第五十五回　少を用い衆を撃ち沙苑で交兵し、旧を廃し新を迎え柔然が女を納める　（用少擊眾沙苑交兵　廢舊迎新柔然納女）

上洛の攻防

竇泰の戦死を知った高歓は浮橋を撤去し晋陽へ退く。宇文泰も長安へ引く。まだ知らせを受けていない高敖曹は上洛城を猛攻し、三矢を受けながらも城を陥落させ、洛州刺史泉企父子を捕らえる。泉企は東へ連行される際、子の元礼に「臣節を汚さず生きて機を待て」と諭し、後に元礼は脱出して洛州を奪回する。

沙苑の戦い

高歓は竇泰の仇討ちとして二十万の大軍で渡河し西進する。薛琡・侯景はいずれも急戦を戒めるが高歓は聞かず、蒲津から渡河する。
華州刺史王羆は徹底抗戦の構えを示し、高歓は攻めきれず信原に転じる。宇文泰は渭南に出て諸将の慎重論を退け、寡兵ながら機先を制して渭水を渡り沙苑へ進出する。
宇文深の献策（東魏軍は竇泰討死の恨みで功を焦る「忿兵」であり必ず破れる）を容れ、李弼の提案で渭曲の葦原に伏兵を置く。東魏軍が油断して進んだところを鼓の合図で一斉に襲い、東魏軍は大混乱に陥る。
侯景・彭樂の勇み足も裏目に出て、彭樂は自ら鎧を脱いで突入し重傷を負いながらも辛くも生還する。高歓軍は総崩れとなり、高歓自身も黄河を渡って命からがら河東へ逃れる。東魏側は甲士八万・武具十八万件を失う大敗を喫する。
宇文泰は「窮寇は追わず」として深追いをせず、戦場に柳を植えて武功を記念し凱旋する。

高歓の敗北の余波

侯景は雪辱を主張するが、高歓の妻・婁妃の「黒獺を得ても侯景を失えば意味がない」との諫めで思いとどまる。
西魏は勢いに乗じて洛陽方面へ進出し、独孤信が金墉城を落とすなど河南諸州が次々西魏に降る。東魏は侯景を派して河南を奪還し、金墉城を包囲する。

河橋・邙山の激戦

西魏主元宝炬・宇文泰は自ら東征し、李弼・達奚武が先鋒となって莫多婁貸文を討ち可朱渾元を敗走させる。
侯景との戦いで宇文泰は流れ矢を受けて落馬するが、都督李穆の機転（味方を装い「殿を探せ」と叫ぶ）で虎口を脱する。
態勢を立て直した西魏軍が反撃し、高敖曹は河陽南城で味方の高永楽に門前払いされ、橋の下に潜んだところを見つかり討ち取られる。高歓は永楽を杖罰し、敖曹を太師・大司馬に追贈する。
その後の乱戦は一進一退となり、王思政・蔡祐ら西魏の将が奮戦して敵を退ける（蔡祐が最後の一矢で敵将を射止める逸話、功を誇らぬ人柄が評される）。西魏は最終的に兵を収めて長安へ戻る。

長安の内乱と柔然との縁組

西魏の留守中に趙青雀・於伏徳らが長安で反乱を起こすが、陸通の進言で宇文泰が引き返し鎮圧する。東魏軍も洛陽方面を再度占領するが、まもなく撤退し河南は再び西魏の勢力圏となる。
柔然（頭兵可汗阿那瓖）が強勢となり、東西魏双方に婚姻を持ちかける。東魏は宗女を可汗の妃に、西魏は宗女を可汗の弟の妃にするにとどまり、体面で劣る。
宇文泰は西魏主元宝炬に、既に皇后である乙弗氏を廃して柔然の頭兵可汗の娘を新皇后に迎えるよう勧める。元宝炬は苦渋の決断でこれを容れ、乙弗氏は尼となることを願い出て、子とともに秦州へ移る。柔然からは新后（鬱久閭氏、十四歳）が盛大な輿入れで長安に迎えられる。

評語

沙苑の戦いは東西魏最初の大会戦であり、高歓は二十万の大軍を恃んで関中を軽視していたが、驕りと油断のため大敗を喫した。曹操の赤壁、苻堅の淝水と同様、衆を恃んで軽々しく動いた結果である。莫多婁貸文・高敖曹もまた軽率な戦いぶりで命を落としており、軽躁は用兵の大敵であることを示す。洛陽再戦での西魏の不利も、驕りと恐れの両極に振れた結果というべきである。また東西両魏が柔然と結んで互いに牽制し合ったのは、結局柔然に漁夫の利を得させたにすぎず、宇文泰が旧后を廃してまで新后を迎えさせたことも、婦徳や和親の実効を疑わせるものである。