科挙第一から諫言の日々
- 宣州寧国の人。秘閣修撰呉柔勝の末子。嘉定十年（1217年）進士第一、承事郎・簽鎮東軍節度判官を授かり簽広徳軍判官に改める。父の喪に服し、服除後秘書省正字を授かり校書郎に転じ、添差通判嘉興府・権発遣嘉興府事を兼ね、朝散郎・尚書金部員外郎に転じる。
- 紹定四年（1231年）尚右郎官に転じ、都城の大火に際し災いの由来を論じる上疏を行い、斎戒修省し国人の信を得るべきこと、声色を慎み天下の信を得るべきこと、閹官の専横・女寵の禍根を退けるべきこと、君子小人を並び用いず姦邪を誅し賄賂を絶つべきことなどを説いた。重地要区に人材を蓄えるべきこと、大順の理は天人相通ずるものとして治の根本とすべきことも論じた。
- 丞相史彌遠に書を送り、君心を正す・俸給を節す・都民を振恤する・老成廉潔の人を用いる・良将を用い外患を防ぐ・吏弊を革め治道を新たにするの六事を説いた。直宝章閣・浙東提挙常平を授かるも赴任せず、吏部員外郎兼国史編修実録検討に改め、太府少卿・淮西総領に転じる。
河南回復への反対と辺事の建言
- 執政に用兵し河南を回復することの不可を告げ、金の滅亡後は和を形とし守を実とし戦を応とすべきと説き、荊襄から空城を差し出し蔡州攻めに兵を合わせれば調度がいたずらに広がり百姓が死に至ると警告、得た城は荊棘の地に過ぎず獲た俘虜も曖昧な骨に過ぎないのに内地は荼毒されると論じた。のちの入洛の師の潰敗はこの言の的中であった。
- 大府卿・沿江制置知建康府・江東安撫留守を権知として兼ね、蜀を保つ方策・襄陽を護る策・襄陽防備の筭・海防の宜・進取の三難事を論じる上疏を行った。端平元年（1234年）直言を求める詔に対し、天命に基づき国を新たに立てること、国本を植え家を伝える慶びを広めること、人倫を篤くし綱常の宗主とすること、学術を正し斯文の気脈を保つこと、人材を広く蓄え乏しきに備えること、民力を実際に恤み寛舒に至らせること、辺事は前轍を鑑み新功を図ること、楮幣は新制で権らい後憂を解くこと、盗賊は禍端を探り良策を図ることの九事を陳べた。
- 直言が時の宰相の忌に触れ罷免され千秋鴻禧祠に奉祠、秘閣修撰・江西転運副使権知兼知隆興府・江西安撫司主管に転じ、太常少卿に抜擢され、斛斗（穀物）の輸送・諸郡租税の寛恤・民戸の根本培養など十五事を上奏した。
地方官歴任と朝廷への諫言
- 右文殿修撰・集英殿修撰・枢密都承旨・督府参謀官兼知太平州に進み（五度辞退するも許されず）、和戦の成敗大計として急ぎ襄陽等を救うべきことを説き、執政に京西陥落後は京淮の丁壮を招集し精兵とし江西を保つべきと書を送った。工部侍郎権知・江州知事を授かるも赴任せず、宗子（皇族）を養い国本を係け人心を鎮めるべきと請う。兵部侍郎権知兼検正に改め、士大夫の私意の弊を論じ、襄漢の潰決・興沔の破亡・両淮の擾乱・三川の陥没を憂い、静を専らにして群情を察し剛明で衆慝を消し、官にある者は各々至公に励み、術数で相高ぶらず事功で相勉め、陰謀で相訐かず識見で相先んずるべきと説いた。
- 分路取士（地域別科挙）により淮襄の人材を集めるべきと請い、工部侍郎試・知慶元府兼沿海制置使に進み、平江府知事に改め財計の弊を条陳し、転運使王埜と利害を争論した。宝謨閣待制・太平興国宮提挙・玉隆万寿宮提挙に改め、戸部侍郎試・淮東総領兼知鎮江府として辺儲防禦等十五事を論じ、宝謨閣直学士兼浙西都大提点坑冶に改め、兵部尚書権知・浙西制置使として江海の防拓・団結措置等を上申、工部尚書に進み吏部尚書に改め臨安府知事を兼ね、艱屯塞困の時こそ反身修徳によって亨通を求めるべきと論じ、近族から人望を選び太子誕生を待つべきと請うた。帝はこれを嘉納した。
