出自と太祖への帰属
- 李善長は字を百室といい、定遠の人。若い頃から読書して知略があり、法家の学に通じ、事を策すればよく的中した。
- 太祖が滁陽の地を攻略したとき、善長は出迎えて謁見した。太祖は郷里の長者であると知って礼遇し、留めて書記を掌らせた。
- あるとき太祖がくつろいで「四方の戦いはいつ収まるのか」と問うと、善長は答えた。「秦が乱れ、漢の高祖は布衣から起こりました。豁達で度量が大きく、人を知って善く任じ、殺すことを好まず、五年で帝業を成しました。今、元の綱紀はすでに乱れ、天下は土が崩れ瓦が解けるようです。公は濠の産で、沛を距てること遠くありません。山川に王気があり、公はこれを受けるべきです。高祖のなさったことに倣えば、天下を定めるのは難しくありません」。太祖は「善し」と称えた。
- 滁州を下すのに従い、参謀となって機密の計画に参与し、兵糧を主管して、大いに親しみ信任された。
- 太祖の威名が日ごとに盛んになり、帰属する諸将があると、善長はその才幹を見極めて太祖に伝えた。また太祖のために誠意を示し、みなが安んじられるようにし、事のうえで角逐する者があれば、こまやかに取りなした。
- 郭子興が流言を信じて太祖を疑い、その兵権をやや奪い、また善長を奪って自らの補佐にしようとしたが、善長は固く辞退して行かなかった。太祖はこれを深く頼みとした。
- 太祖が和陽に軍したとき、自ら雞籠山の寨を撃ちに出、わずかな兵を留めて善長を助けて留守させた。元将は諜報でこれを知って襲って来たが、善長は伏兵を設けて破った。太祖はこれを有能とした。
- 太祖が巣湖の水軍を得ると、善長は強く渡江を勧めた。采石を抜いて太平に向かうと、善長はあらかじめ榜文を書いて士卒を戒め、城が下るとただちに大通りに掲げたので、粛然として犯す者がなかった。
- 太祖が太平興國翼大元帥となると、帥府都事とした。集慶を克すのに従った。鎮江を取ろうとしたとき、太祖は諸将が部下を統制しないことを慮り、わざと怒って法で処断しようとした。善長が力を尽くして救って事はおさまり、鎮江が下ったとき、民は兵がいることも知らなかった。
- 太祖が江南行中書省平章となると、參議とした。当時、宋思顏・李夢庚・郭景祥らがともに省の僚属であったが、軍機の進退や賞罰の規程の多くは善長が決した。樞密院を大都督府に改めると、府の司馬を兼領するよう命じ、行省參知政事に進めた。
吳王・洪武初年の制度づくり
- 太祖が吳王となると右相國に拝した。善長は故事に明るく、裁決は流れるようであり、また辞令に巧みだったので、太祖が招き入れようとする者があれば、そのつど書を作らせた。前後して太祖が自ら征討に出るときは、いつも留守を命じた。将吏は服し、住民は安んじ、兵糧の転送に不足はなかった。
- かつて両淮の塩を専売とし茶法を立てることを請い、いずれも元の制度を斟酌して弊政を除いた。銭法を復し、鉄の製錬を開き、漁税を定めたので、国用はますます豊かになり、しかも民は困らなかった。
- 吳元年（1367年）九月、吳平定の功を論じて善長を宣國公に封じた。官制を改めて左を上位としたので、左相國とした。
- 太祖は渡江の初め、かなり厳しい刑罰を用いていた。ある日、善長に「法に連坐が三条あるのは、行き過ぎではないか」と言った。善長はそこで大逆以外はすべて除くよう請い、中丞の劉基らとともに律令を裁定して中外に頒示するよう命じられた。
- 太祖が帝位に即き、祖父・父に帝号を追贈し、后妃・太子・諸王を冊立するにあたっては、いずれも善長を大禮使とした。東宮の官属を置くと、善長に太子少師を兼ねさせ、銀青榮禄大夫・上柱國・録軍國重事を授け、他は元のままとした。
- その後、礼官を率いて郊社・宗廟の礼を定めた。帝が汴梁に行幸すると善長が留守し、一切を便宜に行わせた。ほどなく六部の官制を定めることを奏し、官民の喪服および朝賀・東宮の儀を議した。
