出自と最期
- 南郡当陽の人。少くして膽幹あり膂力人に過ぎ、任俠を好み賑施を好んだので郷里の年少が多く附いた。州辟の議曹従事史から起家し奉朝請に転じ、雍州刺史蕭𬗟に槐里令として板授され弘農太守・平西軍事に遷った。当時西陽の馬栄が衆を率い緣江で商旅を寇抄し断絶させていたが、刺史蕭遥欣は元起に討平させた。武寧太守に遷り、永元末、魏軍が義陽に逼ると元起は郡から援に赴いた。蛮帥田孔明が魏に附き自ら郢州刺史と号して三関に寇掠し夏口を襲おうとした際、元起は鋭卒を率いて攻め、旬月の間に相次いで六城を陥し斬獲万計、残党は皆散走した。そのまま三関を戍り、郢州刺史張沖の督河北軍事下で元起はしばしば冲に旋軍を求める書を送ったが、冲は「足下は彼に、私はここにいるからこそ金城湯池、一旦捨て去れば荊棘が生じる」と返し、元起を平南中兵参軍事に表した。以後戦うたび必ず捷ち勇は当時に冠絶し、死を敢えてする士で用命を楽しむ者は万余人に及んだ。
- 義師が起こると蕭頴冑は書で招き、張沖は元起を厚遇していたため衆は懼れ、書が至ると元起の部曲は多く郢に還ることを勧めたが、元起は衆に「朝廷は暴虐で宰臣を誅戮し羣小が命を用い衣冠は道尽きた、荊雍二州が同じく大事を挙げるのになぜ剋てぬことを患えよう、且つ我が老母は西にあり本を背くことなどできぬ、もし事成らずとも昬朝に戮を受けるだけ、幸いに不孝の罪を免れる」と大言し、即日治厳して道に上った。江陵に至り西中郎中兵参軍・冠軍将軍を加えられ衆を率い高祖と夏口で会し、高祖は王茂・曹景宗と元起らに城を囲み塁を結ばせること九里、張沖はしばしば戦い大敗して嬰城固守した。和帝即位後、仮節冠軍将軍・平越中郎将・広州刺史を授けられ、給事黄門侍郎に遷り南堂西渚に鎮を移した。中興元年（501年）7月、郢城が降ると本号のまま益州刺史とされ前軍として尋陽平定に先行、大軍が京邑に進むと元起は建陽門に塁を築き王茂・曹景宗らと長囲を合わせ自ら鋒鏑に当たった。建康城平定後、征虜将軍に進号、天監初、当陽県侯・食邑1200戸に封ぜられ、さらに左将軍に進号し刺史は元の如しとし初めて職に就いた。
- 義師の当初、益州刺史劉季連は両端を持し元起の来着を聞くと発兵拒守した（季連伝に見える）。元起が巴西に至ると巴西太守朱士畧は開門して待ち、先に逃亡していた蜀人が多く出て元起に投じ皆義に応じたと称し、師人は新旧併せ3万余となった。元起は道中久しく軍糧が乏しくなり、ある者が「蜀土は政が慢で民に詐病が多い、巴西一部の籍注を検し罰すれば必ず厚く得られる」と説くと元起はこれに従おうとしたが、涪令の李膺が「使君の前に厳敵あり後に継援なし、山民が我に始めて附いたばかりの時に徳を糾すに刻薄をもってすれば民は堪えず衆心が離れれば悔いても及ばぬ、なぜ疾を起こす必要があろう、済師には膺に一任せよ、資糧不足を患う必要はない」と諫めた。元起は「善し、一切を卿に委ねる」と言い、膺は退いて富民から軍資米を集め俄かに3万斛を得た。
