季布――逃亡から赦免まで
- 季布は楚の人。任侠に生き楚で名を知られ、項籍のもとで兵を率い漢王をたびたび窮地に追い込んだ。項羽滅亡後、高祖は千金の懸賞をかけて季布を捜索し、匿う者は三族皆殺しと布告した。
- 季布は濮陽の周氏に匿われた。周氏は「捜索の手が我が家にも及ぶだろう。従ってくれるなら策を献じたい」と申し出、季布はこれを受け入れた。周氏は季布の髪を剃り鉗をかけ褐衣を着せ、広柳車に家僮数十人とともに乗せて魯の朱家に売り渡した。朱家は季布と見抜きつつも買い取り田で働かせ、子には「この者の言うことを聞き同じ食事を与えよ」と命じた。
- 朱家は軺車で洛陽に赴き汝陰侯滕公（夏侯嬰）を訪ね数日間酒宴を共にした。朱家が「季布に何の大罪があって上が急ぎ捜すのか」と尋ねると滕公は「季布がたびたび項羽のために上を窮地に陥れたため、上が怨んでいる」と答えた。朱家は「臣下は各々その主のために働くもの、季布が項籍に仕えたのは職務に過ぎない。項氏の臣を尽く誅せるのか。天下を得たばかりで私怨で一人を追い詰めれば天下に器の狭さを示すことになる。しかも季布ほどの賢者を漢が急追すれば、北の胡か南の越へ逃げるだけだ。壮士を忌んで敵国を利するのは伍子胥が荊平王の墓を鞭打った故事に通じる」と説き、太尉に取り成すよう勧めた。
- 滕公は朱家が大俠であり季布を匿っていると察しつつ「承知した」と応じ、機会を見て高祖に言葉通り取り成した。上は季布を赦し、諸公は季布が剛を柔に変え耐え忍んだ器量を讃え、朱家もこの一件で名声を高めた。季布は召されて謝罪し郎中に任じられた。
季布――樊噲を斬れと諫める
- 孝恵帝の代、季布は中郎将となった。単于が呂后に無礼な書を送ったことに呂后が激怒し諸将を集めて対策を議した際、上将軍樊噲は「十万の兵を得れば匈奴を横行させてみせる」と豪語し、他の諸将も呂后の意に阿って賛同した。
- 季布は「樊噲は斬るべきだ。高帝でさえ四十余万の兵で平城に囲まれた。噲が十万で匈奴を横行できるとは面と向かって欺くことだ。秦が胡に事を構えたことが陳勝らの挙兵を招いたのは記憶に新しい。傷はまだ癒えぬのに噲は諂いで天下を揺るがそうとしている」と痛烈に諫めた。殿上は恐れおののき、太后は朝を罷めて匈奴討伐の議は立ち消えとなった。
季布――孝文帝への諫言と曹丘生
- 季布は河東の守となった。孝文帝の代、その賢を推す者があり御史大夫に任じようとしたが、次いで酒を過ごして近づき難いとの評もあり、召し出されながら一月留め置かれた末に見送られた。季布は「臣は功なく寵を受け河東で任に就いている。理由もなく召したのは誰かが臣を陛下に欺いたためであり、無為に罷免されるのはまた誰かが臣を誹謗したためだろう。一人の誉れで召され一人の謗りで退けられれば天下の心ある者に陛下の底を見透かされよう」と述べ、上は黙して恥じ入り「河東はわが股肱の郡なので特に召したまで」と応じた。季布は任地に戻った。
- 楚人曹丘生は弁士で権勢を借り金銭を得る類の人物で、貴人趙同らに仕え竇長君と親しかった。季布はこれを聞き竇長君に「曹丘生は長者ではない、付き合うな」と諫めたが、曹丘生は竇長君の紹介状を強引に得て季布を訪ねた。季布は怒って待ち構えたが、曹丘生は「楚の諺に『黄金百斤を得るより季布の一諾を得る方がよい』とある。あなたがそう言われるのはなぜか。私も楚人としてあなたの名を天下に広めているのだから悪くはなかろう」と説き、季布は大いに喜んで迎え入れ数か月上客として厚遇した。季布の名がさらに広まったのは曹丘生の宣伝によるものであった。
