出自と巧妙な立身
- 李林甫は高祖の従父弟長平王李叔良の曾孫。叔良は孝斌を生み官は原州長史に至った。孝斌は思誨を生み官は揚府参軍に至った、思誨が林甫の父である。林甫は音律に通じ初め千牛直長となり、その舅楚国公姜皎に深く愛された。開元初、太子中允に遷った。当時侍中源乾曜の甥孫源光乗が姜皎の妹婿で乾曜と親しく、乾曜の子が父に「李林甫は司門郎中を求めている」と告げると、乾曜は「郎官には人望と才望が必要だ、哥奴（林甫の幼名）に務まるものか」と述べた。数日後、林甫は諭徳に任じられた。累進して国子司業となった。
- 十四年、宇文融が御史中丞となり林甫を同列に引き入れ御史中丞を拝し、刑部・吏部の侍郎を歴任した。当時武恵妃が後宮で最も寵愛され、その子寿王・盛王が母の愛により特に寵遇され、太子瑛はますます疎遠にされていた。林甫は宦官と親しく、宦官を通じて恵妃に「寿王を守り立てたい」と伝えさせ、恵妃はこれに恩を感じた。以前、侍中裴光庭の妻は武三思の娘で狡猾な才略があり林甫と私通していた。宦官高力士はもと三思の家の出であったため、光庭の没後、武氏は悲しみをこらえ力士に林甫を夫の後任にするよう頼んだが、力士は言い出せずにいた。玄宗が中書令蕭嵩に宰相候補を選ばせると、嵩は長考の末に右丞韓休を推挙し、玄宗はこれを容れて詔を起草させた。力士はすぐさま武氏にこれを漏らし、武氏は林甫に休へ伝えさせた。休は宰相となると林甫に深く感謝し、嵩とは不和になり林甫を宰相の器と推薦、恵妃も密かにこれを助けたため、林甫は黄門侍郎を拝し玄宗の寵遇はさらに深まった。
宰相拝命と巧妙な保身
- 二十三年、黄門侍郎平章事裴耀卿が侍中、中書侍郎平章事張九齢が中書令となり、林甫は礼部尚書・同中書門下三品となり共に銀青光禄大夫を加えられた。林甫は表面は柔和で狡猾な計略があり主上の意を伺うのに長けていたため急速に清要の職を歴任し重用された。宦官や妃嬪の家々にも厚く取り入り、玄宗の動静を予め知って上奏し、その言葉は必ず旨に適った。一方で猜疑深く陰険に人を陥れながら言葉や表情には出さず、主上の恩顧を自分の口利き以外で受けた者には罪をでっち上げ、自分に親しい者は下僕であっても栄寵を極めさせた。まもなく戸部・兵部の尚書を歴任し引き続き知政事を務めた。
太子廃立への関与
- まもなく太子瑛・鄂王瑤・光王琚が母の寵を失ったことで怨言を述べ、駙馬都尉楊洄がこれを恵妃に告げた。玄宗は激怒し宰臣に相談し罪に問おうとした。張九齢は「陛下には成人した三人の御子がいる、太子は国の本、長く宮中にあり陛下の教えを受け過ちを見せたことがない、なぜ一時の怒りで廃そうとするのか、私は詔を奉じられない」と述べ、玄宗は不快に思った。林甫は言葉なく退出したが、後に宦官に「家の事に人の助言など要らない」と語った。
- 朔方節度使牛仙客が鎮にあり政績があったため玄宗が実封を加えようとすると、九齢は「辺将が兵を養い馬を秣うのは常の務め、褒賞は良いが実封の賜与は不適当」と諫めた。玄宗は黙ったが、林甫はこれを仙客に告げ、仙客は翌日玄宗に泣いて官爵を辞退した。玄宗が実封と尚書の兼官を進めようとすると九齢は再び反対、玄宗は色を変え「万事お前の思うようにせよというのか」と述べたが、九齢は「陛下が私を宰相の職に就けられた以上、不適切な事には必ず言葉を尽くします、聖意に逆らえば万死に値します」と答えた。玄宗が「仙客に門閥がないと言うのか、お前にどんな門閥があるのか」と問うと、九齢は「私は辺地の微賎の出ですが陛下は私を台閣に登用し詔勅を掌らせました、仙客は元来河湟の一使典で文字も読めません、大任を任せるのは不適当と考えます」と答えた。林甫は退出後「才識があれば良い、なぜ学問を問うのか、天子が人を用いるのに何の妨げがあろうか」と述べた、玄宗はますます不快に思った。
