出身と昇進
- 張湯は杜の人。父は長安丞であった。幼い頃、留守番中にネズミに肉を盗まれ父に鞭打たれると、湯はネズミの巣を掘り出し、盗んだ肉とともに罪状書（爰書）を作って裁判の手続きをまねて磔にした。父はその文章が老練な獄吏のようであることに驚き、以後裁判文書を書かせた。父の死後、湯は長安の吏として長く勤めた。
- 周陽侯（田勝）が長安に囚われていた頃、湯は身を挺して世話をした。周陽侯が出獄して侯となると湯と深く交わり、貴人たちに引き合わせた。湯は内史に仕え、寧成の掾となり、無害（清廉有能）と評されて調べ役として茂陵の県尉に転じた。
- 武安侯（田蚡）が丞相となると湯を吏に召し、御史に任じ、陳皇后の蠱毒事件を徹底的に調べさせた。上はこれを有能とし太中大夫に昇進させた。趙禹と共に律令を厳格な方向で定め、趙禹が中尉、次いで少府に転じる中で湯は廷尉となり、兄事する趙禹とは交誼を保った。趙禹は廉潔で倨傲、賓客を寄せ付けず孤立した態度を貫いたが、湯は多くの人と交わりつつ内心では相手を軽んじる面があった。
政策と権勢
- 上（武帝）が儒学を重んじる中、湯は大獄を裁くに古義を借りて、博士の弟子に『尚書』『春秋』を学ばせて廷尉史とし、疑事の裁定を上と分別しつつ、成功は皆同僚に譲り責任は自ら引き受けるという処世で信望を得た。豪族には法を厳しく適用し、弱者には寛容に扱い、賓客や貧しい旧知の子弟には手厚く世話をした。淮南・衡山・江都の反乱事件では徹底的に根を追及し、厳助・伍被の助命を上が望んだ際も「伍被は謀反の張本人であり、厳助は宮中に出入りする近臣でありながら諸侯と私通した、誅さねば後に統治できない」と主張して処罰させた。こうして湯はいっそう重用され、御史大夫に昇進した。
- 渾邪王らの降伏を機に匈奴討伐が拡大し、山東の水旱で流民があふれ財政が窮乏すると、白金・五銖銭の鋳造、塩鉄の専売、豪商への告緡令（財産密告制度）を進言し実施した。国事は事実上湯が決し、丞相は名ばかりとなった。政策の負担が民に及んで騒動となると湯は厳罰で臨み、公卿から庶民まで皆湯を非難したが、病めば天子自ら見舞うほど寵愛は厚かった。
- 匈奴の和親要求をめぐる朝議で博士狄山は和親を主張し、高帝以来の戦役の弊害を説いたが、湯は「愚儒で無知」と一蹴した。狄山は「自分は愚忠だが御史大夫湯は詐忠だ」と反論し、湯が淮南・江都の獄で諸侯を深く詰問し骨肉を離間させたことを非難した。怒った上は狄山に「一郡・一県・一障を守り抜けるか」と問い、狄山はついに「能う」としか答えられず、辺境の砦に送られたが、一月余りで匈奴に斬られた。以後群臣は震え上がった。
- 湯の食客田甲は商人でありながら賢節を持ち、湯が小吏の頃から金を貸し、湯が高官となってからは行状の過失を責めるという烈士の風があった。
失脚と死
- 御史大夫となって七年で湯は失脚した。かつて張湯と確執のあった御史中丞李文が湯を陥れようとしたため、湯の愛する吏魯謁居が密かに李文の不正を密告させ、湯はその事件を裁いて李文を処刑した。上が探索の発端を問うと湯は「李文の旧怨によるものだろう」と偽った。謁居が病臥した際、湯自ら見舞い足を揉んだが、これが趙王への恨みから趙王一派の密告に利用され、事件は廷尉に下った。謁居は病死し、事件は弟に及んで捕らえられた。湯は謁居の弟を密かに助けようとしつつ表向きは知らぬふりをしたため、弟はかえって湯を恨み、湯と謁居が李文密告を共謀したと上書した。事件は減宣に下されたが、減宣も湯と旧怨があり徹底的に調べたまま未奏上のうちに、孝文園の埋め銭盗掘事件が起こり、丞相青翟と湯が共に謝罪する約束をしながら湯は謝罪せず、丞相のみが責を負う羽目になった。湯は丞相の責任を追及しようとしたため、丞相配下の三長史（朱買臣・王朝・辺通）に深く恨まれた。
三長史の讒言と自殺
- 長史朱買臣は会稽の人で『春秋』を修め、荘助の推挙で侍中・太中大夫として重用されていたが、湯は当時小吏で買臣に跪伏していた。後に湯が廷尉となり淮南の獄で荘助を排斥したため、買臣は深く恨んだ。湯が御史大夫となってから、会稽太守から主爵都尉に転じた買臣は法に触れて長史に落ち、湯に無礼な扱いを受けて憎悪した。王朝（斉の人、術で右内史に至る）、辺通（縦横の術を学んだ剛暴の人、済南相を二度務めた）も、かつて湯より高位にありながら失官して長史に落ち、湯に見下されていた。三人は「湯は丞相と謝罪の約束をしながら裏切った、今度は宗廟事件で丞相を陥れて自ら丞相に代わろうとしている」と結託し、湯の食客田信らの不正（湯の奏請の内容を事前に漏らして利益を得ていた疑い）を告発させた。
- 上が問い質すと湯は「そのようなことはあるはずだ」と驚いたふりをしたが認めず、趙禹を遣わして責めさせた。趙禹は「君の裁いた者はどれほどか。今、人が皆君に罪状ありと言う、天子は獄を重んじ君に自裁を促している」と諭した。湯は「私に功はなく刀筆吏から三公にまで取り立てていただいた恩に報いられぬが、私を陥れたのは三長史である」と上書して自殺した。
- 湯の死後、家財はわずか五百金余りで、すべて俸禄・恩賜によるものであった。兄弟が厚葬しようとしたが、湯の母は「天子の大臣が汚名を着て死んだのに厚葬などできようか」と拒み、牛車に棺のみを載せ椁も用いなかった。天子はこれを聞いて「この母あってこの子あり」と述べ、三長史を誅殺し、丞相青翟は自殺、田信は放免された。湯を惜しんだ上はその子安世を昇進させた。
趙禹（続）
- 趙禹は一時廃されたが後に廷尉に復帰した。かつて条侯は禹を厳酷すぎるとして用いなかったが、少府として九卿に列した。晩年、事件が増える中で吏はますます厳峻を求めたが、禹はかえって緩やかになり、公平と評された。王温舒らが後に台頭し禹より苛烈になった。老年になり燕相に転じ、数年後に乱を悖って罪を得て免官され、湯の死後十余年、寿命をまっとうして家で死んだ。