通鑑紀事本末馬后、外戚を抑える（馬后抑外家）

後漢明帝永平三年（60年）

• 二月甲子、貴人の馬氏が皇后に立てられ、皇子の炟が太子となった。馬后は伏波将軍馬援の娘である。
• 光武帝の時代に選抜されて太子宮に入り、陰后によく仕え、同列の女性たちともうまく折り合いをつけ、礼儀作法を欠かさなかったため、上下の者すべてが安心して過ごせた。こうして特別な寵愛を受けるようになった。
• 明帝が即位すると貴人となった。馬后の亡き前母の姉の娘である賈氏も選抜されて入内し、皇子の炟を産んだ。明帝は馬后に実子がないことから炟を養わせ、「人は必ずしも自分で子を産む必要はない。心を尽くして育てないことこそが問題なのだ」と語った。馬后は全力で炟を育て、その苦労は実の親以上であった。太子も孝心が厚く、母子の情愛は終生わずかの隙もなかった。
• 馬后は皇統の後継者が少ないことを常に気にかけ、周囲の女性を積極的に明帝に推挙し、間に合わないのを恐れるほど熱心だった。後宮の女性が明帝に見えるたびに慰めて受け入れ、たびたび寵愛を受ける者にはいっそう手厚く待遇した。
• 有司が皇后（長秋宮）の冊立を上奏したとき明帝は何も言わなかったが、皇太后が「馬貴人の徳は後宮で第一である。その人こそ適任だ」と述べた。
• 皇后となってからはますます謙虚で慎み深くなり、読書を好み、常に粗い絹の裾に縁飾りのない衣を着ていた。朔望の日に諸姫や公主たちが挨拶に来て、馬后の内衣の生地が粗く見えるのを高級な綺縠だと思い込み、近づいて見て笑ったことがある。馬后は「この織物は染めの色がよく出るので使っているだけだ」と言った。
• 群臣の上奏で裁定の難しいものがあると、明帝はしばしば馬后に諮って試した。馬后はその都度筋道を立てて分析し、それぞれの事情を的中させた。しかし一族の私事を政治に持ち込むことは決してなかった。そのため明帝の敬愛は終生衰えなかった。

永平十八年（75年）

• 八月壬子、明帝が崩御し、太子（章帝）が十八歳で即位、皇后を皇太后と尊称した。
• 太后の兄弟である虎賁中郎将の馬廖と黄門郎の馬防・馬光は、明帝の代を通じて一度も昇進していなかった。章帝は馬廖を衛尉、馬防を中郎将、馬光を越騎校尉とした。
• 馬廖らは身を低くして名士と交わり、貴顕の士がその門に競って集まった。司空の第五倫が上疏し、『書経』の「臣下が威福を勝手にふるえば、その家に害となり国に凶事をもたらす」の語を引いて諫めた。近くは光烈皇后（陰后）が身内を愛しつつも陰氏を抑えて権勢を与えなかったが、その後梁氏・竇氏の家は違法行為を重ね、明帝が即位して多くを誅したため、洛陽に権勢を持つ外戚はいなくなり、書簡による依頼や請託は一切断たれた。
• 第五倫はさらに外戚たちに「身を苦しめて士を待遇するのは国のために働くのに及ばない。盆を頭に載せて天を仰ぐような、両立しない振る舞いだ」と諭した。そして具体的に告発した——衛尉の馬廖は布三千匹、城門校尉の馬防は銭三百万を三輔の士人に私的に配り、知人であろうとなかろうと全員に与えている。臘日には洛陽にいる者にも各五千銭を贈り、越騎校尉の馬光は臘祭に羊三百頭・米四百斛・肉五千斤を用いたという。第五倫は、これは経義に合わないと述べ、章帝が外戚を厚遇したいならむしろ彼らを安全に置くべきだ、この発言は上は陛下への忠であり下は皇后の一族を保全するためだと結んだ。

