出自と義侠心
- 王琚は懐州河内の人。叔父の隠客は則天朝で鳳閣侍郎。琚は幼くして父を失ったが聡敏で才略があり玄象・合煉の学（天文・煉丹術）を好んだ。神龍初、二十余歳の頃に駙馬王同皎を訪ね、同皎はこれを高く評価し親交を深めた。武三思暗殺の計画を語られると琚は義に感じてこれを承諾、周璟・張仲之と忘年の友となった。同皎の計画が失敗すると琚は捕縛を恐れ姓名を変えて江都に逃れ、富商の家で書記の仕事に雇われた。主人はのちに彼が単なる雇い人でないことを見抜き娘を嫁がせ資財を与えた。四五年後、睿宗が即位すると琚は主人に事情を打ち明け、厚く旅費を用意され長安に至った。
玄宗との出会いと太平公主批判
- 玄宗が太子として監国していた頃、太平公主に忌まれ思立（皇太子継承候補の企て）が弱く権威を窃んでおり、太子は危機感を抱いていた。僧普潤は以前玄宗に占いをして内難の平定を予言し三品と実封を得ており太子の宮に常に出入りしていた。琚が普潤に会い天時人事について語ると明快で見応えがあった。普潤が玄宗にこれを告げると玄宗は不思議に思った。琚が吏部の選抜で諸曁主簿に補任され東宮に謝礼に赴いた際、殿に至っても歩みは緩やかで視線は高く、宦官が「殿下は簾の下にいらっしゃいます」と告げても、琚は「外では太平公主の話ばかりで太子のことは聞かない、太子は社稷に大功があり君親に大孝を尽くしているのに、なぜこんな評判になっているのか」と述べた。玄宗はこれを聞き急ぎ召見した。
- 琚は「以前韋庶人の見識は浅く自ら弑逆を行ったため人心は皆動揺し李氏を立てることを望んだ、殿下がこれを誅すのは容易だった、今は社稷が既に安定しているが、太平は則天の娘で凶猾比類なく専ら功績を立て権力を欲し、朝廷の大臣の多くが彼女に利用されている、主上は妹への愛情からその過ちを許している、私は微賎な身ながら殿下のために深く憂慮している」と述べた。玄宗は琚を同じ榻に座らせ「四哥（睿宗）は仁孝で、私の同母の姉妹は太平だけだ、これを言えば違逆になりかねず、言わなければ憂患が深まる、臣として子として、どうすべきか計りかねる」と涙ながらに述べた。琚は「天子の孝は宗廟を安んじ万民を定めることを貴ぶ、昔、蓋主は漢帝の長姉で帝が幼い頃共に養育したが、のち上官桀・燕王と謀り大司馬霍光を害そうとした、これに対し君主への配慮はなく、漢の帝は劉氏の危機を恐れ大義によりこれを除いた、まして殿下は功が天地に及び太子の位にある、太平は姑であっても臣妾に過ぎない、どうして議論の余地があろうか、今劉幽求・張説・郭元振ら一二の大臣が心から殿下を助けている、太平の党には必ず政変の計画があるはずだが、それは立ち話で語れることではない」と答えた。玄宗はさらに「あなたにはどんな小芸があって私と交わりを持てるのか」と問うと、琚は「丹薬の煉成や談笑・嘲詠なら優人（芸人）と肩を並べられる」と答え、玄宗はますます喜び友として付き合い、出会いが遅かったことを悔い「王十一」と呼んだ。翌日、詹事府司直・内供奉・崇文学士に任じられ諸王や姜皎らと共に侍奉したが、密議に参与するのは琚だけであった。まもなく太子舎人を拝し、諫議大夫・内供奉も兼ね、亡父の下邽丞仲友に楚州刺史が追贈された。
太平公主誅滅への功と栄達
