出自と天啟の南京御史
- 劉之鳯は字を雝鳴といい、中牟の人。萬厯四十四年（1616年）の進士で、南京御史を歴任した。
- 天啟三年（1623年）六月、上疏して孫承宗・王象乾・閻鳴泰の事の顛末を区別して明らかにし、去就を定めるとともに、毛文龍の海外の軍を撤収して関内に置くよう請うた。また速やかに内操を廃するよう請い、魏忠賢の意に逆らって旨を伝えて厳しく責められ、さらに廷臣に宣諭して、重ねて煩わしく上奏する者は罪して赦さないとされた。
- 六年（1626年）、之鳯がちょうど江防を視察して任期満了の報告を上げたところ、忠賢はその職を奪った。
崇禎の起用と周延儒への諫言
- 崇禎二年（1629年）、旧官で起用された。帝が周延儒を召して私的に引見し夜半にようやく退出させたことがあり、之鳯は同僚とともに上疏した。臣らは陪都に勤めており延儒の原籍から三百里の所にいるが、その身の処し方も郷里での振る舞いも口にするに堪えない。今、特別の御恩顧を蒙れば、朝廷じゅうが偽りを申す中で延儒ひとりが身を捨てて国のために尽くしていると思し召すことになろう。陛下に廷臣には信ずべき者がないと思わせ、延儒には憎む者を斬り私する者を立てさせ、馮銓・霍維華らのために意趣返しをさせることになる。この一度の召見は国事に毛ほどの益もなく聖徳に山ほどの損がある、と。旨に逆らって詰責された。
- のちにまた五事を上申した。謀略と勇気ある者を挙げること、援兵を止めること、土着の兵を訓練すること、偵察を密にすること、地方官を選ぶことで、いずれも採用された。
刑部尚書と獄死
- 官を重ねて刑部侍郎に遷り、ついに鄭三俊に代わって同部の尚書となった。
- 之鳯は、天下の囚人はみな五年に一度審理・記録されるのに高牆の罪だけがこれに与らないことを上疏して述べ、許可された。
- かつて左侍郎の王命璿とともに平臺に召し出されて律例と獄の実情を論じ、帝は戒めて退出させた。
- 当時、火星の変異があり、之鳯はとくに刑政の是正を請うて言った。今より獄の事案は大きいものは一か月で裁断を奏し、小さいものは半月とする。贓罪の重い罪人で数年前に結審した者は、たいてい本人には絞るべき髄もなく親族にも吸うべき脂もない。すべて赦免して生を好む仁を全うされたい、と。これに従った。
- しかし之鳯はこの奏をしたものの、その後は獄の判決文を上げるたびに帝が必ず厳しく駁したので、之鳯はひどく懼れ、諸司から上がる草案をためらってすぐには決裁できなくなった。たびたび上疏して病を理由に辞そうとしたが帝は許さなかった。
- 尚書の范景文が南京給事中の荊可棟の汚職を弾劾して部に下して取り調べさせたとき、之鳯は軽い量刑を当てた。帝は賄賂を受けたのではないかと疑って官に下し、法司は旨に迎合して絞に処した。給事中の李清は律に合わないと言い、同僚の葛樞も重ねて救おうとしたが、帝は怒って樞の位階を下げ地方に転出させた。
- 十三年（1640年）四月、之鳯は獄中から上書して、賄賂を取った事実はなく事情は憐れむべきものだと申し開きしたが、これも取り上げられず、ついに獄中で病死した。
崇禎朝の刑部尚書十七人
- 崇禎朝の刑部は尚書が十七人替わった。薛貞は宦官の一党として死罪に処せられ、蘇茂相は半年で罷免、王在晉は着任せぬまま兵部に移り、喬允升は囚人の逃亡に坐して流刑、韓繼思は獄の議に坐して除名、胡應台だけが無事に去ることができ、馮英は弾劾されて流刑、鄭三俊は獄の議に坐して逮捕・拘禁、之鳯は絞に処せられて獄中で病死、甄淑は収賄に坐して詔獄に下り刑部に移されて病死、李覺斯は獄の議に坐して官籍を削られ、劉澤深は在職のまま没し、鄭三俊は再び尚書となってのち吏部に移り、范景文は着任せぬまま工部に移り、徐石麒は獄の議に坐して免職・閑居、胡應台は再び召されたが赴かず、その後を継いだ張忻は賊が京師を陥れると子で庶吉士の張端ともども降伏した。
史論
- 賛にいう。崔景榮も黄克纘もともに東林に与する者ではなかったが、それはただ東林に付かなかったというだけのことである。東林の勢いが盛んで天下の清流を網羅していた当時、超然として異なる立場を取る者があれば必ず罵声がついて回った。東林を攻撃する者は彼らが自分たちに近いのを幸いとして担ぎ上げて重んじたので、中立の者までが小人の汚名をこうむることを免れなかった。人物を評する者が東林との親疎だけで軽重を決めるのは、公正な議論とは言えまい。畢自嚴と李長庚は財政官の中でも実務に長けた才であったが、自嚴の増賦の議は識者の非とするところである。劉之鳯は獄の議が当を得ないという罪で、本来なら左遷や罷免にとどまるはずのところ、ついに重い量刑を科された。刑罰が当を得ないのに治世を求めて得られようか。