序――宦官の起源と害悪
- 易に「天は象を垂れ聖人はこれに則る」とあり、宦者の四星が皇位の側にあることから周礼にも官が備えられた。閽人は宮中門を、寺人は女宮の戒めを掌り、月令や詩経の「巷伯」にも宦官の存在が見える。体が全からず情志が専良で宮中の連絡役に適するとされ用いられてきた。晋の勃貂・楚の管蘇のように功を立てた者もいれば、秦の景監・趙の繆賢のように士を推挙して功を残した者もいた。一方、豎刁が斉を乱し、伊戾が宋に禍したような弊害もあった。
- 漢は秦制を継ぎ中常侍を置いたが士人も参用した。高后の代の張卿、文帝の代の趙談・北宮伯子、武帝の代の李延年、元帝の代の史游のように忠を尽くした者もいたが、弘恭・石顕が佞険で蕭望之・周堪を陥れる禍も起きた。
- 光武帝の中興後は宦官を専ら閹人に限り、永平年間に中常侍4人・小黄門10人の定員が置かれた。和帝の幼少期、竇憲兄弟が権を専らにし、宦官だけが親しく接せる立場となり、鄭衆が謀って竇憲を除いた功で分土の封を受け官卿の位に登り、宦官の権勢はここに盛んになった。安帝から延平年間にかけ中常侍10人、小黄門20人に増員され、金璫右貂を帯び卿署の職も兼ねるようになった。
- 鄧太后の女主臨朝の際、朝臣が政に関われず宦官に国命を委ねる体制が定着し、孫程の順帝擁立、曹騰の桓帝擁立への関与、さらに「五侯」の梁冀誅殺への合力など、時に忠功と称される功もあったが、皇甫嵩・蔡邕のような忠公の臣が排斥される一方、阿諛の徒は三族にまで栄華が及び、逆らう者は五宗まで誅滅される乱脈が漢の綱紀を大いに乱した。宦官の一族は封侯され府署第館が都鄙に連なり、財宝・美女で驕奢を極め、賢明の士を陥れ、党を組んで勢力を伸ばした。腐刑を自ら求めて出世を図る者まで現れ、その弊害は書き尽くせない。竇武・何進のような外戚重臣も宦官との権力闘争に敗れ、党人の禍も宦官の讒言により拡大した。曹騰が梁冀に取り入って桓帝を立てさせたことに始まり、ついに魏の曹操が漢の鼎を移すに至った。「君はこれをもって始まり、これをもって終わる」との言葉のとおりであった。
鄭衆（季産）――竇氏誅滅の功臣
- 鄭衆、字は季産、南陽郡犨の人。慎み深く機敏で、永平年間から太子家に仕え、章帝即位後に小黄門、中常侍に至った。和帝初め、竇太后の兄大将軍竇憲兄弟が権威を恣にする中、独り王室に忠実で豪党に阿らなかったため帝の信任を得た。憲兄弟の謀反計画を知るや誅滅を首謀し、その功で大長秋に遷り、恩賞の多くを辞退した謙虚さもあり議事に参与するようになった（宦官の政治参与はここに始まる）。永元14年（102年）鄛郷侯に封じられ邑1500戸を得、永初元年（107年）和熹皇后によりさらに300戸増封、元初元年（114年）没した。養子の閎、その子の安が継いだが後に絶え、延熹2年（159年）曽孫の鄭石讎が関内侯に紹封された。
蔡倫（敬仲）――紙の発明者
- 蔡倫、字は敬仲、桂陽の人。永平末に宮掖に仕え、建初中に小黄門、和帝即位後に中常侍として帷幄に参与した。才学があり忠実慎重で、休沐（休暇）の際も客を絶ち自ら耕作に励んだ。尚方令として永元9年（97年）祕剣・器械の製造を監督し、精緻堅牢な仕上がりは後世の規範となった。
- 従来、竹簡か高価な縑帛にのみ書写していたが、倫は樹皮・麻頭・敝布・魚網を用いる製紙法を工夫し、元興元年（105年）これを奏上、帝は喜び以後広く用いられ「蔡侯紙」と称された。
