出自と言官・刑部での硬骨
- 趙煥は字を文光といい、掖縣の人。嘉靖四十四年（1565年）の進士で、烏城知縣に任じられ、中央に入って工部主事、御史に改まった。
- 萬厯三年（1575年）、宦官の張宏がその一党を遣わして真定の材木に税を課すよう請うたとき、煥は給事中の侯于趙とともに反対の上奏を固持し、従わなかった。張居正が父の喪に遭い、言官が相次いで留任を請うたときも、煥ひとり署名しなかった。
- 順天府丞に抜擢され、左僉都御史に累進した。萬厯十四年（1586年）三月、風霾があって言を求められると、煥は、聖度を広くして忠言を容れ、笑い顔ひとつにも慎み、政令を信あるものとし、時に大臣を召して治理の次第を商議し、実政を挙げ行い、弊が内府にあるものは一切廃し、督府や役所を戒めて民の苦しみを求めさせるよう請うた。帝は嘉納した。
- まもなく工部右侍郎に遷り、吏部に改まって左侍郎に進んだが、休暇を請うて去った。南京右都御史に起用されたが親の老齢を理由に辞した。当時、煥の兄で遼東巡撫僉都御史の燿もまた養親のため帰郷を願っていたが、吏部は、二人の事情は同じだが燿は長子であり久しく封疆の任にあるからその帰郷を許すべきだとし、煥には赴任を促した。
- まもなく召されて刑部尚書となった。日本の入貢の件を議し、良策ではないと力説した。男子の諸龍光が李如松の倭との通謀を訴え出て下獄し、その一党の陳仲登にまで及んで、炎天下に枷をはめられ瘴癘の地への流刑と決まった。煥は、盛暑では必ず死ぬし二人の罪は死に当たらぬとして、二度上疏して力争し、旨に逆らって詰責された。さらに浙江巡按の彭應參の獄を議して帝の意にそぐわず、病と称して帰郷した。再び南京右都御史に起用され、その地で吏部尚書に改められたが、いずれも赴かなかった。
官署が空になった朝廷を一人で支える
- 郷里にあること十六年、召されて刑部尚書を拝し、まもなく兵部を兼署した。萬厯四十年（1612年）二月に孫丕揚が去ると、吏部の署理に改まった。
- 当時、神宗は政事に怠り、官署は空席が多く、内閣は葉向髙だけで、その向髙も門を閉ざして三か月になっていた。六卿はただ煥ひとりが在職して吏部を兼署し、吏部には堂上官がいなかった。兵部尚書の李化龍が没して王象乾を召したがまだ到着せず、侍郎も任じられなかった。戶・禮・工の三部はそれぞれ侍郎一人だけであった。都察院は温純が罷免されて去って以来八年、正官がいなかった。先例では給事中五十人・御史百十人であるのに、このときはいずれも十人に満たなかった。煥はしばしば補任を請うたが、帝はいずれも返答しなかった。
- その年八月、ついに煥を吏部尚書とし、諸部にも侍郎四人が任じられた。まもなく考選の命が下って給事中十七人・御史五十人が補われ、言路は盛んになったと言われた。
党争に巻き込まれての辞職
- しかしこのとき朋党は既に成り、朝廷の議論は対立していた。煥はもとより清望があり、在野から急に起用されて朝臣に対してもともと左袒するところがなかったが、日ごろ東林を好まなかったので、東林を攻撃する者たちがその隙に入り込み、その処置はしばしば清議に合わなかった。前後して御史の李若星・給事中の孫振基に弾劾されたが、帝はいずれも優詔で慰留した。
- 兵部主事の卜履吉が、部の事務を代行する都御史の孫瑋に論じられたとき、煥は履吉の罪は軽いとして三か月の停俸を擬した。給事中の趙興邦が煥を私曲だと弾劾し、煥は弁明の上疏をして再び罷免を願った。
- 向髙は、いま国事は困難で人材は日ごとに乏しく、在野の者は帰参の見込みがなく、在朝の者も明けの星ほどしかいないのに、大小の臣工が日々水火を交えるのは国家の福ではない、今後は互いに成心を捨てて国事を憂い、議論は言官に任せ、その主張は当事者に任せ、大臣が手腕を伸ばして言官の掣肘に苦しまず、言官が意を述べて当事者の摧折を患えぬようにすれば、天下の事はなお為しうる、と述べ、煥に出仕を諭すよう請うた。煥はそこで出仕した。
- 翌年（1613年）春、年例によって振基および御史の王時熈・魏雲中を外任に出した。三人はかつて湯賓尹・熊廷弼を激しく攻撃した者であり、しかも都察院に照会しなかった。そこで御史の湯兆京が先例を守るべきだと争い、あわせて煥をそしった。煥はしばしば上奏して反論し、門を閉じて出なかった。詔で慰められて起き出したが、兆京は争いが容れられぬまま弾劾を投じてそのまま帰った。その同官の李邦華・周起元・孫居相および戶部郎中の賀烺が相次いで煥の擅権を弾劾し、振基らを言路に戻すよう請うた。帝は諸臣の俸を奪い烺の官を貶して煥をなだめた。
- 煥の辞職の請いはいよいよ強く、九月にはついに闕前に叩首して城を出て命を待った。帝はなお使いを遣わして留めたが、給事中の李成名がまた煥を「異なる者を伐ち同じ者と党する」と弾劾したので、煥は重病と称して堅く起たず、一か月余りしてようやく駅伝で帰ることを許された。
再び吏部尚書となり、遼東の警報に朝議を迫る
- 萬厯四十六年（1618年）、吏部尚書の鄭繼之が朝廷を去った。当時、党人の勢いは成り、清流は斥け尽くされていた。齊黨の亓詩教はとりわけ勢いが盛んで、煥が同郷で老いて御しやすいとして、力を尽くして繼之の後任に引き入れた。煥は年七十七であった。着任すると詩教の指揮に一任して敢えて異を唱えず、これによって日ごろの人望はいっそう損なわれた。それでも帝は最後まで煥の清操を頼みに信任した。
- 翌年（1619年）七月、遼東が警報を告げると、煥は廷臣を率いて文華門に赴き、帝が朝に臨んで政を議するよう固く請い、日暮れになってようやく宦官が遣わされて退出を諭された。しかし諸軍機の要務は依然として放置されたままだったので、煥らは重ねて上疏して催促し、しかも危うい言葉で「他日、薊門が破れ敵兵が城に迫ったとき、陛下は深宮に高枕して病と称し退けられましょうか」と述べた。
- 帝はこれによって煥を含むところがあり、考満で官秩を増すべきところも握りつぶして返答しなかった。煥はまもなく没したが、恤典は行われなかった。光宗が立って初めて制のとおり賜り、熹宗の初めに太子太保を贈られた。