出自と経歴
- 李沆、追封は文靖公。字は太初、洺州の人。進士甲第に及第し、丞相に至り真宗廟庭に配享された。
先見の明
- 太宗は宴席で退出する李沆を目で見送り「李沆の風格は端正で真に貴人だ」と評した。真宗が契丹と和親した後、王旦が李沆に「和親はどうか」と問うと、李沆は「善いことだが、辺境の脅威が去れば人主に驕りの心が生まれよう」と答えた。王旦は当初これを本気にしなかったが、真宗晩年に土木・巡遊が盛んになるに及び、李沆の先見の明に感嘆したという。
民の苦難を絶えず奏上
- 真宗即位当初、李沆が宰相、王旦が参政であった頃、李沆は日々各地の水害・旱害・盗賊の状況を奏上し、王旦はこれを些事として煩雑がった。李沆は「若い君主には早くから四方の苦労を知らせておくべきだ、そうでなければ血気盛んなうちに土木・軍事・祈祷に耽ることになる。私は老い先短いが、そなたにはいずれこの憂いが分かるだろう」と語った。のちに王旦は王欽若・丁謂らの専横を目にし、諫めるにはもう手遅れと悟り、「李文靖はまことに聖人であった」と嘆じた。
寡黙の理由
- 李沆は宰相の座にあって客と会う際も寡黙であった。同年の馬亮の弟が「兄は李公を無口な瓢箪だと言っている」と伝えると、李沆は「知らないわけではない。天下の重大事は上奏でおおむね知れ渡っている。だが多くの朝士との雑談で軽々しく発言すれば、いわゆる籠絡の道具にされるだけだ、それは私にはできない」と答えた。李沆は常々「高位にあっても万分の一の助けにもならぬ、ただ諸方からの安易な建言を退けることこそ国への報恩だ」と語っていた。
浮薄な新進を退ける
- 真宗即位当初、政治の要諦を問われた李沆は「浮薄で功を焦る新進の人物を用いないことが第一です」と答え、梅詢・曾致堯らの名を挙げた。真宗はこれに深く納得し、彼らは終世重用されなかった（龍川別志）。李沆の死後二十余年を経てもなお、真宗は梅詢の推薦の話が出た際「李沆はかつて彼を君子でないと言った」と退けたという逸話が伝わる（東坡志林）。
「密啓」を用いない理由
- 真宗が「他の臣には密奏があるのにそなただけはない、なぜか」と問うと、李沆は「私は宰相として公事は公に述べます。密奏する者は讒言か佞言かのいずれかであり、私はそれを嫌うのです」と答えた（龜山語録）。
貴妃冊立への諫止
- 真宗が夜中に使者を遣わし、ある妃を貴妃にしたいがどうかと密かに問うた際、李沆は使者の前でその詔書を蝋燭にかざして焼き、「臣沆はこれを不可と存じます、とだけお伝えください」と奏上させ、その議は沙汰止みとなった（呂氏家塾記）。
丁謂を見抜いた人物眼
- 寇凖が丁謂の才を評価し李沆にたびたび推挙したが、李沆は用いなかった。寇凖が理由を問うと、李沆は「丁謂ほどの才人はいないが、人柄からして人の上に立たせてよいものか」と答えた。寇凖は「それでは相公が抑え続けられますか」と問い、李沆は笑って「いずれ私の言葉を思い出すだろう」と答えた。のちに寇凖は丁謂と権勢を争って海康（雷州）に流される禍に遭い、初めて李沆の見識に服したという（東軒筆録）。
論語を生涯の戒めとする
- 李沆は常に論語を読み、「私が宰相として、論語の『節用して人を愛し、民を使うに時を以てす』の二句すら十分に実行できていない。聖人の言葉は生涯かけて誦するべきものだ」と語った。
清貧な暮らし
- 李沆の私邸は狭い路地にあり、庁事には二重の門もなく、垣根も崩れたままで意に介さなかった。妻が試みに薬欄の壊れを修理させずに様子を見たが、李沆は一月経っても何も言わなかった。妻がそれを話すと、李沆は弟の維に「そんなことで私の心が動くと思うか」と笑った。新居を建てる勧めにも、「今の財でも家は建てられるが、仏典にいう欠陥だらけのこの世で満ち足りることを求めても仕方がない。今から一年かけて家を整えても人の命は明日をも知れぬ、山中の一枝で足りるものを、どうして豪邸を求めようか」と答えた。
石保吉の使相要求を退ける（金坡遺事）
- 駙馬都尉の石保吉が使相の地位を求めた際、仁宗（真宗の誤りか）が李沆に問うと、李沆は「褒賞には根拠が要ります。石保吉は外戚の縁故のみで戦功がなく、物議を招くでしょう」と述べ、これを退け続けた。李沆の死後数日にしてようやくその位が石保吉に授けられたという。
名相としての評（王文正公遺事、元城語録）
- 張詠はかつて「私の科挙の同期で最も人材が多いが、慎重で人望のあるのは李文靖（李沆）に及ぶ者はなく、深沈な徳で天下を鎮めたのは王公（王旦）、面と向かって諫争する風骨は寇公（寇凖）に及ぶ者はない。国の要衝を任されれば私（張詠）も彼らには及ばない」と評した。
- 劉安世（元城）は「本朝の名相で最も大臣の体を得たのは李沆だ」と論じた。李沆は常々「私は政府にあって何ら報国の実がないが、諸方からの利害の建言をいちいち採用しないことだけは一つの功績だ」と語っていたが、これは祖宗の法度が既に穏当であり、みだりに改めるとかえって害を招くという深意によるものであった。また李沆は毎朝、必ず四方の水旱・盗賊・不孝逆罪の事案を奏上し真宗を沈痛にさせたため、同僚から「なぜわざわざ不快な話ばかり奏上するのか」と問われると、「人主が日々憂懼を知らねば際限なく驕るものだ、これこそ宰相の最も大切な務めだ」と答えたという。
宰相庁の狭さ（温公訓倹）
- 李沆は開封の封丘門内に邸を構えたが、庁事は馬を返す程度の広さしかなく狭いと言われた。李沆は笑って「邸宅は子孫に伝えるもの、宰相の庁としては狭くとも、太祝・奉礼の庁としては十分広い」と答えた。