- 元初元年（114年）鄧太后は倫の長年の勤務を称え龍亭侯・邑300戸に封じ、のち長楽太僕に至った。同4年、経伝の文の校訂を通儒謁者劉珍・博士らに命じた際、倫が監督した。当初倫は竇后の意を受け安帝の祖母宋貴人を誣告した過去があり、太后崩後、安帝が親政を始めると廷尉への出頭を命じられ、倫は恥じて沐浴・整装のうえ服毒死し、封国は絶えた。
孫程（稚卿）――順帝擁立の「十九侯」
- 孫程、字は稚卿、涿郡新城の人。安帝の代、中黄門として長楽宮に仕え、鄧太后臨朝の際、小黄門李閏が乳母王聖と共に太后の兄・執金吾閻悝らの廃立の企てを讒言し、太后崩後に鄧氏を誅し平原王劉徳を廃した功で閏は雍郷侯に封じられ、程も帝を迎えた功で都郷侯に封じられた。
- 江京・王聖・王聖の娘伯栄らが内外を扇動し放虐を極める中、耿宝・閻顕らの対立から太尉楊震が誣告で死に、太子は済陰王に廃された。翌年、安帝が崩じ北郷侯（少帝懿）が立てられると、閻顕らが専権し樊豊らを誅殺したが、北郷侯が病篤くなると、程は済陰王の謁者長興渠に「北郷侯が快復しなければ、江京・閻顕を除いて事を成せる」と説き、南陽の王康、京兆の王国も加わり、11月2日、程ら18人は西鐘の下で密約し、単衣を裂いて誓約を交わした。
- 4日夜、崇徳殿に集い章台門から入り、江京・劉安・李閏・陳達らを斬った。李閏は権勢があったため首謀者に立てようと刃を突きつけ「今、済陰王を立てる、動くな」と迫ると閏は従い、西鐘の下で済陰王を迎え立てた。これが順帝である。
- 閻顕が兵を発しようとするなど混乱があったが、尚書郭鎮が閻景を捕らえ、程らは閻顕らを収監、宦官の孫程・王康・王国ら19人が功により侯に封じられた（浮陽侯・華容侯・酈侯・湘南侯・西平昌侯・中廬侯・復陽侯・広宗侯・祝阿侯・臨沮侯・広平侯・范県侯・襃信侯・山都侯・下雋侯・析県侯・枝江侯・夷陵侯・東阿侯、いわゆる「十九侯」）。李閏は謀に加わらなかったため封じられなかった。
- 程は騎都尉に任じられたが、永建元年（126年）司隷校尉虞詡の弾劾を殿上で強く反論したことに帝が怒り免官、19侯は封国に赴かされた。程は宜城侯に改封されるも怨みを抱き印綬を返上して京師に逃げ帰ったが、詔で山中を捜し出され旧爵に復し、後に功を惜しんだ帝により再び京師に召還された。陽嘉元年（132年）病重く奉車都尉・特進に叙され、没後に車騎将軍を追贈され剛侯と諡された。
- 程の遺言で封国を弟の美に譲り、養子の寿には浮陽侯の半分が分与された。閻興渠にも功が認められ高望亭侯に封じられた。永和2年（137年）、9人の宦官が阿母山陽君宋娥と結んで賄賂を貪り誣告を働いたことが発覚し封国を減らされたが、馬国・陳予・苗光の3人だけは無事だった。
曹騰（季興）――「四帝に仕え過ちなし」の宦官
- 曹騰、字は季興、沛国譙の人。安帝の代に黄門従官、順帝の東宮時代に鄧太后から侍書の任を託されるほど信頼された。順帝即位後、小黄門から中常侍に至り、桓帝擁立の策定の功で費亭侯に封じられた。大長秋・特進として省闥に30余年仕え、4帝に仕えながら過ちがなく、推挙した人材（陳留虞放・辺韶・南陽延固・張温・弘農張奐・潁川堂谿典・趙典ら）は皆海内の名士であった。
