- 要旨: 火攻めの五種類とその実施条件、火の変化に応じた五つの対応策を説き、あわせて勝利を得ても功を活かさなければ凶であるとし、君主・将は感情に任せて開戦・戦闘を決めてはならないと戒める。
火攻めの五種と実施の条件
- 火攻めには、人を焼く・物資を焼く・輜重を焼く・倉庫を焼く・隊列を焼くの五種があるとし、実行には必ず火種の準備と、乾燥した時期・風の起こりやすい特定の星宿の日（箕・壁・翼・軫の四宿）を選ぶ必要があるとする。
五火の変化への対応
- 火が内部から発生すれば早く外から呼応して攻め、火が発生しても敵兵が静かなら様子を見て、火勢が強まってから状況に応じて攻めるかどうか判断すべきだとする。
- 火は外からも発生させられ、内部に頼る必要はなく、時機を見て発火させるべきだとし、風上から発火させ風下からは攻めないこと、昼の風は長く続くが夜の風はすぐ止むことに注意すべきだとする。
- これら五火の変化を熟知し、時機を計って守るべきだとし、火で攻めを助けるのは明晰さの表れ、水で攻めを助けるのは強さの表れであり、水は敵を分断できても奪うことはできないとする。
勝利を活かさない危険と慎重な開戦
- 戦に勝ち攻め取っても、その功を活かして治めなければ凶であり、これを「費留（浪費して停滞する）」と呼ぶとする。
- 明君はこれを慮り、良将はこれを実行し、利益がなければ動かず、得るところがなければ用いず、危急でなければ戦わないとする。
- 君主は怒りに任せて兵を興すべきではなく、将は憤りに任せて戦を仕掛けるべきではないとし、利に合致すれば動き、合致しなければ止まるべきだとする。怒りや憤りはまた喜びや悦びに戻ることができるが、滅んだ国は元に戻らず、死んだ者は生き返らないとし、明君と良将はこれを深く慎むべきであり、これこそ国を安んじ軍を全うする道であると結ぶ。