- 命を奉じて元史の監修にあたり、祖訓録・大明集禮の諸書を編み、天下の嶽・瀆・神祇の封号を定め、諸王を封建し、功臣に爵を賞した。事は大小を問わずすべて善長に委ね、諸儒臣とともに謀議して行わせた。
韓國公封爵と権勢（洪武三年、1370年）
- 洪武三年（1370年）、功臣を大封した。帝は善長について、汗馬の労はないが朕に仕えて久しく軍糧を給した功はきわめて大きい、大国に進封すべきだと述べた。そこで開國輔運推誠守正文臣・特進光禄大夫・左柱國・太師・中書左丞相を授け、韓國公に封じ、歳禄四千石、子孫の世襲、鉄券を与え、本人は二度、子は一度の死を免ずるものとした。
- このとき公に封じられたのは、徐達・常遇春の子の茂・李文忠・馮勝・鄧愈と善長の六人で、善長の位が第一であった。制詞は蕭何になぞらえ、褒め称えることこの上なかった。
- 善長は外面は寛和だったが、内には妬みと苛酷さが多かった。参議の李飲冰・楊希聖が善長の権をわずかに侵すと、ただちにその罪を調べて奏上し罷免させた。中丞の劉基と法をめぐって争って基を罵ったので、基は自ら安んじられず、辞職を願い出て帰郷した。
- 太祖が任じた張昶・楊憲・汪廣洋・胡惟庸はみな罪を得たが、善長への専らな信任は変わらなかった。富貴が意のままに極まり、しだいに驕るようになったので、帝は次第にこれを疎んじ始めた。
- 四年（1371年）、病により官を退いた。臨濠の地若干頃を賜い、守塚戸百五十を置き、佃戸千五百家、儀仗士二十家を給した。
- 一年余りして病が癒えると、臨濠の宮殿の造営を監督するよう命じられた。江南の富民十四万を濠州に移して田を与えるにあたり、善長にこれを経理させ、濠に留まること数年に及んだ。
- 七年（1374年）、善長の弟の存義を太僕丞に抜擢し、存義の子の伸・佑をともに群牧所の官とした。
- 九年（1376年）、その子の祺が臨安公主を娶り、駙馬都尉に拝された。婚礼を定めたばかりの頃で、公主は婦道をきわめて厳粛に修め、栄光と寵愛は赫々として当時の人が羨んだ。
- 祺が公主を娶った一か月後、御史大夫の汪廣洋・陳寧が上疏して言った。「善長は寵愛にかまけて放恣であります。陛下がご不例で朝に出御されないことが十日近くに及んだのに、伺候いたしません。駙馬都尉の祺は六日も参内せず、殿前に召しても罪を認めようとしません。大不敬であります」。これによって歳禄千八百石を削られた。
- ほどなく曹國公の李文忠とともに中書省・大都督府・御史臺を総べ、軍国の大事をともに議し、圜丘の工事を監督するよう命じられた。
胡惟庸の獄と誅殺（洪武二十三年、1390年）
- 丞相の胡惟庸は初め寧國知縣であったが、善長の推薦で太常少卿に抜擢され、後に丞相となった。このため互いに往来があり、そのうえ善長の弟の存義の子の佑は惟庸の姪の婿であった。
- 十三年（1380年）、惟庸が謀反して誅されると、党与として死んだ者はきわめて多かったが、善長は従来どおりであった。御史臺に中丞が欠けたので、善長に臺の事を管理させ、たびたび建言するところがあった。
- 十八年（1385年）、存義父子は実は惟庸の党であると告発する者があり、詔して死を免じて崇明に安置した。善長が謝礼を述べなかったので、帝はこれを恨んだ。
- さらに五年後、善長はすでに七十七歳、老いて配下を取り締まらなくなっていた。かつて邸宅を営もうとして信國公の湯和から衞の兵三百人を借りたが、和はひそかにこれを奏上した。
- 四月、京師の民で罪に坐して辺境に移されるべき者があったが、善長はたびたびその私的な縁者の丁斌らを免ずるよう請うた。帝は怒って斌を取り調べた。斌はもと惟庸の家に仕えていたので、存義らが以前に惟庸と通じていた事情を述べた。存義父子を逮捕して鞫問するよう命じると、供述は善長に及んだ。