- 先天元年七月、玄宗が帝位に就き武徳殿にあった。八月、中書侍郎に抜擢された。劉幽求・張暐が共に嶺外に流されていた頃、琚は事態の切迫を見て早期の対処を求めた。二年七月三日、琚は岐王範・薛王業・姜皎・李令問・王毛仲・王守一と共に逆賊誅滅に加わり鉄騎を率いて承天門に至った。睿宗は鼓噪の声を聞き郭元振を承天楼に召し詔を関に下させ、侍御史任知古は朝堂で数百人を募ったが入れなかった。まもなく琚らは玄宗に従い楼上に至り、蕭至忠・岑羲・竇懐貞・常元楷・李慈・李猷らを誅した。睿宗は百福殿に退いた。十日、琚は銀青光禄大夫・戸部尚書・趙国公・実封五百戸を、皎は銀青光禄大夫・工部尚書・楚国公・実封五百戸を、令問は銀青光禄大夫・殿中監・宋国公・実封三百戸を、毛仲は輔国大将軍・左武衛大将軍・検校閑廏兼知監牧使・霍国公・実封五百戸を、守一は銀青光禄大夫・太常卿員外置同正員・晋国公・実封五百戸をそれぞれ拝命した。琚・皎・令問は尚書・殿中監の位を固辞し着任しなかった。十八日、琚・皎はそのままの官で実封二百戸を加えられ通算七百戸となった。玄宗は数日にわたり内殿で宴を開き功臣に金銀器一床・雑彩千匹・絹千匹をそれぞれ賜り庭に並べ終夜宴を催し、皆これを持ち帰った。
「内宰相」と晩年の左遷
- 琚はますます恩顧を受け、常に閣中に招かれ夜遅くまで滞在した。休暇の日にも宦官が邸に召しに来た。宦官は尚宮を琚の邸に遣わし母への見舞いに珍味を届けさせた。琚は帷幄の側にあり常に大政に参与し、時人は彼を「内宰相」と呼び並ぶ者がなかった。父にも魏州刺史が追贈された。ある者が玄宗に「王琚・麻嗣宗のような詭弁で縦横な人物は危難を共にすることはできても、志を得させるべきではない、天下は既に定まっており今後は純朴で経学に通じた人材を求めるべき」と進言した。玄宗はこれ以降琚を疎んじるようになった。
- 十一月、御史大夫を持節で天兵以北の諸軍を巡察させた。十二月、開元と改元し官名も改まり、蘇頲と共に紫微侍郎となった。二年二月、帰任の途中、京に至る前に沢州刺史に左遷され封を削られた。衡州・郴州・滑州・虢州・沔州・夔州・許州・潤州の九州の刺史を歴任し、のち封も回復した。二十年、母の喪に服した。二十二年、起復して右庶子・兼巂州刺史となり、さらに同州・蒲州・通州・鄧州・蔡州の五州の刺史に転じた。天宝以後、広平・鄴郡の太守も歴任した。琚は豪奢な性質で朝廷に勲功を立て実封も食み十五州を治め常に贈答を受け取り、下賜の帳幕なども数千貫を数えた。玄宗は旧誼を思い常に寛容に接した。侍女二十人を宝帳に住まわせ、家族は三百余人に及び造営も法式に従わなかった。地方長官の身分でも佐官・胥吏・地方豪族と榻を並べて酒を飲み戯れ、賭博に興じることもあった。州を移るたびに車馬が道を埋め数里に及んだ。妓女を連れて狩猟を楽しみ歓楽を恣にすることおよそ四十年に及んだ。
李林甫による陥害と死
- 当時、李邕・王弼と琚は共に年齢を重ね長く地方にあり、書簡の往来には「譴謫留落（左遷され取り残される）」の句が見られた。右相李林甫は琚らが才を恃み気概を張ることを陰で議し除こうとした。五載正月、琚は果たして林甫にでっち上げの罪を着せられ江華郡員外司馬に貶められ階と封を削られた。赴任して間もなく林甫は羅希奭に厳しく取り調べさせた。希奭が馬を送って牒を届けると琚は恐れ毒を仰いだが死にきれず、希奭が到着するとついに縊死した。死は罪によるものではなく、人々はこれを憐れんだ。宝応元年、太子少保が追贈された。