- 要旨: 太公望は人君が用いるべき人材とそうでない人材の見分け方を説き、王の徳・威権を傷つける「六賊」、王が用いてはならない「七害」を具体的に列挙する。
上賢の原則
- 文王が人を治める者は何を上とし何を下とし、何を取り何を去り、何を禁じ何を止めるべきかを問う。
- 太公望は「賢を上とし不肖を下とし、誠信を取り詐偽を去り、暴乱を禁じ奢侈を止める」と答え、王が警戒すべき六賊・七害があると説く。
六賊（王の徳・化・権・威・功・業を傷つける者）
- 一に、臣下が宮室・池榭を大々的に造営し、遊観や音楽にふける者は王の徳を傷つける。
- 二に、民が農桑に従事せず、気ままに任侠を気取り法禁を犯し官吏の教えに従わない者は王の教化を傷つける。
- 三に、臣下が朋党を結び賢智を蔽い主君の明を遮る者は王の権を傷つける。
- 四に、士が高い志・節操を気勢とし、外で諸侯と交わって主君を軽んじる者は王の威を傷つける。
- 五に、臣下が爵位を軽んじ有司を賤しみ、上のために難に当たることを恥じる者は功臣の労を傷つける。
- 六に、有力な宗族が弱小を侵し奪い、貧弱の者を陵侮する者は庶人の生業を傷つける。
七害（王が用いてはならない者）
- 一に、智略・権謀がないのに厚い賞・尊い爵位を与えられ、強勇に任せて軽々しく戦い、僥倖を外に求める者は将としてはならない。
- 二に、名のみあって実がなく、出入りするたびに言うことが変わり、善を隠し悪を広め、進退を巧みにする者とは謀を共にしてはならない。
- 三に、身なりを質素にし衣服を粗末にし、無為を語って名を求め、無欲を言って利を求める偽善の者には近づいてはならない。
- 四に、冠帯や衣服を奇異に飾り、博識弁舌をもって虚論高議を美しく見せかけ、隠棲しては時俗をそしる奸人は寵してはならない。
- 五に、讒言・佞言でみだりに官爵を得ようとし、果敢に死を軽んじて禄秩を貪り、大事を図らず利に動き、高談虚論で人主を悦ばせる者は用いてはならない。
- 六に、彫文刻鏤などの技巧華飾に走り農事を損なう者は必ず禁じるべきである。
- 七に、偽りの方術・異なる技、巫蠱・邪道、不祥の言によって良民を惑わす者は必ず止めるべきである。
真の臣・士・吏・相
- 力を尽くさない民は真の民ではなく、誠信でない士は真の士ではなく、忠諫しない臣は真の臣ではない。
- 平潔で民を愛さない吏は真の吏ではなく、富国強兵・陰陽の調和・万乗の主の安泰・群臣の統制・名実の確定・賞罰の明確化・万民を楽しませることができない者は真の宰相ではないとする。
王者の道
- 王者の道は龍の首のようなもので、高きにいて遠くを望み、深く視て詳しく聴き、形を示しても情は隠すべきである。
- 天のように高く極めがたく、淵のように深く測りがたい態度を保つべきで、怒るべき時に怒らなければ奸臣が起こり、殺すべき時に殺さなければ大賊が生じ、兵の勢いを用いなければ敵国が強まると説く。
- 文王はこの言葉に「善哉」と応じる。