出自と巡撫まで
- 趙炳然は字を子晦といい、剣州の人。嘉靖十四年（1535年）の進士で、新喻知縣に任じられた。召されて御史を拝し、給事中の李文進とともに宣府・大同・山西の兵餉を調査し、前後の督撫である樊繼祖・史道、監司の楊銳、指揮の馮世彪ら一百七十七人の着服の罪を弾劾し、差をつけて謫罰に処せられた。備辺十二事を条上した。
- 雲南・浙江を巡按し、大理寺丞に抜擢され少卿に進み、ついで右僉都御史に改められて湖廣を巡撫し、左副都御史に進んで都察院の事を協理した。
浙江の巡撫と防海の議
- 浙江・福建総督の胡宗憲が下獄すると、詔して総督を廃止して置かないこととしたが、大學士の徐階は浙江の寇が平定されたばかりだとして巡撫を置いて安定させることを請い、炳然を兵部右侍郎兼右僉都御史に進めて赴任させた。浙江は長く兵火に罹り、また宗憲の奢侈のあとで財は乏しく力は尽きていた。炳然は清廉さで下を率い、不都合な諸政令をことごとく改め、なお軍需の半減を奏請し、民はみな生き神と拝んだ。
- 福建巡撫の游震得が浙江の兵による討伐を請い、詔して義烏の精兵一萬を出し、副総兵の戚繼光に率いさせて赴かせ、なお炳然に協力して討つよう諭した。炳然は「福建が乱れたのは将吏の統御に術がなく、民が兵に変じ兵が盜に変じたためである。今また浙江の兵を駆り立てて閩に急行させれば、浙江が閩の二の舞になるのを恐れる。ひたすら土着の民を団練させ、人は各々役に立ち家は各々守りをなし、急なれば兵、緩やかなれば農とし、そのうえで集散に帰する所を持たせるべきだ。やむを得ず募兵する場合も、必ず本土を先にし隣接地を後にすれば、禍の根を作らずにすむ」と述べた。
- また防海八事を条上し、そのなかで「蘇州・松江・浙江の水軍はみな定海に駐する総兵に統べられ、陸軍はみな金山衛に駐する副総兵に統べられ、ともに総督の節制を受けていた。今、督府が廃された以上すでに二鎮に分かれ、互いに牽制して出動できない。地域を分けて分轄し、それぞれ水陸の軍務を兼ねさせられたい」と述べ、いずれも許可された。
- その年、繼光が賊を破り、海辺の残りの寇が浙江に流入した。官軍は連嶼・陡橋・石坪で迎え撃ち斬首百余級。新たな倭がまた石坪を犯したが、将兵は勝ちに乗じて殲滅した。炳然は救援・討伐の功で再び金と幣を賜り、右都御史兼兵部右侍郎に進んだ。
兵部尚書と宣大の総督
- 給事中の辛自修が戎政都御史の李鐩を弾劾して罷めさせ、平素から兵に通じた者を選んで代えることを請い、ついに炳然が召されて兵部尚書・協理戎政となった。
- 一年余りののち、詔して右都御史を兼ねさせ宣府・大同・山西の軍務を総督させた。新平・平遠・保平の三堡は宣府に近く、旧くは大同に属していたが、天成から六十里離れて塞外に孤立し、崇山に隔てられて寇の騎兵がしばしば出没した。炳然は參將を増置して別に一営とすることを奏し、許可された。ついで総兵官の馬芳らが敵を退けた功で賞を受けた。
- やがて召し還されて部に戻り、楊博に代わって尚書となった。考満して太子少保を加えられた。炳然は清廉勤勉で事務に練達し、赴任先ごとに声望と実績があった。隆慶の初め、病により退官を乞うて去り、卒して太子太保を贈られ、諡は恭襄。
史論
- 贊に曰く。世宗の朝は張璁・桂萼・夏言・嚴嵩が相次いで政を執り、六卿の長はその職責を果たせず、おおむね波に流され草のようになびいて、恥を忍んで身の安泰を求めた。廖紀以下の諸人は、そのなかで気概を保った者というべきであろうか。應奎は国家財政を司りながら制度によって節することができず、かえって賦を加えて民を苦しめることに努めた。豹に至っては凡庸で、まったく見るべきものがない。