章帝建初二年（77年）

• 四月、章帝が母方の叔父たちに爵位を封じようとしたが、太后は許さなかった。
• ちょうど大旱魃が起こり、意見を述べる者はこれを外戚を封じないためだとし、有司は旧例に依るよう請願した。太后は詔を下して反論した——上奏する者はみな朕に取り入って福を求めているだけだ。かつて王氏の五侯が同日にそろって封じられたときは黄色い霧が四方を塞ぎ、慈雨が降ったなどとは聞いていない。外戚が貴く盛んになれば没落を免れる者はまれで、だからこそ先帝は母方の一族を慎んで枢機の地位に就けなかった。また先帝は「我が子は先帝の子と同等に扱うべきではない」とも言った。有司はどうして馬氏を陰氏に比べようとするのか。
• 太后は陰氏の三人を称えた——陰衛尉（陰興）は天下がその人柄を称え、宮中の使者が門に着くと履物を履くのも待たずに出迎えるほどで、これは蘧伯玉の敬慎に匹敵する。新陽侯（陰就）は剛強で理を失うこともわずかにあったが、方略があり、その場の談論では並ぶ者がなかった。原鹿貞侯（陰識）は勇猛で誠実だった。この三人は天下の選び抜かれた臣であり、馬氏はとても及ばない。
• さらに太后は自らを語った——私は才なく、昼夜息をつめて先后の法を損なうことを恐れている。髪の毛ほどの罪も見過ごさず言い聞かせ、昼夜言い続けても親族の違反はやまない。喪を営み墳墓を築くのを直ちに気づけなかったのも、私の言葉が立たず耳目が塞がれている証だ。私は天下の母でありながら粗絹を着、食事に美味を求めず、側近も帛や布を着て香を焚く飾りもない。それは自ら率先して下を導き、外戚の親族がそれを見て心を痛め自ら戒めるようにと願ったからだ。ところが彼らは笑って「太后はもともと倹約好きだ」と言うだけであった。
• 以前、太后が濯龍門を通ったとき、外戚の家で安否伺いに来る者の車は流れる水のように、馬は泳ぐ龍のように連なり、召使いは緑の襦に真っ白な袖と襟をつけていた。太后は自分の御者たちを見比べ、はるかに及ばないと知った。それでも咎めて怒ることはせず、年間の支給を絶つにとどめ、黙って心中恥じ入らせようとした。それでも怠慢で、国を憂え家を忘れる思慮がない。臣下を知るのは君に及ぶ者がないというが、親族の場合はなおさらだ。私が上は先帝の意向に背き、下は先祖の徳を損ない、西京（前漢）の敗亡の禍を再び招くことなどできようか——と述べ、固く許さなかった。
• 章帝は詔を読んで悲嘆し、重ねて請願した——漢が興ってからは母方の一族が侯に封じられるのは皇子が王になるのと同じことである。太后がまことに謙虚であられるとしても、なぜ私だけが三人の叔父に恩を加えられないのか。しかも衛尉は高齢、二人の校尉は重病である。もし万一のことがあれば私は骨に刻まれる恨みを長く抱くことになる。吉日を選んで急ぎ行うべきで、引き延ばしてはならない。
• 太后は返答した——私は繰り返し考えて、双方よしとなる道を探しているのだ。ただ謙譲の名声を得たいがために帝に「外戚に恩を施さない」との非難を受けさせようとしているのではない。かつて竇太后が王皇后の兄を封じようとしたとき、丞相の条侯（周亜夫）は「高祖の約により軍功のない者は侯としない」と述べた。いま馬氏には国への功がない。どうして陰氏・郭氏という中興の后の一族と同等になれよう。富貴の家が禄位を重ねるのは、一年に二度実をつける木のようなもので、その根は必ず傷む。人が封侯を願うのは、上は祖先の祭祀を奉じ、下は暖衣飽食を求めるためにすぎない。いま祭祀には太官の下賜があり、衣食は御府の余剰を受けている。これで足りぬはずがあろうか、どうしても一県を得なければならないのか。私はよく考えたのだ、疑うな。