- 蜀郡太守が計吏を通じて騰に賄賂を贈った際、益州刺史种暠がこれを摘発し弾劾しようとしたが、帝は「書は外から来たもの、騰の過ちではない」として不問とした。騰はこれを一切気にとめず暠を「能吏」と称え、人々に嗟嘆された。養子の曹嵩が継ぎ、种暠がのちに司徒となった際、賓客に「今の私の地位も曹常侍（騰）の助けがあってこそ」と語った。嵩は霊帝の代に西園への1億万銭の献金で太尉に至ったが、子の曹操が挙兵すると同行を拒み、少子と共に琅邪に避難中、徐州刺史陶謙に殺された。
単超ら「五侯」――梁冀誅滅の褒賞
- 単超（河南）・徐璜（下邳良城）・具瑗（魏郡元城）・左悺（河南平陰）・唐衡（潁川郾）。桓帝初め単超・徐璜・具瑗が中常侍、左悺・唐衡が小黄門となった。梁冀の妹2人が順帝・桓帝の皇后となり、冀は父梁商から大将軍を継ぎ、太尉李固・杜喬を誅殺してからますます驕横になり、皇后も鴆毒を用いて意のままに振る舞い、誰も口を開けなかった。
- 延熹2年（159年）梁皇后崩後、帝は厠で唐衡だけを呼び「外戚（梁氏）と不仲の者は誰か」と問うと、衡は単超・左悺の兄弟が河南尹梁不疑に恨みを持つこと、徐璜・具瑗も梁氏に私憤を抱くことを述べた。帝は超・悺を呼び梁冀誅滅の意を伝え、超らが「誠に姦賊、誅すべき時が長く続いています」と応じると、帝は自ら超の腕を齧って血を出し盟約を結んだ。詔で冀とその宗親党与が悉く誅殺され、単超は新豐侯・邑2万戸、徐璜は武原侯、具瑗は東武陽侯（各1万5千戸）、左悺は上蔡侯、唐衡は汝陽侯（各1万3千戸）に封じられ、同日に封じられたことから「五侯」と称された。小黄門の劉普・趙忠ら8人も郷侯に封じられ、以後権力は宦官に帰し朝廷は日ごとに乱れた。
- 単超が病になると帝は使者を送り車騎将軍を拝し、翌年薨じると東園祕器・侯将軍印綬を贈り、五営騎士・将軍・侍御史が喪を護り将作大匠が墓を築くという破格の待遇であった。以後、残る四侯はますます横暴になり、「左（悺）回天、具（瑗）独坐、徐（璜）臥虎、唐（衡）両堕」と評された。皆競って邸宅・楼観を建て、犬馬にまで金銀の飾りをつけ、美女を集め、蒼頭（奴僕）に牛車で騎馬を伴わせるなど宮人にも劣らぬ贅を尽くした。疏属を養子に迎え、あるいは奴隷を買って子とし封国を継がせ、兄弟・姻戚も皆州郡の長官となって百姓を掠め、盗賊と変わらぬ有様であった。
- 単超の弟の安が河東太守、甥の匡が済陰太守、璜の弟盛が河内太守、悺の弟敏が陳留太守、瑗の兄恭が沛相となり、それぞれ害をなした。璜の兄の子・宣は下邳令として特に暴虐で、以前求婚を断られた李暠の娘を強奪し戯れに射殺して寺内に埋めた。東海相黄浮が宣一家を捕らえ処刑し屍を晒すと、璜は帝に訴え、浮は髠鉗・労役に処された。五侯の一族・賓客の暴虐は天下に及び、民は堪えかねて盗賊となった。
- 延熹7年（164年）唐衡が没し車騎将軍を追贈、璜没後も贈位。翌年、司隷校尉韓演が左悺・その兄で太僕・南郷侯の左称の請託と姦利を弾劾すると両者は自殺、具瑗の兄・沛相具恭の臓罪も弾劾され、瑗は獄に赴いて謝罪し東武侯の印綬を返上、都郷侯に降格され家で没した。単超・徐璜・唐衡の襲封者も鄉侯に降格され、子弟の分封はすべて奪われ、劉普らも関内侯に降格された。
侯覧――張儉の弾劾を招いた驕奢
