剛直な断獄と学問への献身
- 馬懐素は潤州丹徒の人、江都に寓居し若くして李善に師事した。家が貧しく灯火もなく、昼は薪を採り夜はそれを燃やして読書し、経史に博通し文章に長じた。進士に及第、さらに制挙にも応じ文学優贍科に登り郿尉を拝し、四度遷って左台監察御史となった。
- 長安中、御史大夫魏元忠が張易之に讒言され嶺表に流された際、太子僕崔貞慎・東宮率独孤禕之が郊外で餞別をしたことに易之が怒り、貞慎らが元忠と共謀したと誣告させた。則天は懐素に糾問を命じ、中使を遣わして事件を捏造するよう促したが、懐素は正義を貫きこれに従わなかった。則天が怒って自ら詰問すると、懐素は「元忠は罪により流罪となったが、貞慎らは親故として見送っただけで責められるべきだとしても、これを謀反とみなせば私は神明を欺くことになる、彭越が謀反で誅された際に欒布がその屍の下で報告した故事も漢朝は罪に問わなかった、まして元忠の罪は彭越に及ばない、陛下が生殺の権を握られる以上、罪を加えるかは陛下のご判断次第だが、もし私に糾問を任せるなら陛下の法を守らせていただく」と奏し、則天の怒りが解け貞慎らは免れた。
- 当時、夏官侍郎李迥秀が張易之の勢を恃み賄賂を受けていたのを懐素が弾劾し、迥秀は知政事を罷免された。懐素は礼部員外郎に累転し、源乾曜・盧懐愼・李傑らと共に十道黜陟使を務め、公平な処断で称賛された。使命を終え考功員外郎に遷った。貴戚が横暴で請託が公然と行われる中、懐素は阿ることなく公平に選抜を司り中書舎人に抜擢された。開元初、戸部侍郎となり銀青光禄大夫を加えられ常山県公に累封、三度遷って秘書監・兼昭文館学士となった。
- 懐素は官吏の職にありながら学問に篤く手から書を離さず、謙虚謹慎で玄宗に深く重んじられ、左散騎常侍褚無量と共に侍読を務めた。閣門に赴く際は肩輿での乗り入れを許され、遠方の別館にあっても宮中の馬で送迎され師としての礼を尽くされた。当時、秘書省の典籍が散逸し整理されていなかったため、懐素は南斉以前の書は王倹『七志』に編まれているが、それ以後の著述は数が多く『隋志』にも詳しく載っていないとして、近年の書目を検索し王倹『七志』を継続編纂して秘府に収蔵すべきと上疏した。玄宗はこれを容れ国子博士尹知章らに分担して撰録・経史の校訂を命じ、事業は大枠が整ったところで懐素が病没した、享年六十。玄宗は特に挙哀し朝を一日停め、潤州刺史を追贈し諡は文とした。