出自と入閣
- 李春芳は字を子實といい、揚州興化の人。嘉靖二十六年（1547年）の進士第一で、修撰に除せられた。
- 選ばれて西苑に入り青詞を撰し、大いに帝の眷遇を蒙り、侍讀嚴訥とともに翰林學士に超擢された。まもなく太常少卿に遷り、禮部右侍郎を拝した。いずれも學士を兼ね、西苑に直することは元の通りで、部の事を佐け理めた。左侍郎に進み、吏部に転じ、嚴訥に代わって禮部尚書となった。
- 当時、宗室が蕃衍して歳禄が続かないことに苦しんでいた。春芳は故事を考えて書とし、これを上った。諸々の吉凶の大礼および歳時の給賜はいずれも厳しく制を設けた。帝は嘉して「宗藩條例」と名を賜った。まもなく太子太保を加えられた。
- 嘉靖四十四年（1565年）、武英殿大學士を兼ねるよう命じられ、嚴訥とともに機務に参じた。
- 世宗は入直の諸臣を厚く眷み、およそ遷除はみな特旨から出た。春芳は學士から政を柄るまで六度遷ったが、一度も廷推によったことがなかった。
- 春芳は恭謹で勢いをもって人を凌がず、政府に居って持論は平らかで操切を事としなかった。当時の人はこれを李時になぞらえた。その才力は及ばないが、廉潔はこれに勝っていた。
- 当時、徐階が首輔で君の信任を得ること甚だしかったが、春芳は事ごとに必ず徐階を推し、徐階もまたつねにこれを重んじた。
隆慶朝の首輔と致仕
- 隆慶元年（1567年）春、翔鳳樓を修める詔が下った。春芳は「上は新たに即位されたばかりでにわかに土木を興してよいものか」と言い、事はやんだ。
- 齊康が徐階を弾劾したとき、語が春芳にも及んだ。春芳は疏で弁じて去ることを求めたが、帝は慰留した。
- 徐階に代わって首輔となると、いよいよ安静を務めて帝の意に称った。当時の同列は陳以勤・張居正であった。陳以勤は端謹であったが、張居正は才を恃んで物を凌ぎ、春芳を蔑ろにするかのようであった。
- 初め徐階が人の言によって罷められたとき、春芳が歎じて「徐公でさえこうである。私がどうして久しく容れられよう。旦夕に身を乞うだけだ」と言うと、張居正はすかさず「そうすればほぼ令名を保てましょう」と言った。春芳は愕然とし、三たび疏を上って休を乞うたが帝は允さなかった。
- やがて趙貞吉が入って陳以勤に代わった。趙貞吉は剛毅で気を負い、髙拱が再び入直すると春芳を凌いでその上に出た。春芳は争うことができず、謹んで自ら飭めるだけであった。
- 諳達が塞に款いて封を求めたとき、春芳は髙拱・張居正とともに帝の前でこれを決した。
- 趙貞吉が髙拱に逐われると髙拱はいよいよ張った。髙拱はもとより徐階を怨んでおり、春芳がかつてゆるやかに徐階のために弁解したので、髙拱はいよいよ悦ばなかった。
- 当時、春芳はすでに累進して少師兼太子太師を加えられ、吏部尚書に進んで中極殿に改められていた。髙拱らがついに自分を容れないと察し、二たび疏を上って帰って養うことを請うたが允されなかった。南京給事中王禎が髙拱の意を希って疏を上って詆ると、春芳は去ることを求めることいよいよ力めた。勅を賜って伝馬に乗り、官を遣わして護送させ、有司は夫・廩を故事の通り給した。
- 一年を閲して髙拱もまた張居正に擠かれ、ほとんど免れないところであった。春芳が帰ったとき父母はなお恙なく、朝夕に酒食を設けて楽しんだので、郷里はこれを羨んだ。父母が没して数年で卒した。年七十五。太師を贈られ、文定と諡された。
李思誠・李清・李信――附伝
- 孫の李思誠は天啟六年（1626年）に禮部尚書となり、まもなく罷められた。崇禎初に宦官を頌えたことに坐して閑住した。
- 思誠の孫の李清は字を映碧といい、崇禎四年（1631年）の進士。寧波推官から刑科給事中に抜擢された。熊文燦が張獻忠を撫したときはその失策を論じ、久旱によって刑を寛くするよう請い、旨に忤らって浙江按察司照磨に貶された。赴かぬうちに喪で帰り、吏科給事中に起こされ、ほどなく出て淮府に封じた。国変にはたまたま与らなかった。
- 福王のとき、開国の名臣および武宗・熹宗両朝の忠諫の諸臣に諡を追贈するよう請い、そこで李善長ら十四人、陸震ら十四人、左光斗ら九人がともに諡を得た。
- 春芳の曽孫の李信は廣東平和知縣であった。城が破れたとき、二子の李泓逺・李淑逺とともに同時に死んだ。