- 侯覧、山陽郡防東の人。桓帝初め中常侍となり佞猾で権勢を恃み、巨万の賄賂を蓄えた。延熹年間の連年の征伐で国庫が窮乏し百官の俸禄を借りた際、覧は縑5千匹を献じ関内侯に叙され、梁冀誅滅への功を口実にさらに高郷侯に進んだ。
- 小黄門段珪の田業が済北の覧の田業と隣接し、両者の従者が百姓を侵し旅人を掠める事件で、済北相滕延が数十人を処刑し道に晒したことに覧・珪が恨み帝に訴え、延は多殺の罪で免官された。以後、覧らはますます放縦になった。覧の兄・侯参は益州刺史として富裕な民を「大逆」の罪で誣告し財を没収、累計数億に及んだ。太尉楊秉の弾劾で参は檻車で召される途上自殺、京兆尹袁逢が旅舎で調べた参の車300余両にはすべて金銀錦帛・珍玩が積まれていたという。覧も連座免官されるも復官した。
- 建寧2年（169年）母の喪の際、大規模な墓を築いた。督郵張儉がこれを弾劾し、覧が請奪した民家381か所・田118頃、建てた邸宅16区がいずれも高楼・池苑を備え宮省を僭するほどであること、生前に寿冢（自らの墓）を作り石椁・双闕・高廡百尺を備え、民家を破壊し墳墓を暴き人妻を奪ったことなどを訴え誅殺を求めたが、覧が上奏を遮り届かなかった。儉は代わりに覧の邸宅を破壊し財産を没収して罪状を明らかにし、覧の母が存命中に賓客と交わり郡国を乱していたことも訴えたが受け入れられなかった。逆に覧は儉を「鉤党」として誣告し、長楽少府李膺・太僕杜密らと共に夷滅させた。覧は曹節に代わり長楽太僕となったが、熹平元年（172年）専権驕奢を弾劾され印綬を没収され自殺、阿党の者も皆免ぜられた。
曹節（漢豊）――竇武・陳蕃誅殺の首謀
- 曹節、字は漢豊、南陽郡新野の人。順帝初め西園騎から小黄門、桓帝の代に中常侍・奉車都尉に至り、建寧元年（168年）持節で中黄門・虎賁・羽林千人を率い霊帝を北から迎え入宮させた功で長安郷侯に封じられ邑600戸を得た。
- 竇太后臨朝の折、太后父の大将軍竇武と太傅陳蕃が宦官誅滅を謀ると、節は長楽五官史朱瑀ら17人と共に矯詔で長楽食監王甫を黄門令として武・蕃らを討伐させた（詳細は蕃・武伝）。節は長楽衛尉・育陽侯・邑3千戸を得、甫は中常侍・黄門令に、瑀は都鄉侯・邑1500戸、他の者もそれぞれ封じられた。瑀らが密かに「竇氏無道、皇天に武・蕃誅殺の成就を祈った」と語っていたと伝わる。
- 節はその後病で車騎将軍を拝したが快復して印綬を返し中常侍に復帰、特進・中二千石を経て大長秋に至った。熹平元年（172年）竇太后崩後、朱雀闕に「曹節・王甫が太后を幽殺し、侯覧が党人を多殺している、公卿は皆祿を貪り忠言する者がいない」との匿名の書が現れると、司隷校尉劉猛に捜査が命じられたが猛は急いで捕らえず左遷、後任の段熲が太学の学生千余人まで拘束したが真犯人は判明せず、節は猛への恨みから熲に讒言させ左校での労役に処させた。
- 節・王甫らは桓帝の弟・勃海王劉悝を謀反として誅殺した功で12人が封じられ、甫は冠軍侯、節も邑を7600戸に増やされた。父兄子弟は公卿・列校・牧守・令長に満ち、弟の破石は越騎校尉として、部下の妻の美貌を求めたが拒まれ、妻が自殺する事件も起こした。