- それによれば――惟庸には反逆の謀があり、存義にひそかに善長を説かせた。善長は驚いて叱って「お前は何を言うのか。もしそれが本当なら九族みな滅ぼされる」と言った。次に善長の旧友の楊文裕に説かせ、「事が成れば淮西の地を封じて王とする」と言わせた。善長は驚いて許さなかったが、かなり心が動いた。惟庸はそこで自ら行って説いたが、善長はなお許さなかった。しばらくして惟庸がまた存義を遣わして説かせると、善長は嘆じて「私は老いた。私が死んだらお前たちで勝手にせよ」と言った――というのである。
- またある者が、將軍の藍玉が塞を出て捕魚兒海に至ったとき、惟庸が沙漠に通じさせた使者の封績を捕らえたのに、善長は隠して報告しなかったと告発した。ここに至って御史がこもごも章を上げて善長を弾劾し、善長の奴僕の盧仲謙らもまた、善長が惟庸と賄賂を通じ密談を交わしていたと告発した。
- 獄が成ると、善長は元勲にして国戚でありながら、逆謀を知って告発せず、狐疑して形勢を窺い両心を抱いた、大逆不道であるとされた。ちょうど星の変があり、その占いは大臣に及ぶとする者があったので、妻・娘・弟・甥ら家族七十余人とともに誅した。
- 吉安侯の陸仲亨、延安侯の唐勝宗、平涼侯の費聚、南雄侯の趙庸、榮陽侯の鄭遇春、宜春侯の黄彬、河南侯の陸聚らも、みな同時に惟庸の党として死罪となり、すでに没していた營陽侯の楊璟、濟寧侯の顧時らも追坐された者が若干人あった。
- 帝は自ら詔を書いてその罪を条列し、獄の供述を付して「昭示姦黨三録」とし、天下に布告した。
- 善長の子の祺は公主とともに江浦に移され、久しくして没した。祺の子の芳・茂は公主の恩によって連坐を免れ、芳は留守中衞指揮、茂は旗手衞鎮撫となったが、世襲は取りやめとなった。
王國用の弁護
- 善長が死んだ翌年、虞部郎中の王國用が上言した。
- 「善長は陛下と心を同じくして万死を冒し天下を取り、勲臣の第一であります。生きては公に封じられ、死しては王に封じられ、男子は公主を娶り、親戚は官を授けられました。人臣の分としては極まっております。かりに自ら不軌を図ろうとしたのならまだ分かりませんが、今、胡惟庸を助けようとしたと言うのは、まったくの誤りであります。
- 人情として自分の子を愛することは兄弟の子より必ず甚だしく、万全の富貴を安んじて享受している者は、万に一つの富貴を僥倖に求めたりはしません。善長と惟庸は甥の関係にすぎませんが、陛下とは実の子女の間柄であります。善長が惟庸を助けたとして、成ったところで勲臣の第一にすぎず、太師・公・王に封じられるにすぎず、公主を娶り妃を納れるにすぎません。どうして今日に加わるものがありましょうか。
- そのうえ善長は、天下が僥倖で取れるものでないことを知らぬはずがありません。元の末に、これを目論んだ者がどれほどいたことか。いずれも身は粉々に砕かれ、宗族は覆り祀りは絶え、首領を保てた者が何人ありましょう。善長はそれを自ら目の当たりにしていながら、なぜ衰え疲れた年になってその轍を踏むのでありましょう。
- およそこうしたことをする者には、必ず深い恨みや激しい変事があり、どうしてもやむを得ぬ事情があって、父子の間で互いに引きずり合って禍を逃れようとするに至るのです。今、善長の子の祺は陛下の骨肉の親にあずかり、寸分の隔てもありません。何を苦しんで急にこのようなことをしましょうか。
- もし天象が変を告げ、大臣に災いがあるはずだから殺して天象に応ずるのだと言われるなら、それはなおいけません。臣は、天下がこれを聞いて、善長ほどの功があってもこうなるのかと言い、四方がそれによって結束を解くことを恐れます。
- 今、善長はすでに死に、申し上げても益はありません。願うところは、陛下が将来への戒めとされることだけであります」。
- 太祖はこの書を得たが、結局罪としなかった。