十月、白起失脚
- 十月、秦王は白起を士伍の身分に落とし、陰密へ移すことにした。
- 十二月にはさらに兵を発して汾城のそばに屯させ、王齕軍の支援とした。
- 白起は病と称してなお出発せず、その間に諸侯軍の攻勢を受けて王齕はしばしば退いた。
杜郵で白起、自殺
- 使者の催促が相次ぐと、秦王は白起を咸陽に留めることを許さず、西門から追い出した。
- 白起が十里ほど進み杜郵に至ると、王は応侯や群臣と協議し、「流罪を受けてもなお不平の言葉がある」として、使者に剣を与えて自害を命じた。
- 白起はこれを受けて自殺した。
- 秦の人々は彼を惜しみ、郷里では祭祀が行われた。
邯鄲の囲み解かれる
- 魏公子無忌は邯鄲の城下で秦軍を大破した。
- 王齕は邯鄲の包囲を解いて退いた。
- 鄭安平は趙軍に包囲され、二万人を率いて降伏した。
- これにより、その保任者であった応侯范睢も罪を得た。
信陵君、趙に留まる
- 公子無忌は趙を救ったものの、魏へ帰ることを恐れ、賓客とともに趙に留まった。
- かわりに将に軍を預けて魏へ帰還させた。
趙王、公子を厚遇
- 趙王は平原君と相談し、公子に五城を封じようとした。
- 王はみずから道を掃き清めて迎え、主人としての礼を執り、西階へ導いたが、公子は身を引いて東階から上がった。
- 公子は、自分は魏に罪を負い、趙にも功を誇るべきでないと述べた。
- 趙王はその謙譲を尊び、結局、鄗を湯沐邑として与えた。
- 魏もまた信陵の封邑を復して公子を遇した。
公子、毛公・薛公と交わる
- 公子は趙にいる処士の毛公が博徒の中に、薛公が酒売りの家に隠れていると聞き、会おうとしたが二人は応じなかった。
- そこで公子は徒歩でひそかに通い、交友を結んだ。
- 平原君はこれを不快に思ったが、公子は「あなたを慕って魏を背いてまで趙を救った。しかしあなたが付き合うのは豪傑気取りの者ばかりで、真の士を求めていない。自分はあの二人に会いたくて恐る恐る通っているのだ」と言った。
- 平原君は恥じて謝り、公子の評価を改めた。
魯仲連、報酬を辞す
- 平原君は魯仲連に封地を与えようとしたが、使者を三度送っても受けなかった。
- さらに千金を寿礼として贈ろうとすると、魯仲連は「天下の士が貴ばれるのは、人の患いを除き、難を解き、乱をしずめても報いを求めないからだ。報酬を取れば商人の仕事と同じだ」と言って辞去し、生涯再び会わなかった。
呂不韋、異人に目をつける
- 秦太子安国君の妃華陽夫人には子がなかった。夏姫の子異人は庶流の孫として趙に人質となっていたが、秦はしばしば趙を攻めたため、趙でも礼遇されず、車馬や用度も乏しく、境遇は苦しかった。
- 陽翟の大商人呂不韋は邯鄲で異人を見て、「これは珍しい商品、蓄えて値を待つべきだ」と評した。
- 彼は異人に会い、「あなたの家門を大きくしてみせる」と語った。異人が笑うと、「私の門もまた、あなたの門によって大きくなる」と返した。
- 不韋は、秦王は老い、太子は華陽夫人を愛しているが夫人には子がなく、兄弟二十余人の中で異人は趙に人質の身で不利だと説いた。
- ただし、華陽夫人が継嗣を立てる力を持つので、そこを動かせば望みはあるとし、自分が千金でその工作を請け負うと言った。
- 異人は成功すれば秦国を分かち合うとまで約した。
- 呂不韋は半分の金で異人に賓客を結ばせ、残りで珍品を買って秦へ赴き、華陽夫人の姉を通じて夫人に献じた。
- そのうえで「異人は賢く、賓客が天下に遍く、日夜太子と夫人を慕って泣いている」と持ち上げた。
- さらに姉に語らせて、「美色で人に仕える者は、色が衰えれば愛も弛む。今こそ諸子のうち賢く孝なる者を嫡子に立てねば、後では一言も通らない」と夫人を説得した。
- 華陽夫人はこれを受け、太子に対して異人の賢さを強く訴え、「この子をわが子としたい」と泣いて頼んだ。
- 太子は承知し、玉符に刻んで継嗣の約を定め、異人に厚い贈り物を与え、呂不韋をその傅役とした。
- こうして異人の名声は諸侯に広まった。
嬴政出生の伏線
- 呂不韋は邯鄲の絶世の美女を手に入れて同居していたが、彼女が身ごもっているのを知っていた。
- 異人が宴席で彼女を見初めて所望すると、呂不韋は最初は怒ったふりをしたが、やがて献上した。
- 彼女は満期を経て一子を生み、政と名づけられた。これが後の始皇帝であり、呂不韋がこの件から身を滅ぼす伏線になると注は見る。
異人、秦へ帰る
- 邯鄲包囲中、趙人は異人を殺そうとした。
- 異人は呂不韋とともに六百斤の金を使って守衛を買収し、逃亡して秦軍へ走り、ようやく帰国できた。
- 彼は楚風の服装で華陽夫人に会ったため、夫人は「私は楚の人だから、あなたも楚にちなみなさい」と言い、名を「楚」と改めさせた。