出自と検括の献策
- 宇文融は京兆万年の人、隋の礼部尚書平昌公宇文弼の玄孫。祖父の節は貞観中に尚書右丞となり法令に精通し実務能力で知られた。江夏王李道宗が私事を節に頼んだ際、節はこれを奏上し太宗は大いに喜び絹二百匹を賜り「朕が左右僕射を置かないのは、まさに卿が省にいるからだ」と労った。永徽初、黄門侍郎・同中書門下三品に累進し于志寧に代わり侍中となったが、房遺愛の事件に連座し桂州に流され卒去した。父の嶠は莱州長史。
- 融は開元初、富平主簿に累転し明弁で吏才があり、源乾曜・孟温が相次いで京兆尹となった際いずれも厚遇され、まもなく監察御史を拝した。当時天下で戸口の逃亡が相次ぎ免役の偽濫が多く朝廷の憂いとなっていたため、融は偽濫の検察と逃戸の捜索を奏請した。玄宗はこれを容れ融を推勾（検察）の使とした。まもなく多くの偽濫と免役者を摘発し特に朝散大夫を加えられ、兵部員外郎・兼侍御史に再遷した。融はさらに勧農判官十人を各地に派遣し田畝を検括し戸口を招致することを奏請、新たに帰属した客戸には六年間の賦調を免除し軽い税だけを官に納めさせる策を進めた。この策には民を騒がせるとの反対もあり、陽翟尉皇甫憬は上疏し、無益な事業が繁ければ不急の労役も増え人が疲弊すること、括田（田の検括）で農時を奪う弊害、使者が実情を知らず州県が罪を恐れて過酷に取り立て逃亡がかえって深まる恐れを述べ、根本にある官の冗員と過剰支出こそ戸口逃亡の原因であり括田では対処できないと諫めた。
括戸政策の推進
- 左拾遺楊相如も上書し括客が不便であると論じた。しかし玄宗は融を信任しており侍中源乾曜・中書舎人陸堅も賛同したため、憬は盈川尉に左遷された。これにより諸道で客戸八十余万戸が検括され、田もこれに見合う規模となった。州県は融の意向を汲み成果の水増しに走り、実際は本来の戸籍の民を客戸として計上する例もあった。年末には客戸から数百万銭を徴収し、融は御史中丞に抜擢された。それでもなお括客が居住民を損なうと論じる者があり、玄宗は百僚を尚書省に集めて議させたが、公卿以下は融の恩寵と権勢を恐れ皆同調し異論を唱えなかった、ただ戸部侍郎楊瑒だけが括客が居住民の不利益になり籍外の田に課税すれば百姓を困窮させ得るものより失うものが多いと論じたが、まもなく外官に出された。
- 融は駅馬で天下を巡歴し、事の大小を問わず先に勧農使に文書を送りその後で中書に申達し、省の担当者も融の指図を待って判断した。融の巡行先では必ず老幼を集め恩命を宣示し、百姓は感じ入り涙を流し父母のように慕う者もあった。融が復命すると詔が下り、人を邦の本とし本を固めることが国を安んじる道であるという理念、逃亡していた戸が百万戸に及んで帰順したこと、これに関わった官員に賞を与えること、客戸の税銭を常平倉の運用に充て凶作時の救済に備えること、鰥寡孤独の民を助けるため勧農社を設けること、農繁期には州県の業務を軽減すること等が定められた。
張説との対立と失脚
- 中書令張説は元来融の人柄を嫌い、その権勢が重いことも懸念して融の奏の多くに異論を唱えた。融はその意図を察し先手を打った。中書舎人張九齢が説に「宇文融は恩を承け権を用い弁舌巧みで多言、警戒すべき」と述べたが、説は「あの犬鼠の輩に何ができようか」と応じた。融はまもなく戸部侍郎を兼ねた。東封からの帰途、さらに吏部を十銓に分けて選事を分担させる案を密かに進言したが、これも説に抑えられた。融は御史大夫崔隠甫と連名で説を弾劾し朝廷でその罪状を奏上、説はこれにより知政事を罷免された。融は説が復権すれば自分の脅威になると恐れ度々讒言したが、玄宗は朋党を嫌いまもなく融を魏州刺史に出した。まもなく汴州刺史に転じ、『禹貢』の九河の旧道を用いて稲田を開き民を利するとともに陸運の資金を回して官が利を収める策を上表したが、事業は絶えず行われながらも多くが成就しなかった。
- 十六年、鴻臚卿・兼戸部侍郎として再び入朝した。翌年、黄門侍郎を拝し裴光庭と共に同中書門下平章事となった。融は宰相となると天下を我が任と考え「私がこの職に数ヶ月あれば天下は無事になるだろう」と人に語った。宋璟を右丞相に、裴耀卿を戸部侍郎に、許景先を工部侍郎に推薦しいずれも朝廷の期待に応えるものであったが、融は性格が短気で多弁、賓客・旧知を招いて朝夕酒宴に興じ時論に譏られた。礼部尚書・信安王褘が朔方節度使であった際、殿中侍御史李宙が弾劾し駅で召還し投獄されようとしたが、褘は訴えて理を得た。この件で融は李宙に阿党した罪に問われ汝州刺史に出された、宰相在任はわずか百日であった。
- 侍中を兼ねていた裴光庭は融の交遊による朋党や子の受賄などを弾劾し、融は昭州平楽尉に貶められた。嶺外で一年余りを過ごした後、司農少卿蒋岑が融の汴州刺史時代の船賃着服の巨額不正を告発、給事中馮紹烈もこれを厳しく糾したため、融は巌州へ流された。地は瘴毒の地であり融は憂憤して病を発し、広州に赴いて逗留しようとしたが、都督耿仁忠が「あなたは朝廷から重い譴責を受けてこうなったのに、さらに厳命に逆らい他境に留まろうとすれば私にも累が及ぶ、それは甘んじて受けるとしても、朝廷があなたがここにいると知れば必ず容れないだろう」と述べたため、融は急ぎ引き返し道中で卒去した。玄宗はこれを聞き旧功を思い台州刺史を追贈した。