出自と初任
- 曹于汴は字を自梁といい、安邑の人。萬厯十九年（1591年）の郷試に第一で合格し、翌年（1592年）進士となって淮安推官に任じられた。治績が高い評価を得て吏科給事中に任じられた。
- 兩京の兵部尚書である田樂・邢玠、および雲南巡撫の陳用賓を弾劾し、樂と玠は職を退いた。吏部郎の趙邦清が誣告されたときは上疏して冤を晴らした。
- 休暇を願って帰郷したときは家を借りて住み、風雨や日ざしも防げないほどの粗末な住まいだった。
邊事と中官の弊を論ずる
- 起用されて刑科の左右給事中を歴任。朝房が火災に遭った際には、空席の官を急ぎ補い、廃れた政務を立て直すよう請うた。
- 遼東に警報があり朝議が増兵を論じたとき、于汴は言った。国家は三年ごとに使者を遣わして辺境を視察させ、辺臣の功績を盛んに讃えて蟒衣や金幣の下賜、官秩の加増を惜しんだことがない。それなのに防備がここまで廃れたのだから、厳しく取り調べるべきである。辺境の道官の抜擢は任期満了の時にその実績を検証して行い、資歴と俸年をなぞるだけで軍門を開かせるようなことはやめよ、と。
- 吏科都給事中に進む。給事中の胡嘉棟が中官の陳永壽兄弟の不正を暴くと、永壽は逆に嘉棟を訴えたので、于汴は永壽の罪を極論した。
- 旧例では章疏は會極門に入り、中官がそのまま御前へ届けていたが、この頃には必ず開いて中身を見てから進めるようになっていた。于汴はこれを祖法に背き機密を漏らすものだとして、強く禁止を求めた。
京察と天啟年間の失脚
- 萬厯三十八年（1610年）に外察（地方官の考課）を主管し、去就の判定はことごとく的確だった。翌年（1611年）には京察を主管し、湯賓尹・劉國縉らを退け、年例によって王紹徽・喬應甲を地方へ出した。その一党が総がかりで于汴を攻撃したが、于汴は堅く持して結局曲げさせられなかった。
- 在職の年功により太常少卿に抜擢されたが、上疏は握りつぶされて裁可されず、辞職を願っても返答がなく、一年余り命を待って病と称し帰郷した。
- 光宗が即位すると太常少卿として召され、着任すると大理少卿に改められ、左僉都御史に遷って趙南星の京察を補佐した。事が終わると左副都御史に進んだ。
- 天啟三年（1623年）秋、吏部右侍郎が欠員となり、朝議は馮從吾を推したが、于汴が副（次点）だったのに中旨（帝の直命）で特に于汴が用いられた。于汴は從吾の方が名も位も先であるから道義として越えられないとして四度辞退し、聞き入れられないので病と称して帰った。
- 翌年、南京右都御史に起用されたが辞退して拝命しなかった。当時、紹徽・應甲は魏忠賢に取り入って得意となり、どうしても于汴を害そうとして、その一党の石三畏に「東林の首領」として弾劾させ、于汴は官爵を削り奪われた。
崇禎年間の左都御史
- 崇禎元年（1628年）、召されて左都御史を拝し、憲台の綱紀を振るい立たせ、僚属・吏員を戒め導いて、台中は粛然とした。
- 翌年（1629年）の京察では悪質な者を強く汰り、忠賢の残党はほぼ一掃されて官途は清められた。温體仁が于汴を訐（あば）くと、于汴もまた體仁の欺罔ぶりを暴いたが、帝は最後まで體仁を信じた。
- これに先立ち、逆案（閹黨処分の名簿）を定めるにあたり、于汴は大學士の韓爌・李標・錢龍錫、刑部尚書の喬允升とともに、平静な心で参議・裁決して極端に走らなかったが、小人はそれでも彼らを憎んだ。
- もと御史の高㨗と史□（底本欠字）は日ごろ邪悪で清議に排斥されていたが、吏部尚書の王永光が強く推薦した。旧例では御史の復職には必ず都察院の照会（咨取）が要る。于汴はその人柄を嫌って長く照会を出さず、永光は憤って再び上疏して力争し、許可を得た。それでも于汴は旧例を盾に応じないので、二人は自ら願書を出したが、于汴はますます嫌ってついに与えなかった。二人は結局、吏部の上奏によって復職し、そこで日夜、于汴を陥れる策を練った。
- 中書の原抱奇は商人の子で、かつて大學士の韓爌を誣告・弾劾した者だが、このたび再び爌と于汴、あわせて尚書の孫居相、侍郎の程啟南、府丞の魏光緒を弾劾し、「西黨」と名づけてみな追放するよう請うた。五人が山西の籍だったからである。帝は抱奇の言を退けて聴かなかったが、工部主事の陸澄源がさらに于汴を「朋奸の六罪」で弾劾した。帝は澄源を左遷したものの、于汴は結局職を辞して去った。
- 朝廷を辞するにあたっては「敦大」（厚く大きくあれ）をもって規諫とした。崇禎七年（1634年）に死去、年七十七。太子太保を贈られた。
- 于汴は正学に志が篤く、身の処し方は純粋潔白で、朝廷に立っては正色して阿らず、名教を高く掲げて奨励し、古の大臣の風があった。