- 光和2年（179年）司隷校尉陽球が王甫と子の長楽少府萌・沛相吉を誅殺した際、天変が続く中、郎中の梁の審忠が上疏し、竇武・陳蕃誅滅の経緯（朱瑀が江京らと共に禍を起こし璽綬を奪い骨肉の情を離間させた）、瑀の一族が財貨を蓄え御水を盗用し天家を擬した驕奢を糾弾し、王甫父子誅殺を喜んだ天下の声を伝えつつ、なお曹節らが赦されている不当を訴え「秦が趙高を信じて危うくなり、虞公・魯昭公が滅んだ前例」を引いて誅滅を求めたが、上書は握りつぶされた。節は尚書令を兼ね熹平4年（175年）没し車騎将軍を追贈された。瑀ものちに病没し、いずれも養子が国を継いだ。
呂強（漢盛）――清廉な諫言の士
- 呂強、字は漢盛、河南郡成臯の人。小黄門から中常侍に至った清忠な人物で、霊帝が慣例で宦官を都郷侯に封じようとした際、固く辞退した。上疏で、曹節・王甫・張讓ら及び侍中許相が功なくして列侯に封じられている不当を批判し、趙高の禍を引いてその危険性を訴え、後宮の綵女数千人の浪費が民の飢餓を招いていること、河間・解瀆の宮館建設が民力を疲弊させていること、外戚・宦官の邸宅が奢侈を極め喪葬まで礼を超えていることを諫めた。
- 議郎蔡邕が金商門で対問した際、曹節・王甫らが詔書と偽って邕に貴臣批判を語らせ、それを密告に使った不当も訴え、蔡邕を再登用し段熲の家族を赦すよう求めたが、帝はその忠を知りつつ用いなかった。
- 帝が私蔵を貪り貢献に「導行費」（賄賂）を課していたことにも諫言し、「万物は陰陽から生じ陛下に帰す、公私の別があってはならない、選挙は本来三府が慎重に行うべきものを、今は尚書が専断し責任の所在が曖昧だ」と説いたが、これも省みられなかった。
- 中平元年（184年）黄巾の乱に際し、帝が対応を問うと、強は「まず左右の貪濁を誅し、党人を大赦し、州刺史・二千石の能否を選別すべき」と献策、帝は党人赦免をまず実行した。すると宦官たちは追い落とされる危機を感じ、中常侍趙忠・夏惲らが「強は党人と結び霍光伝を読み廃立を謀っている、強の兄弟は貪汚だ」と讒言し、帝は不快を示して兵を送り強を召そうとした。強は「私が死ねば乱が起こる、忠臣が獄吏に対決を強いられるとは」と述べ自殺した。忠・惲は「自ら野で自殺したのは疚しさの証」とさらに讒言し、宗親は捕らえられ財産を没収された。
- なお当時、宦官の丁肅・徐衍・郭耽・李廵・趙祐ら5人は清忠と称され権威を争わなかった。李廵は五経博士試験の不正（賂を用いた蘭台漆書の書き換え）を帝に訴え、蔡邕らによる石経刻字（五経文字の標準化）を実現させた。趙祐は博学で校書に功があった。小黄門の呉伉も善政ながら用いられぬまま病を口実に隠退した。
張讓・趙忠――「十常侍」と黄巾の乱
- 張讓（潁川）・趙忠（安平）は共に若くして省中に仕え、桓帝の代に小黄門となり、忠は梁冀誅殺の功で都郷侯に封じられたが延熹8年（165年）関内侯に降格。霊帝の代、讓・忠は共に中常侍・列侯に進み、曹節・王甫らと結んだ。節の死後、忠は大長秋を領した。
- 讓は監奴（家事を取り仕切る奴隷）に権を握らせ、扶風の富豪孟佗が奴に賄賂を贈って涼州刺史の地位を得た逸話が伝わる（賓客が讓の門前に殺到する中、奴の計らいで佗が特別扱いされたのを見て人々が争って佗に賄賂を贈り、佗はそれを讓に献じて涼州刺史に任じられた）。
