宋・斉二代の廃主への評
- 問い：宋・斉二代には廃された君主が五人おり、いずれも驕り淫らで狂暴であった。あるいは殺され、あるいは王朝を傾けた。これは生まれつきの兇暴な性質のためか、それとも天に見捨てられて大業を滅ぼしたのか。
- 答え：木の性質はまっすぐだが、職人が曲げて車輪を作る。金属の性質は硬いが、工人が加工して器物にする。これは生まれつきではなく人為によるものである。上智と下愚だけは特別な資質を持って生まれるが、中庸の才の者は皆、教育や習慣によって定まる。宋・斉以来、東宮（皇太子）の師傅は員数を満たすだけの形式的な存在に過ぎず、諫言の道も開かれておらず、多くは家柄によって地位に就き、徳によって進む者は稀であった。賈誼の言葉に、次のような話がある。昔、成王がまだ幼く襁褓の中にあったとき、召公を太保、周公を太傅、太公（太公望）を太師とした。「保」は身体を守り、「傅」は徳義を教え、「師」は教訓を導く役目である。さらに少師・少保・少傅の三少を置き、太子と日常を共にさせた。こうして物心つく頃から三公・三少が仁孝礼義を明らかにして導き、邪な者を遠ざけて悪行を見せないようにし、天下の孝悌に篤く学識のある人物を選んで太子の側に侍らせた。だから太子は正しい事を見、正しい言葉を聞き、正しい道を行い、左右前後すべて正しい人であった。正しい人と共にいれば正しくならないことはなく、斉の地に育てば斉の言葉を話すようになるように、正しくない人と共にいれば楚の地に育てば楚の言葉を話すようになるのと同じである。秦は趙高に胡亥の教育を任せ、獄訟を教えさせ、学んだことといえば斬罪・刖足・三族皆殺しばかりであった。そのため胡亥は即位した翌日には人を射殺し、忠諫する者を誹謗とみなし、深謀を凝らす者を妖言とみなし、人を殺すことを草を刈るように見なした。しかしこれは胡亥の生まれつきの悪ではなく、導いた者の道理が誤っていたためである。だからこそ側近の教育者を選ぶことが最も急務なのである。この五人の廃主は中庸の資質を持ちながら、周公・召公のような師を得ず、益友の戒めからも遠く、不肖な近習に馴れ親しんだ。この程度の資質で楚の言葉を話すように育てば、国を滅ぼし身を滅ぼすのは理の当然である。