孝武帝の信任
- 王恭、字は孝伯、光祿大夫王蘊の子で、定皇后（孝武定皇后）の兄。若くして美誉があり操は清く人に勝り、才地の高さを自負し常に宰輔への望みを抱いていた。王忱と名声を並べ親しく交わり、劉惔の人柄を慕った。謝安はかつて「王恭の人柄と家柄は将来の伯舅（皇后の兄）となるにふさわしい」と評した。かつて父とともに会稽から都に至った際、王忱が訪ねてきて王恭の座る六尺の簟（竹の敷物）を見て余裕があると評しこれを求めると、王恭はそのまま送ってしまい自らは薦（むしろ）に座った。王忱がこれを聞いて大いに驚くと、王恭は「私は平生、余分な物を持たない」と言った。その簡素率直な性格はこの通りであった。
- 佐著作郎から出仕し「仕官して宰相にならねば、才志をどう発揮できようか」と嘆じ、これにより病を理由に辞した。まもなく秘書丞となり中書郎に転じたが拝命前に父の喪に遭った。服喪を終えて吏部郎に除せられ建威將軍を歴任した。太元年間、沈嘉に代わって丹陽尹となり中書令に遷り太子詹事を領した。
正義感と権臣批判
- 孝武帝は王恭が皇后の兄であることから深く敬い重んじた。当時陳郡の袁悅之が巧言をもって会稽王司馬道子に仕えていたが、王恭がこれを帝に告げ、ついに誅殺された。司馬道子がかつて朝士を集め東府で酒宴を開いた際、尚書令謝石が酔って卑俗な歌を歌うと、王恭は正色して「端右（尚書令）の重責にありながら籓王の邸宅に集い淫らな声を恣にするとは、群下に何を規範として示すのか」と言い、謝石はこれを深く恨んだ。淮陵内史虞珧の子の妻裴氏が服食（不老長寿の術）に通じ常に黄衣を着て天師のような姿をしており、司馬道子はこれを大いに気に入り賓客と談論させ、当時の人々はみなこれに屈して節を落とした。王恭は「宰相の座に淫らな婦人がいるとは聞いたことがない」と抗言し、座の賓客はみな身を縮こまらせ、司馬道子は大いに恥じ入った。
- その後帝は世望のある者を籓屏に登用しようとし、王恭を都督兗青冀幽并徐州晉陵諸軍事・平北將軍・兗青二州刺史・假節として京口に鎮させた。当初、「北」の字を号に含む都督には不祥が重なっていたため、桓沖・王坦之・刁彝らはこの号を受けなかった。王恭は軍号の辞退を上表し、超授を理由としたが、実際にはその名を嫌ってのことで、前將軍に改号された。慕容垂が青州に入った際、王恭は偏師を遣わして防がせたが失利し、輔國將軍に降号された。
王國寶討伐の挙兵
- 帝が崩じると会稽王司馬道子が執政し王國寶を寵愛して機権を委ねた。王恭は常に正色をもって直言し、司馬道子は深くこれを憚り忿った。山陵に赴いて朝を退いた際、王恭は「榱棟（棟木）は新しいが、すでに『黍離』の嘆きがある」と嘆じた。当時王國寶の従弟王緒が王國寶に、王恭が相王（司馬道子）に謁見に来る機に伏兵を置いて殺すよう説いたが、王國寶はこれを許さなかった。一方司馬道子も内外を和合させようと王恭に深く親愛の情を示し旧怨を除こうとしたが、王恭は多く従わず、政道に及ぶたびに厳しい口調で語った。司馬道子は王恭が和協しがたいと知り、王緒の説がついに実行されることになり、これにより国難が結ばれ始めた。
- ある者は王恭に入朝の機に兵をもって王國寶を誅すよう勧めたが、庾楷が王國寶に党し士馬が盛んであったため、王恭はこれを憚り決行できず鎮に戻った。別れ際に司馬道子に「主上が諒闇（喪に服す）にあり塚宰の任は伊尹・周公にも難しいこと、大王には自ら万機に親しみ直言を納れ鄭聲を遠ざけ佞人を放逐されるよう願います」と言った。その言葉は厳しく、王國寶らはますます恐れた。王恭は安北將軍を拝命したが受けず、王國寶誅殺を謀って殷仲堪・桓玄に使者を送り結びを求め、殷仲堪は偽ってこれに応じた。王恭はこの書を受け大いに喜び、京師に上表した。「後將軍王國寶は姻戚により頻繁に顕職に登りながら、恩に感じて力を尽くし時の施しに報いることなく、専ら寵と威を恣にし社稷を危うくしようとしております。先帝が崩御した夜には闔門を犯し扉を叩き遺詔を偽ろうとしました。皇太后の聡明と相王の神武によりこの逆謀は果たされませんでした。また東宮の兵を割いて自らの府に加え、讒言で二昆（皇族の兄弟）を仇敵以上に憎みました。従弟の王緒とともに凶狡を党し互いに扇動しております、これは不忠不義の明白な証です。臣の忠誠ゆえに必ず身を滅ぼしても国に殉ずるつもりであり、それゆえ臣を讒言する者は一人ではありません。先帝の明鑒によりその讒言は行われませんでした。昔趙鞅（春秋晉の卿）は甲を興し君側の悪を誅しました、臣は駑劣とはいえこの義を忘れましょうか」。
- この表が至ると内外は戒厳した。王國寶と王緒は恐れ何をすべきか分からず、王珣の計により解職を求めた。司馬道子は王國寶を捕え死を賜り、王緒は市で斬られた。司馬道子は深く過ちを謝し、王恭はようやく京口に戻った。