張九齢の失脚と皇子廃立
- 九齢は中書侍郎厳挺之と親しかった。挺之は初め妻を離縁していたが、その元妻は蔚州刺史王元琰に嫁いでいた。元琰が収賄で三司の取り調べを受けた際、挺之が罪を減じるよう働きかけた。玄宗はこれを察知し九齢に「王元琰には収賄の罪がないわけではないのに、厳挺之が担当者に働きかけている」と述べた。九齢は「これは挺之の元妻のことで、今は崔氏を娶っており情はないはず」と答えたが、玄宗は「お前は知らないだろうが、離縁していても私情があるものだ」と述べた。玄宗はこの一件を口実に九齢が党派を作っていると見なし、裴耀卿と共に知政事を罷免し左右丞相を拝させ、挺之は洺州刺史に出し元琰は嶺外に流した。同日、林甫は九齢に代わり中書令・集賢殿大学士・修国史となり、牛仙客は工部尚書・同中書門下平章事・知門下省事を拝した。監察御史周子諒が仙客は宰相の器でないと述べると玄宗は激怒しこれを殺した。林甫は子諒がもと九齢の引き立てであると述べ、九齢を荊州長史に貶めた。
- 玄宗はついに林甫の言葉を用い太子瑛・鄂王瑤・光王琚を庶人に廃し、太子妃の兄駙馬都尉薛銹は瀼州に長流され旧駅で死んだ、人々はこれを「三庶」と呼び冤罪として憐れんだ。その月、諂う者たちは大理獄の戸に烏鵲が巣を作ったと述べ天下がほぼ刑を用いない太平になったと言った。玄宗は功を宰輔に帰し林甫を晋国公、仙客を豳国公に封じた。その冬、恵妃が病み三庶人の祟りによって薨じた。皇太子の位が空いたが玄宗は誰を立てるか決めかねていた。林甫は「寿王は既に成人しており太子位にふさわしい」と述べたが、玄宗は「忠王は仁孝で年齢も長じている、東宮を継ぐべき」と述べ皇太子に立てた。これ以降、林甫は恐れを抱き陰謀で太子を排除しようと画策するようになった。
専権と保身
- 林甫は既に枢衡（宰相の要職）を握り隴右・河西節度も兼領し吏部尚書も加えられた。天宝の官名改定で右相となり節度使の兼官を停め光禄大夫を加えられ尚書左僕射に遷った。六載、開府儀同三司を加えられ実封三百戸を賜り、恩寵はますます深まった。宮中の膳羞・遠方の珍味の下賜は道路が絶えることがなかった。宰相李適之は同族でありながら軽率な性格で林甫と時政を論じてしばしば大局を誤り、これにより主上の恩は次第に疎まれ罷免に至った。黄門侍郎陳希烈は媚びへつらう性格で林甫にへつらい、適之の罷免後、林甫は希烈を同知政事に引き入れた。林甫は長らく枢衡を掌り天下の威権が自らに集中する中、台司の機務も希烈は敢えて参議せず唯々諾々とするのみであった。奏請の際は必ず先に側近に賄賂を贈り主上の意を探り寵愛を固めた。玄宗は在位が長く万機に倦み、大臣との対応が私欲を妨げることを厭い、林甫を得てからは全てを委ねてしまった。逆耳の言を退け宴楽を恣にし後宮での節度を失っても恥じなかったのは、林甫の助長によるものであった。