- 元起は先に将の王元宗らを遣わし季連の将李奉伯を新巴で破り、斉晩盛が赤水で盛んに集まると衆は西平に進屯した。季連は城に嬰りて自守し始め、晩盛はまた元起の将魯方達を斛石で破り死者千余人、師衆は懼れた。元起は自ら兵を率いて蔣橋に至り成都まで20里、輜重を郫に留めたが、季連は再び李奉伯・晩盛の2000人を間道から郫を襲わせ陥落させ軍備を悉く失った。元起が魯方達の衆を遣わし救おうとしたが敗れ剋てなかった。元起は郫を捨て州城を径囲し三面に柵を立て塹を掘った。元起が囲柵を巡視した際、季連が精勇でこれを掩わせ元起の麾下に迫ったが、元起は輿を下り楯を持って叱すると衆は辟易して進めなかった。当時益部は兵乱久しく民は耕農を廃し内外飢えに苦しみ人が相食むほどで道路は断絶し、季連は計窮した。翌年、高祖が季連の罪を赦す使いを遣わし降を許すと、季連は即日開城し元起を納れ、元起は季連を京師に送り郫城も開いて降り、李奉伯・晩盛を斬った。
- 高祖は平蜀の勲を論じ元起を平西将軍に復し封を800増し前と併せ2000戸とした。元起は郷人の庾黔婁を録事参軍とし、また荊州刺史蕭遥欣の旧客蔣光済を得て共に厚遇し州事を任せた。黔婁は甚だ清潔、光済は多計謀でともに善政を勧めた。元起が季連を剋した際、城内の財宝を私せず民事を勤め口に財色を論ぜず、酒は一斛飲んでも乱れなかったが以後は絶ち蜀土は翕然と称えた。しかし元起の舅子・梁矜孫は軽脱な性格で黔婁と志行が合わず「城中に三刺史ありと称される、節下（元起）はどうしてこれを堪えるのか」と元起に言い、これにより元起は黔婁・光済を疎んじ治迹はやや損なわれた。州に在ること2年、母老により帰養を乞い詔で許され、右衛将軍に徴され西昌侯蕭淵藻がこれに代わった。
- この時、梁州長史夏侯道遷が南鄭で叛き魏人・白馬戍主尹天宝を引き入れて蜀に馳使報せ、魏将王景胤・孔陵が東西晋寿に寇し併せて告急、衆は元起に急救を勧めたが、元起は「朝廷は万里、軍は卒には至らない、寇賊の侵淫は撲討すべきもの、董督の任は自分でなくば誰が担うか、なぜ忽忽と救わねばならぬのか」と言い、黔婁らが苦諫しても従わなかった。高祖も元起に都督征討諸軍を仮し漢中救援に当たらせたが、比べる間もなく魏は既に両晋寿を攻陥していた。蕭淵藻の到着が迫ると元起は還装糧儲器械を営むばかりで遺す物がなく、淵藻は入城すると甚だ怨望し、逗留して軍事を憂えなかったとして表され州獄に収付、獄中で自縊した。時に年48。有司は追劾して爵土を削るよう求め、詔で邑を半減し松滋県侯・食邑千戸に更封された。
- かつて元起は荊州刺史時代、随王に別駕として板授されたが従事の庾蓽が堅く不可と執り、元起はこれを恨んだ。大軍が京師に至った際、蓽は城内にあり甚だ懼れたが城平定後、元起は先に蓽を迎えに遣わし「庾別駕がもし乱兵に殺されれば私は自ら明かせない」と人に語り厚く遺った。少時、西沮の田舎に沙門が来て乞うたので田人に「稲は幾何あるか」と問い「20斛」と答えると元起は悉くこれを施し、人々はその大度を称えた。元起が初めて益州に赴く際、江陵を過り母を迎えたが、母は道方の館に居て出ようとせず、元起が同行を拝請すると母は「貧賤の家の子が忽ち富貴を得るのはどうして久しく保てよう、私は死んでもお前と共に禍敗に入ることはできない」と言った。元起が巴東に至って蜀の乱を聞き蔣光済に占わせると蹇の卦を得て「私は鄧艾でもないのにこの目に遭うのか」と歎息し、後に果たして占の通りとなった。子の鏗が嗣いだ。
史論
- 陳の吏部尚書姚察曰く、永元の末、荊州はまだ釁がなかったのに蕭頴冑が全楚の兵を挙げて義挙に首として応じたのは天の啓く所か人が謀を慫慂したのか、その響応の速さは尋常でない。頴達叔姪はその慶を後嗣に流し、夏侯詳・楊公則・鄧元起もみな隆名を享けた、盛んなるかな。夏侯詳の謹厚、楊公則・蔡道恭の廉節は君子の取るところがあると評した。