• 太宗は侍臣に、君主が上で乱れ臣下が下で治める場合と、臣下が下で乱れ君主が上で治める場合、両者に違いがあるとすればどちらがより深刻かと問うた。
• 魏徴は、君主の心が治に向かえば下の非を見抜くことができ、一人を誅して百人を戒めれば誰も畏れないことはない、しかし上が惛暗・暴虐で忠諫を聞き入れなければ、たとえ百里奚や伍子胥のような賢臣が呉にいても国の禍を救えないと答えた。
• 太宗が、必ずそうなのかとして、北斉の文宣帝は惛暴だったが楊遵彦が正道でこれを扶けて治まったのはどうかと問うと、魏徴は、楊遵彦が暴主を取り繕い民を救おうとしたのはようやく乱を免れる程度で甚だ困難であり、聖明な君主のもとで臣下が法を畏れる状況とは同日には語れないと答えた。