- 侍読経筵を兼ね、台臣徐榮叟の弾劾により宝謨閣学士・紹興府知事・浙東安撫使を授かるも辞退、南京鴻慶宮提挙を経て致仕を願い、華文閣学士・建寧府知事を授かるも辞退、母の喪に服し服除後中大夫・兵部尚書試兼侍読、翰林学士知制誥兼侍読に転じ、端明殿学士・簽書枢密院事に改め、金陵郡侯に封ぜられるも旱害により免職を願い、資政殿学士・洞霄宮提挙に改め、福州知事本路安撫使に改め、紹興府知事浙東安撫使に転じ、召されて同知枢密院兼参知政事となる。
拝相と国防への警鐘
- 入対し、国家に弊がないことなどありえないのは人に病がないことがあり得ないのと同じで、今日の病は名医（倉扁）も驚くほどのものだと述べ、元老を篤く任用し衆益を博く採り医工とすべきと願い、臣らも卑俗な薬材ほどの助けとなり陛下の知人の明を辱めぬようにしたいと述べた。淳祐十一年（1251年）参知政事に入り、右丞相兼枢密使を拝命、翌年水害により機政の解任を願い、観文殿大学士・洞霄宮提挙となる。
- さらに四年後沿海制置大使・慶元府知事を授かり、官に至ると軍民の永年の計を条陳し政府に告げると悉く実行された。銭百四十七万三千八百余を積み民に代わり帛を輸し、前後蠲免（免除）した額は五百四十九万一千七百余に及んだ。久任を理由にしばしば章を上げ帰郷を願い、慶国公に進封、寧国府を判じ帰宅、醴泉観使兼侍読として召され入対、天命を畏れ民心を結び賢才を進めることを論じ、帝は嘉納した。
- 特進・左丞相を拝命、慶国公に進封、朝臣に各自の見解を陳べさせ処置の宜しきを決すべきと請い、許国公に改封。大元兵が江を渡り鄂州を攻め、別働隊が大理を経て交阯に下り広西・湖南諸郡を破ると、潜は上奏し鄂州・湖南の被兵の禍根は近年姦臣憸士が虚議を設け国を誤らせたことにあり、その禍は一二年で急激に酷くなり、附和逢迎・媕阿諂媚が積み重なって今の大不靖に至ったと論じた。年七十に近く、身を捐てて命を致すことは辞さないが、深く痛むのは交阯任命の際すでに上流の兵が黄漢を越え広右の兵が賓柳に及んでいたことであり、「臣が天下の事を壊した」と言われても仕方がないと述べた。
- さらに国家安危治乱の根源は近年公道が晦蔽され私意が横流し、仁賢が空しくなり名節が敗れ忠嘉が絶えたことにあり、天が怒り民が怨むのに陛下はそれを察していないと論じ、章鑑・高鋳が丁大全に阿附して要路に昇り、蕭泰来ら群小が跋扈し国事が日に日に悪化していると批判した。沈炎・趙与□（底本欠字）の腹心爪牙が台臣を統べて姦党を庇護し陛下を欺いていると論じ、これらの小人を退けるよう求め、大全の致仕・炎らの祠禄への異動を求めたが受け入れられず、高鋳は州軍への羈管に処された。
度宗立太子への諫言と最期
- 度宗を太子に立てる議に際し、潜は密奏し「臣には史彌遠のような才はなく、忠王（度宗）には陛下のような福はない」と述べた。帝は怒り、潜はついに沈炎の弾劾により免職、詔が下されたが中書舎人洪芹がその詞頭を繳還（拒否して返上）したが受け入れられず、建昌軍に流され、のち潮州に移され化州団練使・循州安置に貶された。
- 潜は死期を予知して人に「私はまもなく逝く、今夜必ず雷風が大いに起こるだろう」と語り、果たしてその通りとなり、四更に晴れると遺表を書き詩を作って端座して逝去、時に景定三年（1262年）五月であった。循州の人々はこれを聞き嘆き悲しんだ。徳祐元年（1275年）元の官を追復し執政の恩数を戻し、翌年太府卿柳岳が諡号追贈を請い、特に少師を贈られた。