出自と大理卿までの経歴
- 鄭繼之は字を伯孝といい、襄陽の人。嘉靖四十四年（1565年）の進士で、餘干知縣に任じられ、戶部主事に遷り、郎中を歴任し、寧國知府に遷り、四川副使に進んだが、養親のため帰郷し、服喪の後も久しく出仕しなかった。
- 萬厯十九年（1591年）、給事中の陳尚象の推薦により江西で起用され、右參政に進み、召されて太僕少卿、累遷して大理卿となった。
- 遼東の戦役が終わり、吏部尚書の李戴が戍兵一萬五千を留めて朝鮮に供給させることを議したとき、繼之は「兵を留める以上は自ら糧を運ぶべきだ。なぜ疲弊した属国を煩わすのか」と言い、論者はこれを正しいとした。大理にあること九年、南京戶部尚書に抜擢され、その地で吏部に改まった。
吏部尚書と党人への一任
- 萬厯四十一年（1613年）、吏部尚書の趙煥が罷免された。帝は政に倦んでいたとはいえ銓部の人選には特に慎重で、久しく後任を任じなかったが、繼之に清望があったので、翌年（1614年）二月に召して煥の代わりとした。
- 繼之は久しく閑職にあって党の後ろ盾はなかった。しかし当時は言路が権を握り、齊・楚・浙の三黨がとりわけ横暴で、大官の進退はその喜怒次第であった。繼之はもともと楚の産で楚人の議論に馴染み、しかも年八十余りで耄碌していたので、ついに党人の意向に一任した。文選郎中の王大智は繼之が信頼する者であった。
- その秋、年例によって御史の李槃・潘之祥、給事中の張鍵、南京給事中の張篤敬を外任に出したが、いずれもかつて湯賓尹・熊廷弼を攻撃した者であった。当時の定制では科道官の外遷は必ず都察院・吏科と会議することになっていたが、繼之は関与させなかった。
- 科道の考選では、中書舎人の張光房、知縣の趙運昌・張廷拱・曠鳴鸞・濮中玉が選に預かるべきであったが、議論が于玉立・李三才に偏っていたため抑えられ、部曹に改授された。大智の同官である趙國𤦺がこれを言うと、大智は怒って繼之に讒言し追い出した。
- これによって御史の孫居相・張五典・周起元らが年例の先例を引いて争い、あわせて光房ら五人の冤を訴えた。吏科都給事中の李瑾もまた職を失ったとして上疏して大智を弾劾し、御史の唐世濟は吏部に味方して居相らをそしった。居相と瑾は怒って相次いで世濟を弾劾し、給事中・御史がまた世濟を助けて居相を排撃した。居相が再び上疏して大智を激しく攻撃すると、大智はついに病と称して去った。繼之もその非を悟ったが弁護しなかった。
- 翌年（1615年）二月、胡來朝が文選となり、兵科都給事中の張國儒、御史の馬孟楨・徐良彦を外任に出したが、またも都察院に諮らなかった。國儒は既に京卿の陪推に加わっており法として外に出すべきではなく、孟楨・良彦はもとより党人に逆らっていたので來朝が抑えたのである。繼之はこれを止められなかった。
- そのとき居相らは既に去っており、瑾だけが再び争って繼之と來朝を激しくそしった。來朝らは反論に窮し、その一党は数の力で勝とうとして、諸御史が群がって瑾を攻撃した。瑾は強く争って三度上疏し、來朝らも三度上疏して非難したが言葉に窮し、來朝は「年例に都察院・吏科を協賛させよという旨は、実は国政を執る者が両方に顔を立てて調停したもので、制度とはしがたい。前の令を改めて事に当たることをお許しいただきたい」と言った。帝は何の処分もしなかった。瑾はちょうど使いを命じられていたので、自ら退いて去った。
- その秋、給事中の梅之煥、御史の李若星・張五典が年例で外に転じたときも、担当の役所はまたも関与を許されなかった。吏科の韓光裕、御史の徐養量がわずかに異を唱えたが、勢いが孤立してついに争えなかった。
- そのころ縉雲の李鋕が刑部尚書として都察院を兼署していたが、これも浙黨に推された者であった。萬厯四十五年（1617年）の京官の大計では、繼之が鋕とともにこれを掌り、考功郎中の趙士諤、給事中の徐紹吉、御史の韓浚が補佐したが、去留はすべて紹吉らの意から出て、繼之は出来上がりを受け取るだけであった。このとき党人と趣を異にする者はほぼ貶黜され、大官は拾遺によって処分されて、善良な人々は一掃された。
- 繼之は老齢を理由にしばしば辞職を願ったが、帝はそのつど慰留して許さなかった。翌年（1618年）春、闕下に稽首して郊外に出て命を待ち、帝はこれを聞いて駅伝で帰ることを命じた。さらに数年して没し、年九十二。少保を贈られた。
史論
- 贊にいう。張瀚・王國光・梁夢龍はみな才幹と弁舌で称され、楊巍・趙煥・鄭繼之もまた清望を負っていた。それが銓政を掌るに及んで謗りを蒙ったのである。当時は内閣が権を懐き言路が脅し制していたので、積み重なった弊はもとより返しがたかったとはいえ、公をもって私を滅する節においては、諸人は愧じるところがなかったとは言えまい。