韋堅・楊慎矜への謀略
- 林甫の京城の邸宅・田園・水碾はいずれも上等の地を占めた。城東の薛王の別荘は林亭が幽邃で都邑随一であったが特に林甫に賜られ、女楽二部や天下の珍玩も前後して賜与され数え切れなかった。宰相として権勢を振るった様は開元以来並ぶ者がなかった。しかし物事には過度に慎重で諸事を整え規律を強化し、内外の人事にも一定の秩序を保った。しかし寵を貪り権を固めることに執着し、自らの勢力を伸ばし、名声が上がる者があれば必ず陰謀で陥れた。
- 初め、韋堅が登朝すると皇太子妃の兄であることから要職に引き入れ恩信を結ぶように見せかけたが、実際にはこれを陥れようと図り、密かに御史中丞楊慎矜に堅の隙を伺わせた。折しも正月望夜、皇太子が出遊し堅と会った際、慎矜がこれを知り奏上、玄宗は激怒しこれを不軌とみなし堅を黜け太子妃韋氏を廃した。林甫はこれを機に李適之が堅と親しく、裴寛・韓朝宗も適之に阿っていたと奏上、玄宗はこれを容れ堅に自尽を賜り裴・韓も連座して斥逐された。のち楊慎矜の権位が次第に高まると林甫はこれも忌み、王鉷を御史中丞に引き入れ腹心とした。鉷は林甫の意を汲み慎矜が左道不法を行っていると密奏し誣告、その一家を族滅させた。楊国忠は皇后の親戚として禁中に出入りし奏請がほぼ通ったため、台省に抜擢され刑獄を任された。皇太子良娣杜氏の父有鄰と娘婿柳勣が不和になり、勣が有鄰の不法を密告し李邕を証人に引いた事件で、王鉷と国忠に取り調べが命じられた。鉷と国忠は林甫に迎合してこれを奏し、有鄰は自尽を賜り良娣は庶人に落とされ、李邕・裴敦復の一党数人も皆極刑に処された。林甫の陰険で残忍な性格はこのようなものであった。
太子への脅威と辺将起用の禍根
- 林甫は初め皇太子の擁立に加わらなかったことから後患を恐れ、しばしば大獄を起こして太子を危うくしようとしたが、太子が慎重で過ちがなかったため讒言は通らなかった。林甫はかつて済陽別駕魏林に隴右・河西節度使王忠嗣を告発させ、林がかつて朔州刺史であった際、当時山東節度使であった忠嗣が「忠王（皇太子）と共に宮中で養育され情を通じ合っている、兵を擁して太子を助けたい」と語ったと訴えさせた。玄宗はこれを聞き「私の子は宮中にいる、どうして外部の者と通じられようか、これは妄言だ」と述べたが、忠嗣は結局漢陽太守に左遷された。八載、咸寧太府趙奉章が林甫の罪状二十余条を告発しようとしたが、告発が上奏される前に林甫がこれを知り御史台に逮捕させ妖言として重杖で処刑させた。
- 十載、林甫は安西大都護・朔方節度を兼ね、まもなく単于副大都護も兼ねた。十一載、朔方副使李献忠の叛乱により節度使の職を譲り安思順を後任に推挙した。国家は武徳・貞観以来、蕃将の阿史那杜爾・契苾何力のような忠孝と才略を備えた者でも大将の任を専任させず重臣に統率させてきた。開元中、張嘉貞・王晙・張説・蕭嵩・杜暹は皆節度使から知政事に入った。林甫は自らの地位を固めるため出将入相（辺境の将から宰相になる道）を断とうと図り「文士は将となっても矢石を恐れる、寒族や蕃人を用いる方が良い、蕃人は戦に強く勇敢で、寒族は党援がない」と奏し、玄宗はこれに同意し安思順を林甫の後任に用いた。これ以降、高仙芝・哥舒翰らが専ら大将を任じられ、林甫は彼らが文字を読めず宰相への道がないことを都合が良いと考えたが、結局安禄山が乱の端緒となったのは、大将の任を専任させたことによるものであった。
