出自と人物
- 平原君趙勝は趙の諸公子の一人。諸子の中で勝が最も賢く、賓客を好み客は数千人に及んだ。趙惠文王・孝成王の相を務め、三度相を退き三度復位し、東武城に封ぜられた。
躄者の逸話
- 平原君の邸の楼は民家に臨んでいた。ある民家に足の不自由な者があり、よろめきながら水を汲みに行くのを平原君の美人が楼上から見て大笑いした。
- 翌日、その躄者は平原君の門を訪れ「あなたが士を好み、士が千里を厭わず集まると聞くのは、士を貴び妾を賤しむからだと聞いております。私は不幸にも病を持つ身ですが、あなたの後宮の者が私を見て笑いました。願わくば私を笑った者の首をいただきたい」と願い出た。平原君は笑って「よろしい」と答えたが、内心では「あの若造、一笑いのために私の美人を殺せというのか、甚だしいものだ」と思い、結局殺さなかった。
- 一年ほど経つと賓客・門下の舎人が次々と去り、半数を超えた。平原君が怪しんで「私は諸君への礼を欠いたことはないはずだが、なぜこれほど去るのか」と問うと、門下の一人が「あなたが躄者を笑った者を殺さなかったため、あなたが色を愛し士を賤しんでいると見て、士は去っているのです」と答えた。そこで平原君は笑った美人の首を斬り、自ら躄者の門を訪れて謝した。以後、門下は再び集まるようになった。当時、斉には孟嘗君、魏には信陵君、楚には春申君がおり、互いに士を厚遇して競い合っていた。
毛遂の自薦（合従の使者選抜）
- 秦が邯鄲を包囲した際、趙は平原君を遣わし楚と合従を結ばせようとした。食客門下から勇力・文武を兼ね備えた者二十人を選んで同行させる約束をした。平原君は「言葉で説得できれば良いが、できなければ華麗な殿堂で歃血して必ず合従を成し遂げて帰る。士は外に求めず食客門下から選べば十分だ」と述べたが、十九人しか選べず二十人に満たなかった。
- 門下の毛遂という者が進み出て「合従のため楚へ行かれると聞き、二十人を外に求めず選ぶとのこと。今一人足りません、どうか私を員数に加えてください」と自ら申し出た。平原君が「先生は私の門下に何年おられるか」と問うと「三年になります」と答えた。平原君は「賢士が世に処するのは錐が嚢の中にあるようなもので、その先端はすぐに現れる。先生は三年門下におられながら評判を聞かず、先生には取り柄がないのだろう。同行できない、留まられよ」と述べたが、毛遂は「私は今日初めて嚢の中に入れてくれと願っているのです。もし早くから嚢の中にあったなら、柄まで飛び出していたでしょう、先端どころではありません」と応じ、平原君は結局毛遂を同行させることにした。他の十九人は互いに目配せして笑ったが、口には出さなかった。
毛遂――楚での合従成立
- 楚に着いた毛遂は十九人と議論を交わし、十九人は皆彼に服した。平原君は楚と合従の利害を説いたが、朝から昼まで決着しなかった。十九人が「先生、上へ」と促し、毛遂は剣を按じ階段を登り「合従の利害は二言で決するはずのもの、朝から昼まで決まらないのはなぜですか」と平原君に問うた。
- 楚王が「この客は何者か」と平原君に問うと「勝の舎人です」と答え、楚王は「下がれ、私はお前の主人と話している、お前が何をするのか」と叱った。毛遂は剣を按じ前に出て「王が私を叱れるのは楚国の兵の多さを恃んでのことでしょう。しかし十歩の内では、王は楚の兵の多さを恃むことはできません。王の命は今、私の手中にあります。私の主君が目の前にいるのに、なぜ叱るのですか」と言い、「湯は七十里の地で天下に王たり、文王は百里の地で諸侯を臣とした、これは兵の多さによるものではなく、その勢いを頼み威を奮い立たせたからです。今、楚の地は五千里、戟を持つ兵は百万、これは覇王の資質を備えています。楚の強さは天下がかなうものではありません。白起など小僧に過ぎず、数万の兵を率いて楚と戦い、一戦で鄢郢を陥れ、再戦で夷陵を焼き、三戦で王の先祖を辱めました。これは百世の怨みであり趙も恥とするところなのに、王はその恥を知らずにおられる。合従は楚のためのものであり、趙のためではありません。私の主君が目の前にいるのに、なぜ叱るのですか」と述べた。
- 楚王は「その通りだ、まことに先生の言うとおり、謹んで社稷を捧げ合従に従おう」と答えた。毛遂が「合従は定まりましたか」と問うと楚王は「定まった」と答え、毛遂は楚王の左右に「鶏・犬・馬の血を持て」と命じ、銅盤を捧げ楚王に跪いて進め「王がまず歃血して合従を定め、次に我が君、次に私が続きます」と述べ、殿上で合従を定めた。毛遂は左手に血の盤を持ち右手で十九人を招き「あなた方も堂下でこの血を歃られよ。あなた方は凡庸で、いわゆる人によって事を成す者に過ぎない」と述べた。
帰国後の評価と李同の献策
- 平原君は合従を定めて帰国し、趙に着いてから「私はもう士を見る目があるとは言えない。これまで多い時は千人、少なくとも百人と士を見てきたが、天下の士を見誤らないと自負していた。しかし今回、毛先生に至って人を見誤っていたことを知った。毛先生は一たび楚へ行き、趙を九鼎大呂よりも重い存在にした。毛先生の三寸の舌は百万の軍よりも強かった。私はもう士を見る目があるとは言えない」と述べ、毛遂を上客とした。
- 平原君が趙に戻った後、楚は春申君に兵を率いさせ趙を救援に向かわせ、魏の信陵君も晋鄙の軍を奪って救援に向かったが、いずれもまだ到着していなかった。秦は急に邯鄲を包囲し、邯鄲は陥落寸前となり平原君は大いに憂えた。
- 邯鄲の伝舎吏の子・李同が平原君に「あなたは趙の滅亡を憂えていないのですか」と問うと、平原君は「趙が滅べば私も虜になる、憂えぬはずがない」と答えた。李同は「邯鄲の民は骨を炊いて子を交換して食うほど困窮しているのに、あなたの後宮は数百人が綺羅を纏い美食を余らせ、民は粗末な布さえ足りず糟糠にも飽きていません。民は困窮し兵は尽き、木を削って矛や矢を作る有様なのに、あなたの器物・鐘磬は以前のままです。もし秦が趙を破ればこれらを持てましょうか。もし趙が全うできれば何を憂えることがありましょう。今、夫人以下を含め家の全てを士卒の間に編入し、あなたの持つものをすべて士に分け与えられよ。士は危急の時ほど恩に感じやすいものです」と説いた。
- 平原君はこれに従い、決死の士三千人を得た。李同はこの三千人とともに秦軍に向かい、秦軍は三十里退いた。折しも楚・魏の救援も到着し、秦軍は退却して邯鄲は存続した。李同は戦死し、その父は李侯に封ぜられた。