季布の弟妹――季心と丁公
- 季布の弟季心は関中で気概を知られ、人に恭謙で任侠に生き、方数千里の士がその為に死をも厭わなかった。人を殺し呉に逃れ袁絲（袁盎）に匿われ、長らくこれに仕え灌夫・籍福らを弟のように従えた。中司馬を務めた際は中尉郅都も礼を欠かせなかった。当時、季心は勇、季布は一諾の重さで関中に名を知られた。
- 季布の異母弟丁公は楚将であった。かつて項羽のために高祖を彭城の西で追い詰め短兵接戦となった際、高祖が「両賢が互いに窮するはずがなかろう」と呼びかけると丁公は兵を引いて去り、漢王は解き放たれた。項王滅亡後、丁公が高祖に謁見すると、高祖は「丁公は項王の臣として不忠であり、項王が天下を失った一因は丁公にある」と述べて丁公を斬り、「後世、臣たる者は丁公を見習うな」と布告した。
欒布――彭越との縁と忠義
- 欒布は梁の人。梁王彭越がまだ庶民であった頃から交遊があった。窮乏して斉で酒屋の下働きをしていたが、彭越が巨野で盗賊となった数年の間に欒布は人買いに売られ燕の奴隷となった。主人の仇討ちをした縁で燕将臧荼に都尉として取り立てられ、臧荼が燕王となると将軍とされた。臧荼が反乱すると漢軍に捕らえられたが、彭越が贖い出して梁の大夫とした。
- 欒布が斉への使者として不在の間、漢は彭越を謀反の罪で召し三族を誅し、頭を洛陽に梟して「収める者は捕らえる」と布告した。欒布は斉から戻ると構わず彭越の頭の下で奏事し祭って哭泣した。捕らえられた欒布に上は「お前も彭越と謀反したのか、祭って泣くとは謀反の証拠だ、直ちに煮殺せ」と怒った。
- 釜に投げ込まれる直前、欒布は「一言だけ言わせてほしい」と願い出、「かつて上が彭城で困窮し滎陽・成皋で敗れた際、項王が西進できなかったのは彭王が梁の地に拠って漢に呼応し楚を苦しめたからだ。彭王の一挙一動が漢楚の勝敗を左右し、垓下の会戦も彭王なくば項氏は滅びなかった。天下平定後、彭王は剖符を受け万世に伝えようとしていた。今回わずかな徴兵に病で応じられなかっただけで謀反と疑い些細な咎で誅滅したのでは、功臣は皆おびえよう。彭王が既に死んだ以上、生きるより死を選ぶ、煮られるままにしてほしい」と述べた。上はこれを聞き欒布の罪を許し都尉に任じた。
欒布――晩年と欒公社
- 孝文帝の代、燕の相となり将軍にまで進んだ。欒布は「窮しても志を屈せぬ者でなければ人にあらず、富貴になっても意を快くできぬ者は賢者にあらず」と称し、恩ある者には厚く報い怨みある者には法をもって滅ぼした。呉楚七国の乱に軍功を立て兪侯に封じられ再び燕の相となった。燕・斉の民は欒布のために社を立て「欒公社」と呼んだ。
- 景帝中五年（前145年）に薨じ、子の賁が継いで太常となったが犧牲が法令に適わず国は除かれた。
史論
- 太史公は言う。項羽ほどの気概を持ちながら季布は勇によって楚で名を顕し、幾度も軍を率い旗を奪う戦功を立て壮士と言うべき人物であった。しかし刑を受け奴隷の身に落ちても死を選ばなかったのはなぜか、それほど下賤なことなのか。おそらく自らの才を恃み、辱めを受けても恥じず、まだ用いる機会があると考えたからこそ、ついに漢の名将となったのだろう。賢者はまことにその死を重んじるものである。婢妾のような賤しい者が感慨のあまり自殺するのは真の勇ではなく、他に策がないだけのことだ。欒布が彭越の頭の下で哭泣し、釜に赴くのを家に帰るがごとくにしたのは、彼が身の処し方を真に知り、その死を軽々しく扱わなかったからである。往古の烈士といえどもこれに勝るものはあるまい。