• 太后はさらに続けた——至孝の行いは親を安心させることが第一である。いま異変が続いて穀物の価格は数倍になり、昼夜憂え、座るも寝るも落ち着かない。それなのにまず外戚の封爵を図ろうとするのは、慈母の切々たる思いに背くことではないか。私はもともと気性が激しく胸の病もあるので、逆らわぬようにしてほしい。子が成人前は父母に従うが、冠を加えて成人すれば自分の志を行うもの。帝は君主であるが、まだ喪の三年を過ぎていないので、我が一族のことは私が専断させてもらう。陰陽が調和し辺境が静まったら、そのときに帝の志を行えばよい。私はただ飴をなめて孫と遊ぶだけで、もう政治に関わることはできない。こうして章帝は封爵を中止した。
• 太后はかつて詔を下し、三輔にいる馬氏一族で婚姻関係を通じて郡県に依頼をかけ役人の政務を乱す者は、法に照らして報告させた。
• 太夫人（馬后の母）の葬儀で墳墓がやや高く築かれると、太后がそれを問題にしたので、兄の衛尉馬廖らはただちに削り低くした。
• 外戚の親族で謙虚で徳行のある者には温かい言葉をかけ、財や地位を与えた。わずかな過ちがあれば、まず厳しい表情を見せてから咎めた。車馬や衣服が華美で法度に従わない者は、族籍から除いて田舎に帰した。
• 広平王・鉅鹿王・楽成王の車馬が質素で金銀の飾りがないのを、章帝が太后に報告すると、太后はそれぞれに五百万銭を賜った。こうして内外が教化に従い、身に着けるものは一様になり、諸家の恐れ慎む様子は永平年間よりも増した。
• 太后は濯龍の中に織室と養蚕所を置き、たびたび見に行って楽しみとした。常に章帝と朝夕に政事を語り、幼い諸王に『論語』や経書を教授し、自らの半生を語り、和やかに一日を過ごした。
• 馬廖はこの美しい事業を最後まで保つのは難しいと憂え、上疏して徳政を成就させるよう勧めた——かつて元帝は服官（衣服製造の官）を廃し、成帝は洗った衣を着、哀帝は楽府を廃した。それでも奢侈がやまず衰乱に至ったのは、民が行いに従い言葉には従わないからである。政治を改め風俗を移すには必ずその根本が必要だ。伝には「呉王が剣客を好めば民に傷跡が多くなり、楚王が細腰を好めば宮中に餓死者が多くなる」とある。長安の言葉に「城中で高い髷が好まれれば四方では一尺高くなり、城中で広い眉が好まれれば四方では額の半ばまで描き、城中で大きな袖が好まれれば四方では一匹の絹を使い切る」という。戯言のようだが事実を突いている。以前に制度を定めても、いくらもたたずに次第に行われなくなった。役人が法を守らないせいもあるが、もとは怠慢が都から起こるからである。いま陛下が質素を旨としておられるのは聖なる天性から発したもので、この事業を貫き通せば四海が徳を称え、その声は天地に薫って神明に通じる。まして命令を行うことなど容易であろう。太后はこれを深く受け入れた。

建初四年（79年）

• 四月、有司が旧例を引いて重ねて叔父たちの封爵を請願した。章帝は天下が豊作で無事であることを理由に、癸卯の日、衛尉の馬廖を順陽侯、車騎将軍の馬防を潁陽侯、執金吾の馬光を許侯に封じた。
• 太后はこれを聞いて言った——私が若く壮健だった頃は竹帛（史書に名を残すこと）だけを慕い、命を顧みなかった。いまは老いたが、なお「得ることを戒める」を心に置き、日夜身を慎んで自ら減らそうと考え、この道によって先帝に背かずにいたいと願ってきた。だから兄弟を導いてこの志を共にし、目を閉じる日に悔いを残さぬようにしたかった。まさか老いての志がまた通らないとは。万年の日に長く恨みを残すことになる。
• 馬廖らはそろって辞退し、関内侯にとどめてほしいと願ったが、章帝は許さなかった。やむなく封爵を受けたが、上書して職を辞したいと願い、章帝はこれを許した。五月丙辰、馬防・馬廖・馬光はいずれも特進の位のまま邸宅に退いた。