- 要旨: 戦争には莫大な費用がかかるため長期戦を避け、拙速を尊び、食糧はできる限り敵地で調達すべきだと説き、戦を速やかに終えることこそ国家の安危を左右する将の務めだとする。
戦費の莫大さと長期戦の害
- 十万の軍を動かすには、戦車・輜重車・甲冑を備えた兵、千里に及ぶ兵糧輸送など、内外の費用が一日千金にのぼるとする。
- 戦は勝利を尊ぶが、長引けば兵は鈍り鋭気は挫け、城攻めをすれば力が尽き、長期の出兵は国庫を圧迫するとし、兵が鈍り力財が尽きれば他の諸侯がその隙に乗じて攻めてくるため、いかに知恵者でもその後始末はできないとする。
- 「拙速（多少拙くても速い）」は聞くが「巧久（巧みだが長期）」で成功した例は見たことがないとし、戦を長引かせて国に利益があった例はないとする。
敵地での食糧調達
- 用兵に巧みな者は兵の徴発を二度せず、兵糧の輸送も三度は行わず、必要な物資は自国から取るが、食糧は敵地で調達することで軍の食を賄えるとする。
- 遠征による輸送は民を貧しくし、物価高騰は民の財を枯渇させ、それがさらに重税につながるとし、戦争によって民の財の七割、公家の車馬・武具の六割が失われる実情を述べる。
- そのため知将は敵の食糧を奪うことに努め、敵の一鍾（約64升）を得ることは自国の二十鍾に相当し、敵のまぐさ一石は自国の二十石に相当すると強調する。
敵の力を自軍の力に変える
- 敵を殺すのは怒りによるものであり、敵の利を奪うのは褒賞によるものだとし、戦車戦で得た戦車は最初に得た者に賞を与えつつ、旗印を自軍のものに替えて混用し、捕虜となった兵も厚遇して用いることで、勝てば勝つほど自軍が強くなるとする。
速戦の重要性と将の責任
- 戦は勝利を尊ぶのであって長期戦を尊ぶのではないとし、用兵を知る将こそ民の運命を握り、国家の安危を左右する存在であると結ぶ。