呉王の求婚を辞退する
- 貞姫は楚の白公勝の妻である。白公が死んだ後、その妻は機織りに励み再婚しなかった。呉王はその美しさと行いを聞き、大夫に黄金百鎰と白璧一双を持たせて求婚させ、輜軿三十台を遣わして迎え、夫人にしようとした。
- 大夫が贈り物を差し出すと、白公の妻は辞退して言った。「白公が生きていたとき、私は幸いにも後宮に入ることができ、箕帚を執り衣履をつかさどり、枕席の世話をし、妃としてお仕えしました。白公が不幸にも亡くなった今、私はその墓を守り、天寿を全うすることを願うのみです。今、王が金璧の贈り物を賜り、夫人の位を授けようとされることは、愚かな私には及びもつかぬことです。しかも義を捨てて欲に従うことは汚れであり、利を見て死を忘れることは貪りです。貪り汚れた人間に、王は何を求められるのでしょうか。私は『忠臣は人に力を貸さず、貞節な女は人に色香を貸さない』と聞いております。生きているときだけでなく、死んだ後もこの心構えは変わりません。私はすでに仁を尽くせず、夫に殉じることもできませんでした。今また離縁して嫁ぐなど、あまりにひどいことではありませんか」。
- ついに求婚を辞退し、応じなかった。呉王はその節を守り義を貫く姿を賢とし、楚貞姫と号した。君子は貞姫を廉潔で誠実な人物と評した。仁を己の任務とすることは重く、死ぬまでそれを貫くことは遠い道のりであるが、貞姫はまさにそれを成し遂げたのである。
史論
- 頌に曰く、白公の妻は寡婦として機織りに励み節を守った。呉王がその美を称え金璧をもって求婚したが、妻はその志を固く守り、死んでも変えなかった。君子はこれを大いに称え、その徳を美とした、という。