幼少期と栄達
- 僧逹は幼くして聡敏だった。𢎞が揚州にいた頃、僧逹はまだ六、七歳で、訴訟人が来ると密かにその訴状を盗み見て道理を判じ、大きな訴訟も𢎞の意を汲んで側に留まり申し理を述べ、暗誦して一句も違えなかった。兄の錫は口下手で風采に乏しかったが、文帝は僧逹の早熟を聞き徳陽殿に召見し応対の機敏さを大いに評価した。臨川王義慶の娘を妻とした。
- 学を好み文を能くし太子舎人となったが、病と称しながら揚州の列橋で闘鴨を見物し、有司に糾弾されたが不問に付された。鷹犬を好み市井の若者と馳せ狩りをし、自ら牛を屠ることもあった。義慶がこれを聞き、沙門慧観に会わせたところ、僧逹は文義を論じ立て、慧観も答えに窮するほど称賛した。家貧を訴えて郡職を求め、文帝は秦郡を与えようとしたが、吏部郎の庾仲文が「王𢎞の子が秦郡にふさわしくなく、僧逹も民を治める器ではない」と諫めて中止させた。太子洗馬に遷り母の喪で去職。兄の錫とは不仲で、錫が臨海郡から帰任した際に送られた俸禄百万余銭を、僧逹は一夜で奴に運び去らせ何も残さなかった。喪が明けて宣城太守となり、狩猟を好み無事な山郡で五日、三日と外出したまま戻らず、訴訟の裁定も狩猟先で行った。
- その後義興に移り、劉劭の弑逆に際して孝武帝が尋陽から挙兵すると、沈慶之は「王僧逹は必ず駆けつける」と予言し、その通りとなった。孝武帝はただちに長史とし、即位後に尚書右僕射とした。僧逹は才を誇り家柄を頼みに三年で宰相を望み、詔に「亡父・亡祖は司徒・司空であった」と答えるほど自負した。護軍将軍に転じて意に満たず徐州を望んで固く求めたが許されず、呉郡太守に任じられた。一年で五度転じるほど不満を募らせ、呉郡の西台寺の富裕な沙門に無理な要求をし、応じないと主簿顧曠に門下の徒を率いさせ沙門竺法瑶を襲わせて数百万を奪った。荊州・江夏の反乱に際して護衛の兵千人の許可を得ながら三十隊、隊ごと八十人と定めを超えて動員し、邸宅の造営にも多くの人夫を使い免官された。
- 孝武帝に単独で召見された際も慢然として謝罪せず、ただ天を睨みつけるのみで、帝は「王僧逹は狂人ではないのに、なぜ顔を天に向けるのか」と嘆いた。後に顔師伯が訪ねると「大丈夫たるもの玉砕すべきで、生き延びを求めるものではない」と言い放ち、師伯は答えず退いた。かつて太子洗馬時代、東宮の軍人朱霊宝を寵愛し、宣城に出た後に霊宝が成長すると、僧逹は霊宝を偽って死亡したことにし、宣城の左永之の籍に「子」として登録させ、元序と改名して文帝に武陵国典衛令に任じるよう求め、さらに竟陵国典書令・建平国中軍将軍を得た。孝建元年に発覚し禁錮を加えられ、表を上げて謝罪したが権貴に取り入っていないと述べ、上はいよいよ怒った。
- 僧逹の族子の確は容姿端麗で、僧逹は私情をかけ、確の叔父の休が永嘉太守として赴任するのに同行しようとすると、僧逹はこれを引き留めようとした。確が意図を察して行かなかったため、僧逹は密かに住居の裏に大穴を掘り確を誘い出して殺し埋めようとしたが、従弟の僧虔がこれを知って制止した。御史中丞の劉瑀が捕縛を上奏したが許されなかった。二年、太常に任じられたがなお不満を持ち、まもなく上表して解職を求めたが、文言が不遜だったため侍中の何偃に南台へ回付され、また免官された。かつて何尚之が致仕から再び朝命を受けた際、自邸で八関斎を設け朝士を集め、行香の順で僧逹に至ると「郎よ、鷹犬を放って狩猟をやめよ」と言うと、僧逹は「我が家では老犬を一匹飼っており、放っても行く場所がなく戻ってくる」と答え、尚之は色を失った。
- 大明年間、帰順の功により寧陵県五等侯に封ぜられ、中書令・黄門郎に累進した。路瓊之は太后の兄慶之の孫で、邸宅が僧逹の門に並び、常に車服を盛んにして僧逹を訪ねた。僧逹が狩猟に出ようとして服を改めていたところに瓊之が座に着くと、僧逹はまったく話をせず「昔わが門下の御者に路慶之という者がいたが、君は何の縁があるのか」と言い、瓊之の座った牀を焼き払った。太后は怒って帝に「我がまだ生きているのに人が私を侮る。死んだ後には物乞いになるだろう」と泣訴した。帝は「瓊之が年若く事情も知らず王僧逹の門を訪ねて辱められたのは当然のこと。僧逹は貴公子であるから、これで罪に問うことはできない」と答え、太后は「私は終生、王僧逹とは共に生きぬ」と言った。
- 先に南彭城蕃県の人、高闍という沙門の釈曇標・道方らが互いに誑惑し、鬼神龍鳳の瑞を自称して簫鼓の音が聞こえると偽り、秣陵の人藍宕期らと謀反を企て、殿中将軍苗乞食らと結んで宮門を攻めようとしたが発覚し、党与数十人が死罪となった。僧逹はしばしば法を犯し悔い改める様子がなかったため、この高闍の一件に絡めて陥れられ、廷尉に送られ獄中で死を賜った。時に三十六歳。帝もこれを恨みとし、江夏王義恭に「王僧逹はついに死を免れなかったが、太保（王𢎞）の余烈を思うと人を慨然とさせる」と述べ、太保華容文昭公（𢎞）の門の爵位・国姻は貶絶しないよう詔した。当時、蘇宝生という寒門出身で文才に優れた者が南台侍御史・江寧令となっていたが、高闍の謀反を知りながら上奏しなかった罪で誅殺された。僧逹の子の道琰は新安に流され、元徽年間に廬陵内史となったが赴任前に卒した。子の融。