第二の挙兵と敗死
- 王恭が初めて上表した際、事が成功しないことを恐れ、前司馬徒左長史王廞を吳國内史に版任し東で挙兵させていた。王國寶の死後、王廞に軍の解散を命じたが、王廞は怒り兵をもって王恭を伐とうとした。王恭は劉牢之を遣わしてこれを滅ぼし、自ら降格を求める上疏をしたが詔で許されなかった。譙王司馬尚之は司馬道子に籓伯（地方の重鎮）が強盛で宰相の権が弱いことを説き、多くの人材を配置して自衛すべきと進言した。司馬道子はこれに従い、司馬（尚之）の司馬王愉を江州刺史とし、庾楷の豫州四郡を割いて王愉に督させた。これにより庾楷は怒り、子の庾鴻を遣わして王恭に「尚之兄弟が相権を専断し朝威をかりて方鎮を貶削しようとしています、前事を懲らして今後の防ぎを固めようとしています、勢いは測り難い、その計画がまだ整わぬうちに早く手を打つべきです」と説かせた。王恭はこれを是とし、再び殷仲堪・桓玄にこの謀を告げた。桓玄らはこれに従い、王恭を盟主に推して期を約して共に京師へ向かうこととなった。
劉牢之の裏切りと最期
- 当時内外は疑心暗鬼に陥り、津々浦々の見張りは厳しかった。殷仲堪の書信は庾楷を通じて届けられ、斜めに絹に文字を書き矢柄の中に入れ矢じりに漆をして固めた形で庾楷が王恭に送った。王恭が書を開くと絹の文字が歪んで判読できず、庾楷が詐りを行ったと考えた。また殷仲堪が去年の盟に赴かなかった以上今回も動かないだろうと判断し、期日に先んじて挙兵した。司馬の劉牢之は「将軍は今伯舅の重責と忠貞の節を動かしています、相王は姫旦（周公）にも比する尊さがあり時望を集めています、昔すでに王國寶・王緒を戮し、王廞への書を送ったのは深く将軍に服したからです。頃日の任命は必ずしもすべて公平でなかったにせよ大きな過ちとまでは言えません。庾楷の四郡を割いて王愉に配したことも、将軍にとって何の損害でしょうか。晉陽の兵をもう一度挙げるべきでしょうか」と諫めたが、王恭は従わず、王愉と司馬尚之兄弟の封を求める上表をした。朝廷は司馬元顯・王珣・謝琰らを遣わしてこれに当たらせた。
- 王恭は夢の中で劉牢之が自分の座に座る夢を見、翌朝劉牢之に「事が成れば、あなたを北府に任じよう」と告げた。帳下督顏延を先鋒として竹裏に拠らせたが、司馬元顯は劉牢之を説き重利で誘い、劉牢之は顏延を斬って降った。この日、劉牢之は婿の高雅之・子の劉敬宣を遣わし、王恭の軍容を確認させると称し軽騎で王恭を撃った。王恭は敗れ帰ろうとしたが、高雅之が既に城門を閉じており、王恭は弟の王履とともに単騎で曲阿へ逃れた。王恭は長く騎乗しておらず腿に瘡ができ、もはや動けなくなった。曲阿の人殷確はかつて王恭の參軍であり、船に王恭を乗せ葦席の下に隠して桓玄の下へ逃れさせようとした。長塘湖に至った際、商人の錢強に出会った。錢強は殷確を恨んでおり湖浦尉に告げた。尉はこれを捕え京師に送った。司馬道子はその到着を聞き自ら出て会おうとし面と向かって責めるつもりでまだ殺すつもりはなかったが、当時桓玄らが既に石頭に至っており、事態の変化を恐れて建康の倪塘で斬った。王恭の五人の男子と弟の王爽、王爽の兄の子で秘書郎の王和、その党の孟璞・張恪らもみな殺された。
人物評
- 王恭は性格が剛直で節義を深く重んじた。『左傳』を読んで「王命を奉じて不庭を討つ」の一節に至るたびに巻を措いて嘆じた。性格は寛容でなく、機を見るに疎かった。北府に在任中は簡素な政をとりながら自らを貴んで下と隔たりがあった。用兵には通じていなかったが仏道を深く信じ、百姓に賦役を課して仏寺を営み壮麗を旨としたため士庶は怨嗟した。刑に臨んでもなお仏経を誦し、自ら鬢を整え神色に恐れる様子はなく、監刑の者に「私は人を見る目が暗く、それでこの結果を招いた、しかし本心は決して社稷への忠を欠いたものではない、ただ後世の人が王恭という者がいたことを知ってくれれば」と語った。家に財帛はなく書籍のみで、識者はこれを痛惜した。
- 王恭は容姿端麗で人々に慕われ、「濯濯として春月の柳のようだ」と評されることもあった。かつて鶴氅裘（鶴の羽の外套）を着て雪の中を歩いた際、孟昶がこれを見て「これぞ真に神仙中の人だ」と嘆じた。捕らわれる直前、旧知の湖孰令戴耆之に「私には未だ挙げていない庶子がいる、乳母の家にいる、あなたが私の代わりに桓南郡（桓玄）に送ってほしい」と密かに頼み、戴耆之はこの子を夏口へ送った。桓玄はこの子を養育し、喪庭を立てて弔祭した。桓玄が執政すると、上表して王恭の名誉を回復させ、詔により侍中・太保を追贈され、忠簡の諡を賜った。王爽は太常を追贈され、王和とその子王簡はともに通直散騎郎を追贈され、殷確は散騎侍郎を追贈された。湖浦尉と錢強らは腰斬に処せられた。王恭の庶子王曇亨は義熙年間、給事中となった。