才能の開花と歴戦の功
- 慕容恪、字は玄恭。皝の第四子で、高貴人所生。幼少より謹厚沈着で度量が大きかったが、母の高氏は寵愛が薄く皝も当初はその器量に気づかなかった。十五歳の頃には身長八尺七寸、容貌は雄々しく威厳があり、話すたびに世務を経綸するような見識を示したため皝はようやくその才を認め、孫子・呉子の兵法を授けた。以後の征伐では臨機の奇策に富み、遼東鎮守を任されると恩威著しく高句麗も侵犯を控えた。皝が恪と儁に共に扶余討伐を命じた際、儁は後方で指図するのみであったが、恪は自ら矢石をかいくぐり先鋒として戦い向かうところ敵を悉く潰走させた。
- 皝は臨終に儁へ「いま中原は未だ統一されず、大事を興すべき時、恪は智勇を兼ね備えている、お前はこれに頼るがよい」と言い残し、儁は即位後もますます恪を重んじ、恪はたびたび大功を立てた。中山攻略の勝利でも軍令は厳明で秋毫も侵さず、ただ将帥や土豪数千家を移住させただけで他は皆もとの生活を安堵させた。冉閔を破って捕らえた後は常山に進駐、儁の命で中山へ鎮守を移した。元璽三年、太原王に封じられ侍中仮節大都督大将軍録尚書を拝し、後に大司馬に累進した。儁が病に伏した際、恪と司徒評を召して後事を託し、恪は朝政を総攬することとなった。
摂政としての姿勢
- 暐が即位した当初は父の喪に加え粛清の惨禍で内外が恟々としていたが、恪は普段と変わらぬ様子で憂いの色を見せず、外出の際も供を一人つけるのみであった。ある者が用心を勧めると、恪は「人心はいま恐れに満ちている、こういう時こそ落ち着いて重々しく振る舞い静かに鎮めるべきで、なぜ自ら騒ぎ立てて人々を動揺させる必要があろうか」と述べ、これにより人心は次第に安定した。恪は大任を総攬しながらも朝廷の礼には常に慎み深く、事あるごとに必ず評と協議し独断で決することはなかった。虚心に人材を求め、才に応じて任を授け、人が地位を越えることのないようにしたため朝廷は清粛で秩序を保った。政務を終え退出した後も母への孝養を尽くし手から書物を離さず、部下に過失があっても表沙汰にせず適宜配置転換で対応し序列を乱すことがなかったため、これを恥として自ら省みる風潮が生まれ、人々は些細な過ちを犯すと互いに戒め合うほどで、以後属僚は徳に感化され法を犯す者がいなくなったという。東晋の建康では儁の死を聞いて中原を狙えると色めき立ったが、桓温は「慕容恪がなお健在だ、心配すべきはむしろこちらの方だ」と語ったという。後に洛陽を攻略し崤山・澠池まで進むと関中は大いに震撼、軍が引き上げて初めて落ち着いた。恪は将として威厳を誇示せず専ら恩義と信頼で兵を統率し、要点を押さえて煩雑な命令を出さず人々に安心を与えた。軍律を犯す者があれば密かに見逃しつつ首謀者だけを捕らえて処刑し軍全体に示したため、平時は緩やかで侵しやすいように見えても警戒は厳重で、敵が近づいても隙を見出せず、そのため一度も敗れることがなかったという。
後継への遺言と死
- 恪が最初に病を得た時、暐がまだ幼く政務も自分の手を離れつつある中、評は猜疑心が強く大司馬の後任が適材でないことを恐れ、暐の兄・楽安王臧に「いま南に東晋、西に前秦という二つの敵がおりいずれも進取の志を抱いているが、こちらに付け入る隙がないため動けずにいるだけだ、国の興廃は輔弼の臣にかかっており、大司馬は六軍を統べる要職ゆえ適材を得ねばならない、私は凡才の身でありながら先帝の遺託を受け、常々関隴を平定し呉を統一して先帝の遺志を継ぎたいと願ってきたが、病がいよいよ重くこの志を遂げられぬまま死ぬのは心残りだ、私が死んだ後、親疎の序列で言えば大司馬の任はお前に譲るべきところだが、あえて中山王冲に授けるべきだ、お前たちは才知に明敏とはいえまだ若く多難な時代に堪えられまい、呉王垂は天与の英傑で経略は世に抜きん出ている、お前たちがもし後を垂に譲れるなら必ず天下を統一できよう、くれぐれも目先の利に惑い国家をないがしろにしないように」と語り、同じ内容を評にも伝えた。
- 一月余りで病は篤くなり、暐は自ら見舞い後事を問うと、恪は「恩に報いるのに賢者を推挙すること以上のものはないと聞きます、まして国の重鎮たる呉王は文武を兼ね備え管仲・蕭何に並ぶ人材です、陛下がもし大政を任せられれば国は安泰でしょう、さもなくば秦・晋が必ず隙を窺うでしょう」と言い終えて没した。国中の人々はこれを深く悼み、桓王と追諡した。