貪欲とせず、私が貧しいことを知っていたからだ。私が鮑叔のために事を計って却って窮したときも、私を愚かとせず、時に利不利があることを知っていたからだ。私が三度仕えて三度主君に退けられたときも、私を不肖とせず、私が時運に遭わなかったことを知っていたからだ。私が三度戦って三度逃げたときも、私を臆病者とせず、私に老母がいることを知っていたからだ。公子糾が敗れ召忽が殉死したとき、私は幽閉の辱めを受けたが、鮑叔は私を恥知らずとせず、私が小さな節義を恥じず功名が天下に顕れないことを恥じているのを知っていたからだ。私を生んだのは父母だが、私を知る者は鮑子である」と。
- 鮑叔は管仲を推挙したのち、自らはその下に身を置いた。その子孫は代々斉で禄を受け、封邑を持つ者が十余世続き、常に名だたる大夫であった。天下の人は管仲の賢才よりも、人を知る鮑叔の眼力を称えた。
管仲の施政
- 管仲は斉の政を執り宰相となると、海浜の小国である斉の地の利を生かし、財貨を流通させ蓄財し、国を富ませ兵を強くし、民の好悪に合わせて政を行った。
- その言に曰く、「倉廩満ちて礼節を知り、衣食足りて栄辱を知る。上が法度に従えば六親も固まる。四維（礼義廉恥）が張られなければ国は滅びる。命令を下すには流水の源のように、民心に順わせよ」と。それゆえその論は卑近で行いやすかった。民の欲するところはそのまま与え、民の否とするところはそのまま除いた。
- 政を行うにあたっては、禍を転じて福となし、敗れを転じて功となすことに長け、軽重を貴び権衡を慎重にした。桓公が少姫への怒りから南の蔡を襲うと、管仲はこれに乗じて楚を伐ち、包茅を周室に貢がぬ罪を責めた。桓公が北の山戎を征すると、管仲はこれに乗じて燕に召公の政を修めさせた。柯の会盟で桓公が曹沬との約束を破ろうとすると、管仲はこれに乗じて信義を守らせ、諸侯はこれによって斉に帰服した。「与えることが取ることになると知るのが、政の要である」と言われる所以である。
- 管仲の富は公室に比肩し、三帰の台や反坫（諸侯の礼器）を持ったが、斉人はこれを驕奢とはみなさなかった。管仲の死後も斉国はその政を守り、常に諸侯の中で強盛であった。その百余年後に晏子が現れる。