学識の乏しさと晩年
- 林甫は早くから栄達したことを恃み、車馬・服飾は華美を極めた。自ら学識がなく筆をわずかに執れる程度で、才名のある者を特に忌んだ。文士の郭慎微・苑咸のような凡庸な者が代わりに文書を作成した。林甫が吏部を典選していた頃、選人厳迥の判語に「杕杜」の二字が使われていたが、林甫は「杕」の字を知らず吏部侍郎韋陟に「これは『杖杜』と読むのか」と尋ね、陟は頭を下げて何も言わなかった。太常少卿姜度は林甫の従兄弟であり、度の妻が子を産んだ際、林甫は自ら祝いの文を書き「弄麞の慶びがあると聞いた」と記した（本来「弄璋」（男児誕生）とすべきを誤って「麞」（獣の名）と書いた）、客はこれを見て口を覆って笑った。
楊国忠との軋轢と病死
- 初め楊国忠が登朝した際、林甫は微才の者としてこれを気にかけなかったが、国忠が中丞の位に至り朝廷で権勢を振るうようになると林甫はこれを憎むようになった。当時国忠が剣南節度を兼ねており南蛮の辺境侵犯を機に林甫は国忠を鎮に赴かせるよう求めた。玄宗はこれを許したが国忠を厚遇しており送別の詩を賜り末句に宰相入りの意を含ませ「卿は蜀郡での軍務処置を終えるまで、指折り数えて待つ」とまで述べた。林甫はこれをますます不快に思った。
- 林甫はこの時既に病臥していた。その年十月、病を押して華清宮への行幸に従ったが数日で病状が悪化、巫が「一度陛下に拝謁すれば快方に向かう」と述べ玄宗は見舞おうとしたが側近が止めた。林甫を庭中に出させ、玄宗は降聖閣に登り遠くから紅巾を掲げて労った。林甫は立ち上がることもできず人に代わって拝させた。翌日、国忠が蜀から戻り林甫を見舞い床下に拝すと、林甫は涙を流して後事を託した。まもなく卒去、太尉・揚州大都督を追贈され班剣・西園秘器（棺）を賜った。子らは吉儀（生前扱いの儀）で柩を京師に護送し平康坊の邸で喪を発した。
死後の断罪
- 林甫は晩年、声妓に耽り姫妾が部屋を埋めた。人に怨みを買っていることを自覚し常に刺客を恐れ、幾重にも扉を閉ざし壁を厚くし、一夜に幾度も寝所を移し家人にすらその場所を知らせなかった。子二十五人、娘二十五人がおり、岫は将作監、崿は司儲郎中、嶼は太常少卿。娘婿の張博済は鴻臚少卿、鄭平は戸部員外郎、杜位は右補闕、斉宣は諫議大夫、元捴は京兆府戸曹となった。
- かつて林甫は白皙で髭が多く背の高い男が自分に迫る夢を見て身動きできなかった。目覚めた後「この容貌は裴寛に似ている、寛が私に代わろうと謀っているからだ」と述べ、これを機に李適之の党として寛を斥逐した。当時、楊国忠はまだ金吾胄曹参軍であったが、十年も経たぬうちに林甫が没すると国忠がその地位を継ぎ、その容貌も裴寛に似ていたという。
- 国忠は元来林甫を恨んでおり、志を得ると林甫が蕃将阿布思と共に謀反を企てたと誣告し、林甫の親族の中で不仲だった者を証人に仕立てた。詔で林甫の官爵は剥奪され庶人に落とされ、岫・崿ら子らも嶺表に流された。林甫は性格が沈着で城府（心底）が深く、愛憎を顔色に表したことがなかった。宰相の座にあってからは行動が規則に沿い、士大夫は正規の登用手続きなしには出仕できなかった。二十年間権を握り朝野は側目してその威権を憚った。国忠の誣告に対し天下はこれを冤罪と見なした。