出自と初期の建言
- 鄭自璧は字を采東といい、祥符の人で、京師に籍を置いていた。正徳十二年（1517年）の進士となり、庶吉士に改められ、工科給事中に任じられた。
- 世宗が即位すると内外の者が競って時政を論じたので、自璧は教化と治理に関わるものを採録して書に編み、閲覧に備えるよう請い、聴き入れられた。
- 正徳のはじめ、宦官が民の産を多く奪って荘田としていた。このとき民の訴えによって使者を派遣して調査させることになり、自璧は重ねてその弊害を詳しく述べた。帝は調査する者に厳しく取り締まらせ、民の害はやや除かれた。
- 嘉靖二年（1523年）、皇后の父である陳萬言が黄華坊の下賜邸を辞退して西安門外の新邸を請い、詔でこれを与えられた。自璧は「請われた邸はすでに民に売られており、奪うべきではない」として安磐とともに力争したが、聴かれなかった。
- 翌年（1524年）、大禮を争って杖を受けた。
兵科都給事中としての諫争
- 三たび遷って兵科都給事中となった。
- 中官の李能が墩堡の修築を口実に山海関の税額を定めるよう請うたこと、中官の張忠と尚書の金獻民らが甘肅の功を論じて子に錦衣の廕を与えられ、その下の参随までみな官階を進められたこと、江西鎮守の中官である黎鑑の参随が定額を超えていたこと、中官の武忠の甥である英が功を偽って副千户に抜擢されたこと、錦衣の官で整理された者の多くが縁故を頼って復職したこと、司禮監が既に汰した工匠五百人近くを再び収容すると奏したこと、孝陵の淨軍である于喜が勝手に京に赴いて弁明を奏したこと、安邉伯の許泰が戍地で死んでその子が祖父の職を襲おうと請うたこと、中官の扶安・黄英が相次いで死んでその親族に官を与えたこと――自璧はいずれについても疏を上げて争ったが、帝の多くは聴かなかった。
- かつて同僚とともに郭勛の奸貪を弾劾した。李福達の事件が起きると、重ねて勛が妖人と結んでいると弾劾した。帝は勛のために旨を下して自璧を責めた。
- 六年（1527年）三月、宣府で失態があると、總兵の傳鐸を弾劾し、あわせて鎮守中官の王玳、巡撫の周金、副將の時陳らの罪にも及んだ。鐸は逮捕・尋問され、陳は冠帯を剥がれ、玳と金は功を立てて罪を贖うよう責められた。
- 禮部侍郎の桂蕚が辺境の王瓊を起用するよう請うと、自璧は同僚および御史の譚纘らを率いて、瓊の罪は追及すべきであると言上した。蕚が奸邪を引き入れているとして、あわせて論じるよう請うたが、容れられなかった。
失脚
- 自璧は最も直言をよくし、言うところはみな権勢ある寵臣のことであったから、直言の名は朝野に鳴り響いた。目をそむける者たちが共に流言を作って上聞させた。
- 吏部が資格によって太僕寺卿に推したが用いられなかった。このとき科道の官がこぞって弾劾し、中旨によって二階を降ろされて外任に転じ、江隂縣丞に落とされた。命が下ると大臣たちは彼が去るのを喜び、救う者はなかった。後に廷臣がたびたび推薦したが、ついに召されなかった。