- この頃、讓・忠のほか夏惲・郭勝・孫璋・畢嵐・栗嵩・段珪・高望・張恭・韓悝・宋典の12人が中常侍として封侯され「十常侍」と呼ばれ、子弟が州郡に満ちて貪残を極めた。黄巾の乱の折、郎中中山の張鈞が「張角の乱に人々が付き従うのは十常侍が財利を貪り百姓を虐げ訴える術もないためだ、十常侍を斬って南郊に晒し百姓に謝すべき」と上書したが、讓らは免冠して謝罪し家財を軍費に献じたため罪を免れ、逆に張鈞は讓らの讒言で獄死した（讓らが実際に張角と通じていたことは中常侍封諝が発覚し誅されたことで明らかになったが、讓ら自身は王甫・侯覧の仕業と言い訳し帝も追及しなかった）。
- 翌年、南宮が焼失すると讓・忠らは宮室修繕のため田1畝10銭の課税を献策、太原・河東・狄道の材木・文石を各州郡に運ばせ、届いた材木を「不合格」として難癖をつけ安値で買い叩き（十分の一の値）、それを再び宦官に売りつけるという不正を働き、材木は腐り宮室は連年完成しなかった。刺史・太守も私的な追加課税を重ね百姓は嘆いた。西園の使者（中使）が州郡を脅し賄賂を貪り、刺史・太守・茂才・孝廉の任官には「助軍修宮銭」を課し、大郡では2、3千万に及んだ。
- 鉅鹿太守に任じられた清廉な司馬直は、減額されても300万を課され「民の父母たる身が百姓を割剥するのは忍びない」と辞を上表し孟津で服毒自殺、この上書に帝は一時修宮銭を止めたが、西園に万金堂を建て金銭・繒帛を蓄積、河間にも田宅・邸観を新築させた（帝は本来貧しい侯家の出で財を貪る習性があったとされる）。宦官への私的蓄財を「張常侍は私の父、趙常侍は私の母」とまで語ったという。
- 宦官らは宮室に擬した邸宅を建て、帝が永安候台に登ると「天子が高く登れば百姓が離散する」との讒言で中大人尚但が諫め、以後帝は台榭に登らなくなった。翌年、南宮の玉堂修復、蒼龍・玄武闕に銅人4体、玉堂・雲台に受容2千斛の巨鐘4口、天禄・蝦蟇の噴水、翻車・渇烏（揚水機）まで作らせ道の散水に用いた。四道文銭（四方に道が通る意匠の銭）を鋳造したことは「侈虐の兆し」と評され、案の定この銭は京師の大乱後に四方へ流布したという。
- 中平6年（189年）帝崩後、中軍校尉袁紹が大将軍何進に宦官誅滅を勧めたが謀が漏れ、讓・忠らは進を殺したものの、紹に忠を斬られ宦官は老幼問わず皆殺しにされた。讓ら数十人は天子を人質に河辺へ逃れ、追われて「臣らが天下を乱しました、陛下どうぞご自愛を」と泣きながら河に身を投げて死んだ。
史論
- 古来、王朝の衰亡は徐々に進むもの。夏・殷・周は美色に、秦は奢虐に禍を招いたが、前漢は外戚により失祚し、後漢は宦官により傾いた、その経緯は史書に詳しい。刑余の身は栄誉を継ぐ道を絶たれる分、些細な信頼にも取り入りやすく、実際に朝事に通じる者もいたため、幼い君主や後見の女主も彼らを頼るようになった。呂強のような忠厚な者、あるいは才知で人を欺く者、あるいは自ら賢良を推挙して名を借りる者（曹騰の例）もいたが、真と偽が入り混じり見た目は忠実でも実は姦邪という状況が、幼帝や女主の目を惑わせた理由であろう。詐利が蔓延すれば朋党も広がり、直言の臣は先に密告される危険にさらされ（蔡邕の例）、外戚が憤って専権を奪おうとしても却って逆襲された（竇武の例）。忠賢が知恵を尽くしても社稷が廃墟と化したのは、易経の「霜を履めば堅氷至る」の言葉のとおり、その由来は一朝一夕のことではなかった、と評した。
賛
- 小さな過ちでも用いれば道を誤る、まして宮中の職にありながら天の機微に関わる立場にあった宦官たちは、文を弄し態を巧みにし、恵みを施すようで威を作り、家を凶し国を害した、その帰結は結局同じであった、と評した。